Η ανθεκτική υφαντική ίνα φυκιών της Thamires Pontes | Φωτογραφία: Ryan Galvao
Η Thamires Pontes έχει διαμορφώσει πώς να μετατρέψει τα φύκια σε ανθεκτική υφαντική ίνα. Η εναλλακτική λύση στα πετροχημικά στα ρούχα είναι η προσπάθεια του σχεδιαστή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων με έδρα τη Βραζιλία να άρει τα προβλήματα των απορριμμάτων της μόδας και των εκπομπών άνθρακα (επί του παρόντος, η βιομηχανία της μόδας είναι υπεύθυνη για το 10% των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη). Τον περασμένο μήνα, η έγκαιρη καινοτομία της Pontes της κέρδισε επίσης το βραβείο Unlock Her Future Prize των 100.000 $ από την μάρκα εμπειριών λιανικής, The Bicester Collection.
Όλο και περισσότερο, τα βραβεία και τα βραβεία γίνονται πύλη για τις γυναίκες ώστε οι ιδέες τους να ελέγχονται, να επικυρώνονται και να γίνονται ορατές σε ένα επιχειρηματικό οικοσύστημα που κυριαρχείται από άνδρες. Για παράδειγμα, τον Μάιο, το Asan, ένα κύπελλο εμμήνου ρύσεως νέας εποχής που στοχεύει να εξαλείψει τη φτώχεια της περιόδου στην Ινδία, κέρδισε στον ιδρυτή του Ira Guha υποτροφία για την Πρωτοβουλία Γυναικών Cartier. Τον Ιούνιο, οι γεννήτριες ατμοσφαιρικού νερού της Κενυάτης επιχειρηματία Beth Koigi – που αντλούν καθαρό νερό από τον αέρα – της κέρδισαν το 2023 Rolex Award for Enterprise.
Θαμίρες Πόντες
Τέτοιες πρωτοβουλίες τίθενται σε προοπτική αν σκεφτεί κανείς ότι, σύμφωνα με το Harvard Business School, λιγότερο από το 3% των επιχειρήσεων υπό την ηγεσία γυναικών λαμβάνουν επιχειρηματικά κεφάλαια σήμερα. Ωστόσο, είναι αποδεδειγμένο ότι αν άνδρες και γυναίκες εκπροσωπούνταν ισότιμα στην επιχειρηματικότητα, το παγκόσμιο ΑΕΠ θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 3%-6%, που ισοδυναμεί με έως και 5 τρισεκατομμύρια δολάρια. «Η ισότητα των φύλων είναι κυριολεκτικά καλή για τις επιχειρήσεις και την οικονομία», λέει η Maria-Noel Vaeza, περιφερειακή διευθύντρια του ΟΗΕ για την Αμερική και την Καραϊβική και μέλος της κριτικής επιτροπής για το φετινό Βραβείο. «Μόνο το 30% του κοινοβουλίου παγκοσμίως εκπροσωπείται από γυναίκες. Σήμερα, το 15% των δημάρχων είναι γυναίκες και μόνο το 6% των γυναικών είναι διευθύνοντες σύμβουλοι. Επίσης, μόνο το 17% των γυναικών κατέχει τη θέση του διοικητικού συμβουλίου στον ιδιωτικό τομέα. Υπάρχει τόση δουλειά να γίνει».
Υποστήριξη πρωτοβουλιών υπό τις γυναίκες
Μειώθηκαν από 954 αιτούντες με ιδέες εκκίνησης σε πρώιμο στάδιο (λιγότερο από τρία χρόνια σε λειτουργία) που ευθυγραμμίζονται με τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών, επιλέχθηκαν μόνο 108. Οκτώ φιναλίστ μοιράστηκαν τις ιδέες τους τις ημέρες πριν από τον τελικό. Η Valentina Agudelo από την Κολομβία, για παράδειγμα, ξεκίνησε τη Salva Health που αναπτύσσει φορητές συσκευές με τεχνητή νοημοσύνη για να βοηθήσει στην έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του μαστού, καθιστώντας τον προσβάσιμο σε γυναίκες σε απομακρυσμένες περιοχές. Η Bluekali της Annie Rosas με έδρα το Μεξικό χρησιμοποιεί τεχνολογία για τον καθαρισμό ωκεανών και ποταμών. Η εφαρμογή της μπορεί να τραβήξει μια φωτογραφία ενός απορριφθέντος αντικειμένου και να σαρώσει τη μάρκα και το πλαστικό του για να βοηθήσει στο σωστό διαχωρισμό των απορριμμάτων. Σκεφτείτε το ως μια αναζήτηση εικόνων Google για την απόρριψη απορριμμάτων. Τέσσερις γυναίκες επιχειρηματίες χρίστηκαν τελικά νικήτριες.
