Science and the City: Sci560 αποτυπώνει την πλούσια κληρονομιά της Bengaluru

«Τα αντικείμενα, ανεξάρτητα από την περίοδο που ανήκουν, φέρουν στρώματα ιστορίας… είναι σχεδόν αρχαιολογικής φύσης», λέει ο Jahnavi Phalkey, ο ιδρυτής διευθυντής της Science Gallery Bengaluru.

Τα αντικείμενα ενσωματώνουν πολλά πράγματα – τις φιλοδοξίες του ατόμου που τα δημιούργησε ή τα χρησιμοποίησε, τον θεσμό στον οποίο μπορεί να ανήκει και την ιδέα που ενισχύει, επικυρώνει ή εκδηλώνει. «Όπως αυτή η συσκευή», λέει, κρατώντας ψηλά το κινητό της. «Αν αποσυσκευάσετε το κινητό σας τηλέφωνο, μπορείτε να μιλήσετε για τα πάντα, από κβαντικές θεωρίες μέχρι εξόρυξη, κοινωνικές φαντασιώσεις, εθισμό, ψυχική υγεία και πολλά άλλα, σωστά;» λέει αυτή.

Κατά την έναρξη του Sci560. | Photo Credit: ΕΙΔΙΚΗ ΔΙΑΡΘΡΩΣΗ

Η Sci560, μια συνεχιζόμενη έκθεση στην Science Gallery Bengaluru, η οποία άνοιξε τον περασμένο μήνα, επιχειρεί να κάνει ακριβώς αυτό: προσφέρει πληροφορίες για την πλούσια επιστημονική ιστορία της πόλης μέσω μιας συλλογής 32 αντικειμένων που συλλογικά αφηγούνται την ιστορία μιας πόλης που διαμορφώνεται από το πνεύμα της καινοτομίας της. , επιστημονική ιδιοσυγκρασία και εγγενής κοσμοπολιτισμός.

Αυτή η έκθεση, την οποία έχει υποστηρίξει το Ίδρυμα Rohini Nilekani, είναι η έβδομη της Γκαλερί Επιστήμης και, όπως και με όλες τις άλλες, επιδιώκει να προσελκύσει νέους στην πόλη μέσα από μια σειρά εκθεμάτων, ομιλιών, δραστηριοτήτων και της πρωτοβουλίας μεσολαβητή της γκαλερί. Όπως αναφέρει μια σημείωση για την έκθεση που εκδόθηκε από την Science Gallery, το Sci560 «στοχεύει να καλλιεργήσει μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ των πολιτών της Μπανγκαλόρ και των ερευνητικών ιδρυμάτων της πόλης». Προσθέτει ότι η έκθεση, η οποία παρουσιάζει επιστημονικά αντικείμενα από διαπρεπή ιδρύματα, εισάγει στοιχεία από το ευρύτερο κοινωνικο-ιστορικό πλαίσιο της πόλης για να εξερευνήσει την πολύπλευρη ιστορία της επιστήμης. «Θέλουμε μια αυξανόμενη αναγνώριση των ανθρώπων, των τόπων, των θεσμών και των εκδηλώσεων που έχουν και συνεχίζουν να καλλιεργούν την επιστήμη και τη μηχανική στην πόλη».

Έκθεση φωτογραφίας Kolar Gold Fields. | Photo Credit: ΕΙΔΙΚΗ ΔΙΑΡΘΡΩΣΗ

Origins of Sci560

Η ιδέα για μια έκθεση αυτού του είδους γεννιέται για πάνω από μια δεκαετία. Το 2012, ο Phalkey, ο οποίος δίδασκε στο King’s College του Λονδίνου, προσκλήθηκε από το Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου για να επιμεληθεί αυτό που αποκαλούσαν μια μεγάλη έκθεση για την Ινδία. Ενώ η Ινδία στη βρετανική φαντασία συνδέεται συχνά με την ιστορία της αυτοκρατορικής βρετανικής αυτοκρατορίας σχετικά με «μαχαραγιές, λουλακί, διαμάντια, την τριγωνομετρική έρευνα», ο Διευθυντής του Μουσείου Επιστημών του Λονδίνου ήταν πολύ πρόθυμος για μια έκθεση του 20ου αιώνα. «Αυτός είναι ίσως ο λόγος που μου ζητήθηκε να συμμετάσχω στην ομάδα», πιστεύει ο Phalkey, ιστορικός της επιστήμης και της τεχνολογίας, σκηνοθέτης και συγγραφέας.

Κατέβηκε στη Μπανγκαλόρ για τρεις μήνες το 2013 για να κάνει κάποιες βάσεις για αυτήν την έκθεση, συναντώντας ανθρώπους στην πόλη και προσπαθώντας να το καταλάβει. Και ενώ, τελικά, η έκθεση εξελίχθηκε σε κάτι πολύ διαφορετικό – “Illuminating India”, στο πλαίσιο της οποίας υπήρχαν δύο μεγάλες εκθέσεις: “5000 Years of Science and Innovation” και “Photography 1857–2017” – ο πυρήνας της αρχικής ιδέας παρέμεινε.

