Εταιρείες εξόρυξης χαλαζία υψηλής καθαρότητας στο Spruce Pine της Βόρειας Καρολίνας, διέκοψαν τις εργασίες τους μετά τον τυφώνα Helene. Ο χαλαζίας είναι ένα κρίσιμο συστατικό της διαδικασίας παραγωγής τσιπ — και βρίσκεται μόνο στο Spruce Pine.
Οι δύο εταιρείες εξόρυξης στην περιοχή, η Sibelco και η The Quartz Corp, επιβεβαίωσαν ότι οι πλημμύρες, οι διακοπές ρεύματος και η μετακίνηση εργαζομένων τις οδήγησαν να σταματήσουν τη δουλειά τους. Σε μια δήλωση στον ιστότοπό της, η Sibelco επιβεβαίωσε ότι έχει «διακόψει προσωρινά τις εργασίες στις εγκαταστάσεις του Spruce Pine ως απάντηση σε αυτές τις προκλήσεις» από τις 26 Σεπτεμβρίου:
Συνεργαζόμαστε στενά με την τοπική μας ομάδα για την ασφαλή επανεκκίνηση των εργασιών το συντομότερο δυνατό και συντονιζόμαστε ενεργά με τις τοπικές αρχές και άλλους εταίρους για τη διαχείριση της κατάστασης. Κορυφαία προτεραιότητά μας παραμένει η υγεία, η ασφάλεια και η ευημερία των εργαζομένων μας, καθώς και η διασφάλιση της ασφάλειας των εγκαταστάσεων Spruce Pine.
Το Spruce Pine έχει τον μόνο φυσικό χαλαζία που είναι αρκετά καθαρός για να χρησιμεύσει ως χωνευτήριο για την τήξη του πολυπυριτίου. Στη συνέχεια, το πολυπυρίτιο χρησιμοποιείται για τη δημιουργία γκοφρετών πυριτίου – το θεμέλιο των ημιαγωγών που βρίσκονται σε τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές, ηλιακούς συλλέκτες και πολλά άλλα. Το 2008, μια πυρκαγιά στο Spruce Pine διέκοψε τις εργασίες εξόρυξης, «προκαλώντας ρίγη» στη βιομηχανία τσιπ, σύμφωνα με μια έκθεση από Ενσύρματο.
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε τι είδους αντίκτυπο θα έχουν οι διακοπείσες λειτουργίες στην εφοδιαστική αλυσίδα παραγωγής τσιπ, αλλά όπως έχουμε δει στο παρελθόν, δεν χρειάζονται πολλά για να διαταραχθεί.
