Είμαι μια 81χρονη χήρα με κλονισμένη ισορροπία. Αλλά φίλοι μου είπαν ότι έχω πρόσωπο και άποψη σαν νεότερης γυναίκας. Πριν από λίγο καιρό, αφού τελείωσα το πρωινό, με κυρίευσε ένα περίεργο συναίσθημα. Ολόκληρο το σώμα μου, συμπεριλαμβανομένου του μυαλού, ένιωσα μουδιασμένο και σε απόσταση. Καθισμένος στο τραπέζι της τραπεζαρίας μου, ένιωσα το σώμα μου να γέρνει προς τα δεξιά και μετά προς τα αριστερά.
Αγωνίστηκα να κρατήσω τα μάτια μου ανοιχτά. Μέσα από όλα αυτά, ήξερα ότι το σώμα μου εξακολουθούσε να στρίβει. Φοβούμενος ότι θα πέσω στο πάτωμα, κάτι που είχα κάνει στο παρελθόν, σηκώθηκα όρθιος, ελπίζοντας να αποτινάξω ό,τι είχε πάρει τον έλεγχο του σώματός μου.
Καθώς πλησίασα στην κουζίνα, το σώμα μου υποχώρησε και έπεσα. Σκληρά. Δύο φορές προσπάθησα να σηκωθώ αλλά δεν τα κατάφερα. Ήμουν μόνος, σοκαρισμένος, χωρίς τρόπο να ζητήσω βοήθεια.
Η πρώτη μου σκέψη ήταν να καλέσω το 911, αλλά το κελί μου ήταν στο τραπέζι όπου το φύλαγα πάντα.
Πετώντας στον πισινό μου, έφτασα στον πάγκο. Φτάνοντας όσο πιο μακριά μπορούσα, άρπαξα το τηλέφωνό μου και φώναξα το 911. Θυμήθηκα ότι είχα δώσει ένα κλειδί στον γείτονα και φίλο μου τον Rodney, οπότε έδωσα τον αριθμό του στον πυροσβέστη που απάντησε στην κλήση μου.
Το ασθενοφόρο ήρθε γρήγορα. Ήταν 9:30 π.μ. όταν έφτασα και το Long Beach Memorial Medical Center ήταν τρομερά ήσυχο. Μια νοσοκόμα μπήκε στο δωμάτιό μου και μου έκανε μερικές ερωτήσεις, μέτρησε την αρτηριακή μου πίεση, μου τρύπησε το δάχτυλο και έβγαλε μια μικρή ποσότητα αίματος και μετά είπε ότι ο γιατρός θα έρθει σύντομα. Δεν είχα τίποτα να κάνω παρά να ξαπλώσω εκεί και να περιμένω. Και ακούστε.
Άκουσα μια νοσοκόμα να κάνει ερωτήσεις στον ασθενή της στο «δωμάτιο» στα δεξιά μου. Δεν ήταν δύσκολο να ακουστεί, καθώς αυτά τα δωμάτια χωρίζονταν μόνο με κουρτίνες.
«Πόσο ύψος είσαι;»
«Έξι-έξι», απάντησε μια βαθιά αντρική φωνή.
Έξι-έξι; Εκπληκτική επιτυχία! Αυτό τράβηξε την προσοχή μου.
«Πίνεις;» ρώτησε εκείνη.
«Κάθε μέρα», είπε χαριτολογώντας.
“Ποιος είναι ο αριθμός του κινητού σας;” Άκουσα τα νούμερα και για κάποιο τρελό λόγο τα έγραψα.
«Πότε ήταν η τελευταία φορά που ήπιες ένα ποτό;»
«Χθες το βράδυ βγήκα με τους φίλους μου και ήπια μερικές μπύρες.»
Λοιπόν, είναι single! Μεγάλος! Μου φαινόταν τόσο ευχάριστος που αντί να με απωθήσουν, με άναψαν.
Είχα μια έντονη επιθυμία να του μιλήσω, αλλά αυτό θα ήταν περίεργο, σωστά; Υπενθύμισα στον εαυτό μου ότι ήμασταν σε νοσοκομείο, όχι σε μια κοινωνική εκδήλωση. Ωστόσο, η επιθυμία μου να συνδεθώ μαζί του ήταν πιο ισχυρή από την καλή μου αίσθηση.
«Γεια, γείτονα», φώναξα πριν πω, «Ακούγεσαι τόσο έξυπνος και χαριτωμένος που έπρεπε να σου πω ένα γεια». Ω, Θεέ μου, το έκανα!
«Γεια, γείτονα», απάντησε θερμά.
Ενθουσιασμένος, η καρδιά μου τρέχει, περίμενα ότι θα συνέχιζε τη συζήτηση. Αλλά δεν το έκανε. Οπότε σκέφτηκα ότι ήταν αυτό, αλλά αναρωτήθηκα γιατί.
Τότε άκουσα μια γυναικεία φωνή διαφορετική από τη νοσοκόμα του. Η γυναίκα του. Είναι παντρεμένος. Δεκάρα.
Τελικά μπήκε ο γιατρός να με δει. Είπε ότι η αρτηριακή μου πίεση ήταν φυσιολογική και η εξέταση αίματος ήταν μια χαρά.
«Θέλω απλώς να κάνω μια αξονική τομογραφία του κεφαλιού σου. Δεν περιμένω να βρω τίποτα παρά μόνο σε κάθε περίπτωση».
