Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναρωτηθούν: Είναι η αληθινή αγάπη με την πρώτη ματιά απλώς μια ρομαντική φαντασίωση; Ή μήπως συμβαίνει ποτέ στην πραγματικότητα; Αυτές δεν ήταν σκέψεις που μου είχαν κάνει ακόμα όταν ήμουν 13 χρονών. Ήμουν αρκετά μεγάλος για να έχω αρχίσει να παρατηρώ κορίτσια, αλλά η έννοια της αληθινής αγάπης, πόσο μάλλον με την πρώτη ματιά, ήταν ακόμα αφηρημένη. Αυτό επρόκειτο να αλλάξει σύντομα.
Η κύρια αγάπη μου τότε ήταν η μουσική. Έπαιζα πλήκτρα σε συγκροτήματα με συμμαθητές μου και ονειρευόμουν να γίνω ροκ σταρ. Ασχολήθηκα με τη μουσική από συγκροτήματα όπως οι Emerson, οι Lake & Palmer και οι Yes, αλλά η μεγαλύτερη αδερφή μου και εγώ ήμασταν επίσης μεγάλοι θαυμαστές του Elton John. Όταν ακούσαμε ότι θα έπαιζε στην πόλη, παρακαλέσαμε τη μητέρα μας να μας πάρει. Πάντα η τρούπα, συμφώνησε να φορτώσει το αυτοκίνητο μαζί μου, την αδερφή μου και ένα σωρό έφηβους φίλους της αδερφής μου.
Μία από αυτές τις φίλες κάλεσε τη μικρότερη αδερφή της Σούζαν να έρθει μαζί. Όντας οι δύο νεότεροι στο αυτοκίνητο, η Σούζαν και εγώ υποβιβαστήκαμε στο «πίσω» του στέισον βάγκον του Ford Country Squire.
Καθισμένος απέναντί της σε αυτά τα μικροσκοπικά αναδιπλούμενα πίσω καθίσματα, ένιωσα κάτι που δεν είχα νιώσει ποτέ πριν. Ήταν ψηλή και εντυπωσιακή, με μακριά καστανά μαλλιά που είχαν ίσια κτυπήματα πάνω από τα λαμπερά καστανά μάτια της. Γέλασε με ένα χαμόγελο και ήταν εύκολο να μιλήσει μαζί της. Συγκλονίστηκα αμέσως και σχεδόν ξέχασα γιατί κάναμε όλοι τόσο μεγάλη διαδρομή από την κοιλάδα του Σαν Φερνάντο στο Ίνγκλγουντ. Έτσι είναι η αληθινή αγάπη;
Μόλις μπήκα στο Fabulous Forum, φρόντισα να διαλέξω μια θέση δίπλα της. Ο Έλτον ήταν επίσης υπέροχος, αν και το μυαλό μου ομολογουμένως περιπλανιόταν πολύ συχνά. Είμαι σίγουρος ότι πέρασα το μεγαλύτερο μέρος της παράστασης κοιτάζοντάς την και όχι τη σκηνή. Τραγούδησε το «Benny and the Jets» και το «Crocodile Rock», ενώ αναρωτιόμουν: Νιώθει αυτό που νιώθω εγώ; Υπάρχει σπίθα και για αυτήν; Ή μήπως μειονεκτεί από τα σιδεράκια μου, τα γυαλιά μου ή το ύψος μου; Αυτές οι ερωτήσεις θα έπρεπε να περιμένουν – ο Έλτον ήταν το επίκεντρό της εκείνο το βράδυ.
Πίσω στο Γυμνάσιο Portola στην Ταρζάνα, βρήκα κάθε ευκαιρία για να προσπαθήσω να τη συναντήσω. Ήταν ένας βαθμός κάτω από εμένα, οπότε αυτό σήμαινε να ψάχνω την αυλή το μεσημέρι και μεταξύ των μαθημάτων και μετά να προσπαθώ να βρω λόγους για να κάνουμε μια συζήτηση. Μια ασφαλής δικαιολογία ήταν να συζητήσουμε ό,τι νέο υπήρχε με τον Έλτον. Την έκανα έκπληξη μια φορά με ένα νέο άλμπουμ του Έλτον Τζον την πρώτη μέρα κυκλοφορίας του. Μερικές φορές κατάφερνα να βρω δικαιολογίες για να της τηλεφωνήσω και κάναμε μακροχρόνιες συζητήσεις μέχρι που ένας αδελφός μας έλεγε να σταματήσει να πιάνει γραμμή.
Μέσα από αυτές τις συναντήσεις τα συναισθήματά μου για αυτήν συνέχισαν να αυξάνονται. Ήταν έξυπνη, πνευματώδης και ευγενική και μοιραζόταν την αγάπη μου να κάνω μουσική. Πώς θα μπορούσε ποτέ να υπάρξει κάποιος πιο τέλειος για μένα;
Πριν από πολύ καιρό πήρα το θάρρος να της πω την αγάπη μου. Πήγα στο σπίτι της και με άκουσε υπομονετικά καθώς της έλεγα πώς ένιωθα και εξέφρασα τη βεβαιότητά μου ότι θα παντρευτούμε κάποια μέρα. Η Σούζαν κάθισε ήσυχη και άκουγε, και με ευγένεια εξήγησε απαλά ότι δεν ένιωθε το ίδιο. Είπε ότι ήλπιζε να παραμείνουμε φίλοι. Φυσικά ήμουν συντετριμμένος, αλλά κατά κάποιο τρόπο φανταζόμουν ότι αυτό ήταν απλώς μια προσωρινή οπισθοδρόμηση.
