Η Monica Retamosa ήταν Στη μέση της αλλαγής των μπαταριών ενός μαγνητοσκόπου όταν άκουσε ένα καμπάνα για πρώτη φορά. Στέκεται σε δάση, κοίταξε ψηλά στα δέντρα, σαρώνοντας για την πηγή του μεταλλικού και ισχυρού ήχου του, ψάχνοντας για το πουλί για μισή ώρα χωρίς αποτέλεσμα. Το Bellbird τραγουδά από τα δέντρα όπου είναι ορατή στους συνομηλίκους του, αλλά αόρατο σε όσους παρακάτω. Ακόμα, ο Retamosa χαμογέλασε: νοιάζεται για τα οικοσυστήματα στον βιολογικό διάδρομο Amistosa της Κόστα Ρίκα, ακούγοντάς τα.
Στη φύση, τα ζωντανά πράγματα χρησιμοποιούν ήχο για σχεδόν τα πάντα. Κάνουν κλήσεις για να προσελκύσουν συντρόφους, να επικοινωνούν ταυτότητες, να προειδοποιούν για τους κινδύνους, να καθοδηγούν το δρόμο και να βοηθήσουν στο κυνήγι ή στην άμυνα. Για δεκαετίες, οι ερευνητές έχουν παρακολουθήσει είδη με καταγραφείς στο χέρι, και εξακολουθούν να κάνουν, αν και όλο και περισσότερο χρησιμοποιούν και συσκευές απομακρυσμένης εγγραφής. Η μελέτη των ήχων που κάνουν οι οργανισμοί είναι γνωστή ως βιοακουστική. Η Retamosa έχει κάνει αυτό το έργο για 10 χρόνια.
Χρησιμοποιώντας βιοακουστικές ηχογραφήσεις, μελέτες έχουν δείξει ότι μερικά πουλιά φωνάζουν δυνατά για να ακουστούν στις πόλεις και ότι τα νεογέννητα χελώνα επικοινωνούν από τη φωλιά για να συντονίσουν την εκκόλαψη τους. Και όταν η βιοακουσική συνδυάζεται με άλλους ήχους – εκείνους που γίνονται από τον άνθρωπο, καθώς και τους φυσικούς ήχους του τοπίου, όπως η συντριβή των κυμάτων στη θάλασσα – είναι δυνατόν να ερμηνεύσει βαθύτερο οικολογικό νόημα. Είναι δυνατόν να παρακολουθούνται οι αλλαγές στη βιοποικιλότητα, να ανιχνεύσουμε απειλές και να μετρήσουμε την αποτελεσματικότητα των στρατηγικών διατήρησης. Αυτή η ευρύτερη ανάλυση του ήχου είναι γνωστή ως Ecoacoustics – και είναι ακριβώς η εργασία που βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ στην Κόστα Ρίκα.
Η Retamosa εργάζεται για 20 χρόνια στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Κόστα Ρίκα, στο Διεθνές Ινστιτούτο Διατήρησης και Διαχείρισης Άγριας Ζωής. Χρησιμοποιεί τη βιοακουσική και την οικοακουστική για να διερευνήσει τους ήχους αυτής της μικρής χώρας της Κεντρικής Αμερικής που φιλοξενεί πάνω από μισό εκατομμύριο είδη.
“Οι ήχοι έχουν ξεχαστεί από την άποψη της διατήρησης”, λέει ο Retamosa. “Τις περισσότερες φορές, ακούμε περισσότερο από ό, τι βλέπουμε. Είναι πιθανό ότι όταν εμφανίζεται μια διαταραχή στο σύστημα, μπορούμε να το ανιχνεύσουμε νωρίτερα από έναν ήχο ή την έλλειψή του, παρά από άλλους παράγοντες. “
Η ανάπτυξη αυτοματοποιημένων εγγραφών επανάσταση στη βιοακουσική και την οικοακουστική. Τώρα, οι ερευνητικές ομάδες μπορούν να κρεμάσουν αισθητήρες που καταγράφουν αποσπάσματα της ημέρας για μήνες κάθε φορά χωρίς να παρεμβαίνουν στην άγρια φύση. Το Retamosa αρέσει αυτή τη στρατηγική επειδή δεν είναι επεμβατική στα ζώα, καθιστά ευκολότερη την εμφάνιση αυτιών σε μεγάλες περιοχές και σε δύσκολες θέσεις και περιστασιακά βοηθά να ανακαλύψετε μυστηριώδη είδη.
Παρόλο που προτιμά να παρακολουθεί τα οικοσυστήματα από απόσταση, η Retamosa πρέπει να πάει βαθιά μέσα στο δάσος για να δημιουργήσει καταγραφείς. Οι επισκέψεις στο πεδίο είναι συναρπαστικές, αλλά ποτέ μια βόλτα της Κυριακής. Έχει πετάξει μίλια μέσα από λάσπη και κλαδιά, μαζί με τους συναδέλφους της Jimmy Barrantes και Randall Jiménez. Έχουν σηκωθεί και κάτω ατελείωτες πλαγιές. Κάποτε, έπεσε και έσπασε τις πλευρές της. Αλλά η εργασία δεν τελειώνει με την εγκατάσταση: πρέπει να επιστρέψουν για να αλλάξουν τις μπαταρίες και τις κάρτες μνήμης. Σε άλλες χώρες, χρησιμοποιούν ηλιακούς συλλέκτες και το Διαδίκτυο για να λαμβάνουν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο. Στα σκοτεινά, υγρά τροπικά δάση της Κόστα Ρίκα, είναι ακόμα με το χέρι.