Άννυ Ρόσας
Η ομάδα Bluekali
Είναι όμως πράγματι ένας διαγωνισμός start-up η λύση για την ενδυνάμωση των γυναικών επιχειρηματιών; «Αυτά τα βραβεία σίγουρα ενθαρρύνουν και εμπνέουν περισσότερες γυναίκες και κορίτσια να εμφανιστούν. Όμως, ένα περιβάλλον ανταγωνισμού διατρέχει τον κίνδυνο να μην είναι ξεκάθαρο σε θέση να ελέγξει την εγκυρότητα ιδεών πέρα από τον ανταγωνισμό. Για παράδειγμα, εξετάζεται η ικανότητά τους να υλοποιήσουν την ιδέα; Εξάλλου, η πραγματική δοκιμασία της επιχειρηματικότητας είναι σε συνθήκες πραγματικής ζωής», λέει η Upma Chawdhry, ταμίας του Plan (India) International και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του οργανισμού που επικεντρώνεται στα δικαιώματα των παιδιών και την ισότητα για τα κορίτσια σε περισσότερες από 80 χώρες. Ως βετεράνος του κλάδου, ο Chawdhry προειδοποιεί να μην επενδύσετε σε νέες ιδέες που δεν είχαν τον χρόνο να αναπτύξουν τις ρίζες τους.
Ορισμένα βραβεία αντιμετωπίζουν αυτό το θέμα στα πλαίσια του προγράμματος τους. Για παράδειγμα, για την Πρωτοβουλία Γυναικών Cartier, ένα επιλέξιμο κριτήριο αίτησης είναι ένα αποδεδειγμένο επιχειρηματικό μοντέλο και δημιουργία εσόδων από τα προϊόντα της για τουλάχιστον ένα έτος. Άλλοι, όπως το Unlock Her Future Prize, βλέπουν την επένδυση σε ιδέες πρώιμου σταδίου ως ένα μελλοντικό ταξίδι επώασης. «Δεν είναι μόνο να τους δώσεις αυτή την επιταγή και να τους αφήσεις», λέει η Chantal Khoueiry, επικεφαλής πολιτισμού της The Bicester Collection. «Προσπαθούμε να τα ενσωματώσουμε στην επιχείρησή μας». Ο Noor Jaber, ο περσινός νικητής, είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ο ιδρυτής της Nawat Health με έδρα το Ντουμπάι, μιας πλατφόρμας που παρέχει ασφαλείς πληροφορίες εμπειρογνωμόνων σεξουαλικής και αναπαραγωγής σε γυναίκες και κορίτσια, φιλοξένησε το πρώτο τους εκπαιδευτικό πρόγραμμα για τις γυναίκες υπαλλήλους της The Bicester Collection.
Η Συλλογή μπορεί επίσης να παίξει match-maker μεταξύ νικητών βραβείων και επωνυμιών ή συνεργατών που αναζητούν βιώσιμες εναλλακτικές. Οι εναλλακτικές λύσεις φυτικής προέλευσης του παρελθόντος νικητή Nuahyr Zein για τα ανήθικα εξωτικά δερμάτινα προϊόντα θα μπορούσαν να είναι μία από αυτές.
Η Chantal Khoueiry στο Unlock Her Future Prize 2024 στη Μαδρίτη | Φωτογραφία: Juan Naharro Gimenez
Η Νότια Ασία μπαίνει στην εικόνα
Καθώς η επόμενη έκδοση του βραβείου ταξιδεύει πιο κοντά στο σπίτι, στη Νότια Ασία, ο Khoueiry σημειώνει τις δυνατότητές του στην περιοχή. «Είναι ενθαρρυντικό ότι η Ινδία, το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές έχουν δει μια άνοδο στις κοινωνικές επιχειρήσεις τις τελευταίες δεκαετίες. Ωστόσο, το 2023, η Παγκόσμια Τράπεζα ανέφερε ότι το ποσοστό γυναικείας ιδιοκτησίας επιχειρήσεων ήταν μόλις 18%, σημαντικά χαμηλότερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο του 34%. Είναι ενδεικτικό συστημικών προκλήσεων όπως η περιορισμένη πρόσβαση στη χρηματοδότηση, οι ευκαιρίες της αγοράς και η κοινωνική υποστήριξη. Εδώ μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά».
Σύμφωνα με τον Chawdhry, ενώ η επέκταση στη Νότια Ασία είναι κρίσιμη, εξακολουθεί να είναι ένα φιλόδοξο εγχείρημα. «Η μεγαλύτερη πρόκληση θα είναι η προσέγγιση. Πώς μπορούν να αξιοποιήσουν το ταλέντο όπου κι αν υπάρχει; Γιατί δεν υπάρχει έλλειψη», λέει.
Συνολικά, ο Chawdhry και άλλοι βλέπουν τέτοια βραβεία ως θετικά σε μια κυρίαρχη από άνδρες δομή start-up. «Θα είναι ένα έναυσμα μέσα στο σύστημα και θα εμπνεύσει άλλες γυναίκες να εμφανιστούν. Αυτές είναι αξιόπιστες επωνυμίες με τις οποίες πρέπει να συσχετιστούν, και μαζί της έρχεται η προβολή». Και αυτό δεν είναι η ανάγκη της ώρας;
Ο συγγραφέας είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος με έδρα το Λονδίνο και γράφει για τη μόδα, την πολυτέλεια και τον τρόπο ζωής.