Στα τέλη του 2017, μετακόμισε στο Bengaluru για να ξεκινήσει την Science Gallery, εντάσσοντας επίσημα σε αυτήν τον Ιανουάριο του 2018. Την ίδια περίοδο, γνώρισε τον Rajesh Gopakumar, έναν θεωρητικό φυσικό και Διευθυντή του Διεθνούς Κέντρου Θεωρητικών Επιστημών (ICTS-TIFR) . «Μιλούσαμε για το πώς πρέπει να έχουμε ένα φεστιβάλ επιστήμης στην Ινδία», λέει ο Phalkey, ο οποίος, μαζί με τον Gopakumar και τον Mukund Thattai, βιολογικό φυσικό και καθηγητή στο Εθνικό Κέντρο Βιολογικών Επιστημών (NCBS), άρχισαν να επιδιώκουν αυτήν την ιδέα.

«Σκεφτήκαμε ότι θα δημιουργήσαμε κάτι σαν Jaipur Lit Fest (JLF) αλλά για την επιστήμη στη Μπανγκαλόρ», λέει. Είχαν προσεγγίσει ακόμη και τον φιλάνθρωπο Rohini Nilekani από τη Βεγγαλούρη, ο οποίος είχε υποσχεθεί να χρηματοδοτήσει τις τρεις πρώτες επαναλήψεις του φεστιβάλ και είχε επίσης ξεκινήσει μια συνομιλία με τον Sanjoy K. Roy της Teamwork Arts, της εταιρείας που διοργανώνει το JLF. «Για να συντομεύσουμε, η πανδημία χτύπησε και το φεστιβάλ δεν έγινε», λέει.

Τελικά, μετά την υποχώρηση της πανδημίας, αναβίωσαν την ιδέα, επιλέγοντας «να κάνουν μια πλήρη έκθεση ώστε να μας δώσει το χρόνο να χτίσουμε την ενέργεια τόσο στους θεσμούς, αλλά και στους πολίτες της πόλης», λέει. Οι εστιασμένες συζητήσεις για αυτήν την έκθεση ξεκίνησαν τελικά το 2023 σε ένα γεύμα που διοργάνωσε η Nilekani, όπου κάλεσε τους διευθυντές όλων των ιδρυμάτων της πόλης. «Τους ζητήσαμε να δεσμευτούν να μας δώσουν ένα ή δύο αντικείμενα που θα μας επέτρεπαν να φτιάξουμε αυτήν την έκθεση», λέει ο Phalkey. «Ενάμιση χρόνο μετά, εδώ είμαστε».

Το αεροσκάφος HAL HT-2. | Photo Credit: ΕΙΔΙΚΗ ΔΙΑΡΘΡΩΣΗ

Παρουσίαση μιας επιστημονικής πόλης

Στην έκθεση που βρίσκεται σε εξέλιξη, το πρώτο αντικείμενο στο οποίο πιθανότατα θα προσγειωθούν τα μάτια σας είναι το αεροσκάφος HAL HT-2 που δανείστηκε από την IISc. Σταθμευμένο κοντά στην είσοδο των εγκαταστάσεων της Science Gallery, έχει θέα στην κίνηση που περνά κοντά του στην οδό Bellary, λίγα χιλιόμετρα από το καταπράσινο σπίτι του για πάνω από έξι δεκαετίες. Μπείτε μέσα στο κτίριο και θα συναντήσετε γκαλερί μετά από γκαλερί γεμάτη με μια ιλιγγιώδη ποικιλία αντικειμένων που δημιουργήθηκαν τον περασμένο περίπου αιώνα, προσφέροντας γνώσεις για διάφορες πτυχές της πόλης: το στρατιωτικό παρελθόν και το παρόν της, τα ακαδημαϊκά ιδρύματα που έθρεψαν το μυαλό της , το ισχυρό διαστημικό τεχνολογικό οικοσύστημά του, τη βιοποικιλότητά του, την κουλτούρα της μπύρας, τις διάφορες βιομηχανίες που έχουν ξεφυτρώσει σε αυτό και πολλά άλλα.

Η Τορπίλη Μπανγκαλόρ. | Photo Credit: ΕΙΔΙΚΗ ΔΙΑΡΘΡΩΣΗ

Μερικά από τα άλλα εκθέματα που εκτίθενται περιλαμβάνουν μια επιλογή από χάρτες που προσφέρουν πληροφορίες για το πώς η πόλη έχει αναπτυχθεί εκθετικά. ένας χάρτης τραγουδιού πουλιών με τίτλο Wingbeats και Warbles καταγραφή των ήχων 20 ειδών πουλιών που απαντώνται συνήθως στη Μπανγκαλόρ. η διάσημη τορπίλη Bangalore που εφευρέθηκε εδώ, η οποία χρησιμοποιήθηκε εκτενώς από τους Αμερικανούς στις αποβάσεις της D-Day κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. ένα φωτογραφικό δοκίμιο για τα πεδία χρυσού Kolar, που άλλαξαν την οικονομία της πολιτείας Mysore. ένα αρχαίο τηλέφωνο με περιστροφικό καντράν που κατασκευάστηκε από την Ινδική Τηλεφωνική Βιομηχανία (ITI), το πρώτο παράρτημα της οποίας ιδρύθηκε στη Μπανγκαλόρ και μια τάμπλα που χρησιμοποιούσε ο βραβευμένος με Νόμπελ CV Raman για τη μελέτη του ήχου.

