Για πρώτη φορά, ένας κλειστός πυρηνικός σταθμός στις ΗΠΑ θα μπορούσε να ανοίξει ξανά χάρη στην ομοσπονδιακή υποστήριξη. Το Υπουργείο Ενέργειας (DOE) ανακοίνωσε δάνειο 1,52 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει στην αποκατάσταση ενός πυρηνικού σταθμού στο Covert Township του Μίσιγκαν.
Αν και εξακολουθεί να είναι μια αμφιλεγόμενη επιλογή μεταξύ των υποστηρικτών του περιβάλλοντος, η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να είναι στα πρόθυρα μιας αναγέννησης ως εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα. Οι πυρηνικοί σταθμοί είναι ήδη η μεγαλύτερη πηγή ενέργειας χωρίς ρύπανση από άνθρακα στις ΗΠΑ και μπορούν να συμπληρώσουν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όταν η ηλιακή και η αιολική ενέργεια εξασθενούν.
“Είναι μια ισχυρή ιστορία επιστροφής καθαρής ενέργειας.”
«Είναι μια ισχυρή ιστορία επιστροφής της καθαρής ενέργειας», δήλωσε ο Εθνικός Σύμβουλος του Λευκού Οίκου για το κλίμα, Αλί Ζάιντι, σε δελτίο τύπου χθες.
Το DOE έδωσε το δάνειο στην εταιρεία ενεργειακής τεχνολογίας Holtec για να ανοίξει ξανά τον πυρηνικό σταθμό Palisades που έκλεισε το 2022. Ως μέρος του σχεδίου της εξόδου από την πυρηνική ενέργεια, η εταιρεία κοινής ωφέλειας Entergy πούλησε την τοποθεσία στην Holtec, η οποία αρχικά προσπάθησε να παροπλίσει τα πέντε – φυτό δεκαετίας.
Με την κυβέρνηση Μπάιντεν να προσπαθεί να επιτύχει τους κλιματικούς στόχους της με τη βοήθεια της πυρηνικής ενέργειας και της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας που αυξάνεται στις ΗΠΑ από τα κέντρα δεδομένων και την κατασκευή, ο ιδιωτικός τομέας έχει γίνει πιο ανοδικός στην πυρηνική ενέργεια. Η Microsoft υπέγραψε συμφωνία τον Σεπτέμβριο για την αγορά ενέργειας από τον κλειστό πυρηνικό σταθμό Three Mile Island, εάν καταφέρει να επανεκκινήσει έως το 2028.
Η Holtec βρίσκεται σε ταχύτερο χρονοδιάγραμμα, με στόχο να επαναφέρει το Palisades στο διαδίκτυο μέχρι το τέλος του επόμενου έτους. Μόλις το εργοστάσιο των 800 μεγαβάτ τεθεί σε λειτουργία και πάλι, θα είναι σε θέση να παράγει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για 800.000 σπίτια. Σχεδιάζοντας να παραμείνει σε λειτουργία τουλάχιστον έως το 2051, το εργοστάσιο αναμένεται να δημιουργήσει έως και 600 θέσεις εργασίας σε συνδικάτα. Εάν πετύχει, θα είναι η πρώτη επαναλειτουργία ενός αποσυρθέντος πυρηνικού σταθμού στις ΗΠΑ. Η Holtec λέει ότι η επανεκκίνηση «θέτει τις βάσεις» για τις μεγαλύτερες φιλοδοξίες της για την πυρηνική ενέργεια να αναπτύξει μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες επόμενης γενιάς στο Μίσιγκαν.
Για να ξαναλειτουργήσει το Palisades, η Holtec θα πρέπει πρώτα να λάβει έγκριση από τη Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικών. Και τα έργα πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής έχουν ιστορικό καθυστερήσεων στην κατασκευή και εκτίναξης του κόστους. Είναι ένας από τους παράγοντες που κρατούν πίσω τον κλάδο εδώ και χρόνια. Επιπλέον, η πυρηνική ενέργεια εξακολουθεί να αντιμετωπίζει την αντίθεση από τους υποστηρικτές της περιβαλλοντικής δικαιοσύνης που ανησυχούν για τους κινδύνους που συνεπάγεται η εξόρυξη ουρανίου και η αποθήκευση πυρηνικών αποβλήτων.
Πέρυσι, ένας συνασπισμός 115 οργανισμών έστειλε επιστολή στην Υπουργό Ενέργειας Jennifer Granholm καλώντας το DOE να απορρίψει αιτήματα χρηματοδότησης από την Holtec. «Οι εργασίες αποκατάστασης σε αυτόν τον ατομικό αντιδραστήρα θα είχαν περαιτέρω αντίκτυπο και θα έβαζαν σε κίνδυνο την οικολογική και ανθρώπινη υγεία, επιπτώσεις σε πολιτιστικά σημαντικούς τόπους στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων πιθανών τοποθεσιών ταφής», δήλωσε ο Tom BK Goldtooth, Εκτελεστικός Διευθυντής του Indigenous Environmental Network σε δελτίο τύπου. την εποχή εκείνη.
Στη χθεσινή ανακοίνωσή του, το DOE ισχυρίστηκε ότι το έργο Palisades θα υποστήριζε την πρωτοβουλία της κυβέρνησης Μπάιντεν για περιβαλλοντική δικαιοσύνη να διασφαλίσει ότι το 40 τοις εκατό των «οφελών» από τις ομοσπονδιακές επενδύσεις καθαρής ενέργειας εισρέουν σε περιθωριοποιημένες κοινότητες. Λέει ότι το εργοστάσιο βρίσκεται σε μια «μειονεκτική κοινότητα» όπου οι κάτοικοι πληρώνουν υψηλότερο κόστος ενέργειας από το 97 τοις εκατό των άλλων κοινοτήτων στις ΗΠΑ.
Μαζί με το δάνειο του DOE προς την Holtec, το Υπουργείο Γεωργίας ανακοίνωσε επίσης επιχορηγήσεις 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε δύο αγροτικούς ηλεκτρικούς συνεταιρισμούς για τη μείωση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας από το εργοστάσιο Palisades και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Τα χρήματα για τις επιχορηγήσεις και το δάνειο προέρχονται από τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού, το μεγάλο πακέτο δαπανών της κυβέρνησης Μπάιντεν για τη δράση για το κλίμα και την καθαρή ενέργεια.