Διατηρήσαμε επαφή τα επόμενα χρόνια, αν και με μικρότερη συχνότητα. Συνέχισα να παίζω σε διάφορα συγκροτήματα και έγινε η πρωταγωνίστρια της χορωδίας του γυμνασίου της. Θα μοιραζόμασταν τις εμπειρίες μας σε μεγάλες τηλεφωνικές κλήσεις. Όταν έκλεισα τα 16, η οικογένειά μου είχε μετακομίσει νότια στο Westchester κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες και η οικογένειά της είχε μετακομίσει βορειότερα στο Westlake Village. Η επιπλέον απόσταση δεν μείωσε εντελώς την ελπίδα μου, αλλά σίγουρα έκανε τις πιθανότητες να διασχίσουμε μονοπάτια πολύ πιο απομακρυσμένες. Αλλά όπως θα το είχε τύχη, εκείνο το καλοκαίρι η Σούζαν και η αδερφή της πέρασαν για μια επίσκεψη μια μέρα όταν έτυχε να βρεθούν στην περιοχή.
Καθώς βγήκε από το αυτοκίνητο, ένιωσα αμέσως την ίδια αίσθηση που ένιωσα τρία χρόνια νωρίτερα. Θα μπορούσαν τα πράγματα να είναι διαφορετικά για εκείνη αυτή τη φορά; Τώρα είχα το πλεονέκτημα ότι τα σιδεράκια μου ήταν κλειστά. Οι φακοί επαφής είχαν αντικαταστήσει τα γυαλιά μου — συν το πλεονέκτημα ύψους ήταν πλέον δικό μου. Ιδού, πρότεινε ανέμελα ότι ίσως μπορούσαμε να βγούμε κάποια στιγμή. Φρόντισα ότι «κάποια στιγμή» θα ήταν το συντομότερο δυνατό.
Το πρώτο μας πραγματικό ραντεβού ήταν να κάνουμε πατινάζ στον πάγο στο Topanga Plaza, και ακολούθησε δείπνο στο Carl’s Jr. Ήταν ακόμα εύκολο να μιλήσω μαζί της και ήταν η αγάπη της ζωής μου. Αποκάλυψε επίσης μια άτακτη πλευρά. Είχε πει πριν από το ραντεβού ότι δεν ήξερε να κάνει πατινάζ πολύ καλά, αλλά στη συνέχεια προχώρησε με ένα χαμόγελο να κάνει skate κύκλους γύρω μου με τη χάρη ενός Ολυμπιονίκη. Ήταν το πρώτο από τα πολλά παραδείγματα ότι η Σούζαν δεν ήταν ποτέ κάποιος που έπρεπε να υποτιμηθεί.
Τελειώσαμε εκείνο το βράδυ με το πρώτο μας φιλί, κάτι που φανταζόμουν από εκείνη την πρώτη συναυλία. Άξιζε η αναμονή και από τότε είμαστε αχώριστοι.
Την Κυριακή συμπληρώνονται 50 χρόνια από εκείνη τη μοιραία συναυλία του Έλτον Τζον στις 6 Οκτωβρίου 1974. Τις δεκαετίες από τότε, η Σούζαν και εγώ παίξαμε μαζί σε συγκροτήματα, ξεκινήσαμε παρέες μαζί και ταξιδέψαμε μαζί σε όλο τον κόσμο. Έχουμε μοιραστεί πάνω από 42 χρόνια γάμου, μεγαλώσαμε δύο υπέροχα παιδιά και έχουμε ευλογηθεί με ένα εγγόνι. Και φυσικά, έχουμε παρακολουθήσει αμέτρητα ακόμα σόου του Έλτον Τζον. Μέσα από όλα αυτά, αισθάνομαι πραγματικά ευλογημένη που ένιωσα 50 χρόνια αυτού του «έρωτα με την πρώτη ματιά» κάθε φορά που τη βλέπω.
Ο συγγραφέας είναι ημισυνταξιούχος στρατηγικός σύμβουλος για εταιρείες ήχου και μουσικών οργάνων, έχοντας προηγουμένως μουσικός στούντιο και σχεδιαστής προϊόντων. Αυτός και η Σούζαν, και οι δύο ντόπιοι από το Λος Άντζελες, έπαιξαν μαζί σε συγκροτήματα για πολλά χρόνια και συνίδρυσαν την εταιρεία προϊόντων κιθάρας Line 6. Τώρα μένουν στην κομητεία Ventura και εξακολουθούν να παίζουν μουσική μαζί στο σπίτι.
LA Υποθέσεων εξιστορεί την αναζήτηση της ρομαντικής αγάπης σε όλες τις ένδοξες εκφράσεις της στην περιοχή του Λος Άντζελες και θέλουμε να ακούσουμε την αληθινή σας ιστορία. Πληρώνουμε 400 $ για ένα δημοσιευμένο δοκίμιο. E-mail LAAffairs@latimes.com. Μπορείτε να βρείτε οδηγίες υποβολής εδώ. Μπορείτε να βρείτε προηγούμενες στήλες εδώ.
