Ο φίλος μου ο Τζακ υποφέρει από τις πιο τρομερές ημικρανίες. Αλλά έχει μια ασυνήθιστη λύση. Όταν ξεκινά η ημικρανία του, ξαπλώνει και δένει απαλά έναν δονητή στην κορυφή του μετώπου του. Ορκίζεται ότι προσφέρει άμεση ανακούφιση από τον πόνο.
Αν και αντισυμβατική, η ιδέα του Τζακ έχει ιστορικές ρίζες. Το 1892, ο νευρολόγος Jean-Martin Charcot παρατήρησε ότι οι ασθενείς με Πάρκινσον παρουσίασαν βελτιώσεις στον τρόμο τους μετά από παρατεταμένες βόλτες με άμαξα. Το απέδωσε αυτό σε ρυθμικές δονήσεις και έφτιαξε ένα «fauteuil trepidant»—μια καρέκλα που κουνιέται, η οποία αναπαράγει την κίνηση. Ο μαθητής του, Georges Gilles de la Tourette, επέκτεινε αργότερα την τεχνική για τη θεραπεία της ημικρανίας χρησιμοποιώντας ένα δονούμενο κράνος. Και οι δύο θεραπείες παρείχαν «ένα ισχυρό ηρεμιστικό για το νευρικό σύστημα», έγραψε ο Charcot.
Αν και αυτές οι πρώτες εφευρέσεις δεν ευνοήθηκαν, πρόσφατες μελέτες επανεξετάζουν τις δυνατότητες της θεραπείας με δόνηση για τη θεραπεία της ημικρανίας και αρχίζουν να αποκαλύπτουν γιατί οι κραδασμοί μπορεί να είναι η σημαντική ανακάλυψη που αναζητούν οι πάσχοντες από ημικρανία. «Μερικοί από τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν τη δόνηση ως θεραπεία για την ημικρανία έχουν τεράστια οφέλη, είναι πολύ συναρπαστικό να το βλέπεις», λέει ο Tie-Quang Li στο Ινστιτούτο Karolinska στη Στοκχόλμη της Σουηδίας, ο οποίος έχει ερευνήσει τις επιπτώσεις των κραδασμών στις ημικρανίες.
Παρά τις ημικρανίες που επηρεάζουν περίπου 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως, γνωρίζουμε πολύ λίγα για το πώς προκαλούνται ή πώς να τις αντιμετωπίσουμε. Οι ημικρανίες συνήθως ξεκινούν με μια αύρα – οπτικές διαταραχές όπως φώτα που αναβοσβήνουν ή λαμπυρίζουν – ακολουθούμενες από πόνο, θολή όραση, ναυτία και ευαισθησία στο φως.
Ενώ οι ακριβείς αιτίες της ημικρανίας παραμένουν ασαφείς, η εστίαση έχει μετατοπιστεί από τις πρώιμες θεωρίες που κατηγορούσαν τα διασταλμένα αιμοφόρα αγγεία στον ρόλο του υποθαλάμου, μιας δομής του εγκεφάλου που εμπλέκεται με μηνύματα πόνου και φλεγμονή των μηνίγγων, των τριών στρωμάτων ιστού που προστατεύουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Τα τρέχοντα φάρμακα κατά της ημικρανίας συστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία ή μπλοκάρουν τους υποδοχείς στο δίκτυο του πόνου, αλλά δεν λειτουργούν σε όλους και μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες.
Αυτό έχει οδηγήσει πολλούς να εξερευνήσουν εναλλακτικές θεραπείες, όπως η θεραπεία δονήσεων. Τα διαδικτυακά φόρουμ είναι γεμάτα παρόμοια ανέκδοτα με αυτά του Τζακ. «Έκανα μασάζ στον λαιμό μου με έναν δονητή και αφαίρεσε εντελώς τον πόνο της ημικρανίας που υπέφερα για χρόνια», έγραψε ένας χρήστης του Reddit.
Ενώ ορισμένες έρευνες υποστηρίζουν ότι η δόνηση απλώς αποσπά την προσοχή από τον πόνο, πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι συμβαίνουν περισσότερα. Στην πρώτη δοκιμή αυτού του είδους, ο Jan-Erik Juto και ο Rolf Hallin στο Ινστιτούτο Karolinska εισήγαγαν έναν καθετήρα με ένα δονούμενο μπαλόνι στο ρουθούνι των πασχόντων από ημικρανία κατά την έναρξη μιας επίθεσης. Οι εθελοντές κατέγραψαν τον πόνο της ημικρανίας πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη 15λεπτη θεραπεία.
Η μικρή πιλοτική μελέτη έδειξε πολλά υποσχόμενη: 17 στα 18 άτομα ανέφεραν τουλάχιστον 50 τοις εκατό ανακούφιση από τον πόνο, σε σύγκριση με τρία από τα 17 άτομα που έλαβαν θεραπεία με εικονικό φάρμακο. Επιπλέον, τα μισά από τα άτομα που έλαβαν τη θεραπεία ήταν εντελώς ανώδυνα 15 λεπτά μετά την ολοκλήρωσή της, σε σύγκριση με μόνο δύο στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου.
Στο έγγραφο, οι Juto και Hallin εικάζουν ότι η ρινική δόνηση στοχεύει μια συλλογή νευρικών κυττάρων που ονομάζεται σφηνοπαλάτινο γάγγλιο ή SPG. Βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη ρινική μεμβράνη, το SPG συνδέεται με τον υποθάλαμο. Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης ημικρανίας, ο υποθάλαμος πιστεύεται ότι χάνει τον έλεγχο μιας συλλογής δομών στον εγκέφαλο που ονομάζεται μεταιχμιακό σύστημα, το οποίο επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο ανταποκρίνεται στον πόνο. Διεγείροντας το SPG και έμμεσα τον υποθάλαμο, η δόνηση μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση του ελέγχου.