Ένας τεχνικός παραμέρισε τις κουρτίνες και μπήκε στο μικροσκοπικό μου χώρο με ένα γκαράζ. Έτυχε να πάμε προς την κατεύθυνση του δωματίου του γείτονά μου. Μια τεντωμένη ματιά μέσα από το μικρό άνοιγμα στις κουρτίνες του ήταν το μόνο που χρειαζόμουν. Ήταν ελκυστικός!
Κατά την επιστροφή μου από τη σάρωση, κοίταξα ξανά στο στενό άνοιγμα του δωματίου του. Αυτή τη φορά είδα μια νεαρή γυναίκα και δύο γκριζομάλληδες άντρες που υπέθεσα ότι ήταν φίλοι του. σοκαρίστηκα! Γκρίζα μαλλιά; Ο γείτονάς μου είχε ανοιχτά κόκκινα μαλλιά από ό,τι μπορούσα να καταλάβω.
Πίσω στο δωμάτιό μου, περίμενα τον γιατρό. Το ότι ο γείτονάς μου (θα ήθελα να ήξερα το όνομά του) ήταν παντρεμένος έριξε ένα κλειδί στις πιθανότητες. Μετά άκουσα μια άλλη γυναικεία φωνή, χαμηλή, κάπως σέξι, επίσης γρατζουνιά και άκρως ενοχλητική.
«Ξέρετε, παιδιά, αν ο μπαμπάς μου είχε δώσει κάποιο λόγο να ανησυχώ, θα σας τηλεφωνούσα αμέσως».
Κόρη; Άρα όχι παντρεμένος. Μονόκλινο! Ακόμα single. Δεν είναι περίεργο που δεν είπε περισσότερα.
Ο γιατρός μου τελικά επέστρεψε. «Όλα είναι καλά. Μπορείς να πας σπίτι».
Μετά από εννέα ώρες στο νοσοκομείο, ντύθηκα με το μοναδικό ρούχο που είχα μαζί μου: το νυχτικό μου. Μια χροιά θλίψης με κυρίευσε.
Βγήκα έξω από το δωμάτιο και σταμάτησα για να ρίξω μια τελευταία ματιά προς το δωμάτιο του γείτονά μου και είδα έναν γκαράζ να τον μετέφερε κάπου. αξονική τομογραφία; MRI; Χειρουργική; Τον παρακολούθησα να απομακρύνεται με ρόδες μέχρι που το γκαρνάκι δεν φαινόταν. Μετά έφυγα.
Επανέλαβα την εμπειρία στο μυαλό μου. Ήμουν κάπως περήφανος που είχα το chutzpah να το κάνω. Ήταν μια μικρή περιπέτεια και μια ευπρόσδεκτη εκτροπή.
Αφού έφτασα σπίτι, τηλεφώνησα σε μια στενή φίλη, την Μπέβερλι, για να της πω για τη διασκεδαστική μου φαντασίωση και ότι έγραψα τον αριθμό τηλεφώνου του, αλλά ότι δεν θα επικοινωνούσα ποτέ μαζί του.
Είπε: «Νομίζω ότι πρέπει».
«Δεν πρόκειται να το κάνω. Θα νόμιζε ότι ήμουν κυνηγός».
Είχαμε πολλά μπρος-πίσω για αυτό. Το τελευταίο πράγμα που της είπα ήταν: «Γιατί να το κάνω;»
«Επειδή ποτέ δεν ξέρεις».
«Δεν το κάνω», είπα δυνατά, ελπίζοντας ότι το θέμα θα έπεφτε επιτέλους. Αλλά αυτό που είπε κόλλησε στο κεφάλι μου.
Λίγες μέρες αργότερα, δίνοντας προσοχή στον αέρα, του έστειλα μήνυμα. Μου έστειλε μήνυμα: «Γεια, γείτονα». Αρκετά κείμενα και φωτογραφίες αργότερα, είπε: «Θέλω να σε γνωρίσω». Ω, Θεέ μου.
«Τι έχεις στο μυαλό σου;»
«Είμαι ένας αυθόρμητος τύπος. Τι θα λέγατε για σήμερα; 5; El Torito στο Λονγκ Μπιτς.»
«Μπορώ να είμαι αυθόρμητη. Το El Torito είναι τέλειο. Τα λέμε στις 5.”
Η φαντασία μου γινόταν πραγματικότητα!
Μετά με πήρε τηλέφωνο η Μπέβερλι. «Πώς πάνε τα πράγματα;»
«Δεν μπορώ να μιλήσω. Θα τον συναντήσω σε μια ώρα».
“Καλή τύχη! Και μην ξεχνάτε…”
«Θυμάμαι». Το είπαμε μαζί, «Ποτέ δεν ξέρεις!»
Έκλεισα το τηλέφωνο και τελείωσα να ντυθώ, με την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά —με την καλή έννοια— σε αυτό που επρόκειτο να κάνω.
Ο συγγραφέας είναι ανεξάρτητος συγγραφέας που έγραψε τα απομνημονεύματα «My Sexual Awakening at 70», που δημοσιεύτηκε στο Amazon. Έχει επίσης γράψει τρία μυθιστορήματα ψυχολογικής αγωνίας, τα οποία είναι διαθέσιμα για αναπαράσταση.
LA Υποθέσεων εξιστορεί την αναζήτηση της ρομαντικής αγάπης σε όλες τις ένδοξες εκφράσεις της στην περιοχή του Λος Άντζελες και θέλουμε να ακούσουμε την αληθινή σας ιστορία. Πληρώνουμε 400 $ για ένα δημοσιευμένο δοκίμιο. E-mail LAAffairs@latimes.com. Μπορείτε να βρείτε οδηγίες υποβολής εδώ. Μπορείτε να βρείτε προηγούμενες στήλες εδώ.