Οι επισκέπτες βλέπουν ένα φωτογραφικό δοκίμιο για τα πεδία χρυσού Kolar. | Photo Credit: ΕΙΔΙΚΗ ΔΙΑΡΘΡΩΣΗ

Όλα αυτά τα αντικείμενα επιλέχθηκαν μόνοι τους από διάφορα ινστιτούτα που έχουν συνεργαστεί με την Science Gallery, όπως το Πανεπιστήμιο Azim Premji, το Indian Institute of Science (IISc), το Raman Research Institute, το NCBS και το Nature Conservation Foundation. «Τους ζητήσαμε αντικείμενα που θα μας επέτρεπαν να πούμε τις ιστορίες τους και επέλεξαν μόνοι τους ένα σωρό αντικείμενα και μας τα έστειλαν», λέει.

Οι επισκέπτες κοιτάζουν προσεκτικά τους Wingbeats και τους Warbles. | Photo Credit: ΕΙΔΙΚΗ ΔΙΑΡΘΡΩΣΗ

Μια πολυεπίπεδη αλληλεπίδραση

Λοιπόν, τι γίνεται με την πόλη που έχει διαμορφώσει το επιστημονικό της ταμπεραμέντο, θέτοντας τις βάσεις για αυτό που είναι σήμερα: τη λεγόμενη Silicon Valley της Ινδίας και έναν ταχέως εξελισσόμενο παγκόσμιο κόμβο start-up; «Το μοναδικό είναι μια δύσκολη λέξη, αλλά η ιδιαιτερότητα είναι σημαντική. Υπάρχουν ορισμένα πράγματα, ιδέες, άνθρωποι, θεσμοί, ομάδες και ούτω καθεξής που είναι συγκεκριμένα για μέρη. Και αυτές οι ιδιαιτερότητες γίνονται σημαντικές ανάλογα με το πότε, γιατί και τι τις κοιτάτε», λέει ο Phalkey, επισημαίνοντας ότι η αξία που δίνουμε τώρα στη βιομηχανία που βασίζεται στη γνώση σημαίνει ότι «η Μπανγκαλόρ έχει σημασία στη σημερινή Ινδία».

Σύμφωνα με αυτήν, τρεις επιχειρήσεις έχουν ευημερήσει μαζί στη Μπανγκαλόρ: ο στρατός, η βιομηχανία και η ακαδημαϊκή κοινότητα. η πολυεπίδρασή τους έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της πόλης. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι το αεροσκάφος HAL HT-2, το οποίο σχεδιάστηκε από τη VM Ghatge. Ο αεροναυπηγός εντάχθηκε στη νεοσύστατη Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) το 1940, αλλά δύο χρόνια αργότερα μετακόμισε στο Τμήμα Μηχανικών Αεροναυπηγικής (τώρα Αεροδιαστημικής) του IISc, όπου διορίστηκε καθηγητής και συνέβαλε καθοριστικά στην καθιέρωση του μεταπτυχιακού μαθήματος.

Το 1948, επέστρεψε στο HAL ως επικεφαλής σχεδιαστής του. Εδώ, ηγήθηκε μιας ομάδας που σχεδίασε και κατασκεύασε το HAL HT-2, το πρώτο αυτοχθόνιο στρατιωτικό αεροσκάφος της Ινδίας. Κατασκευάστηκε για πρώτη φορά το 1953 και έγινε το κύριο εκπαιδευτικό αεροσκάφος για την ινδική Πολεμική Αεροπορία για σχεδόν τρεις δεκαετίες. «Λοιπόν, εδώ έχετε μια υπέροχη σύγκλιση αυτών των τριών (στρατιωτικός, βιομηχανία και ακαδημαϊκή κοινότητα). Αλλά και τα τρία είναι βαθιά ενσωματωμένα στην ιστορία της πόλης, σωστά;». λέει, αναφερόμενη στη συγκέντρωση όλων των παραγόντων που κατέστησαν δυνατό αυτό το αεροσκάφος ως «έκτακτο».

Τα πράγματα ενώνονται – ή καταρρέουν – με πρωτοφανείς τρόπους ή ασύλληπτους τρόπους σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές, πιστεύει ο Phalkey. «Δεν μπορεί κανείς να μπερδέψει τη γαλήνη και το ενδεχόμενο με την αιτιότητα. Αλλά νέα πράγματα συμβαίνουν επειδή μπορούν να βασιστούν σε πράγματα που προηγήθηκαν, και αυτό ισχύει στη Μπανγκαλόρ».