Η αρκούδα 402 ήταν «μητέρα τουλάχιστον οκτώ γέννων, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη αρκούδα αυτή τη στιγμή στον ποταμό Μπρουκς», σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου. Η αρκούδα, που εθεάθη εδώ να ψαρεύει με τα χρόνια της το 2019, σκοτώθηκε σε μια μάχη με μια άλλη αρκούδα τη Δευτέρα.
N. Boak/NPS Φωτογραφία
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
N. Boak/NPS Φωτογραφία
Το Fat Bear Week, ένας εορτασμός των ενστίκτων επιβίωσης των καφέ αρκούδων, έφερε μια φρικτή υπενθύμιση της αρπακτικής φύσης των ζώων τη Δευτέρα, όταν μια αρσενική αρκούδα, 469, σκότωσε ένα θηλυκό, 402, στο Εθνικό Πάρκο Katmai & Preserve στην Αλάσκα.
Η ανησυχητική σκηνή καταγράφηκε από μια δημοφιλή ζωντανή κάμερα web που ακολουθεί τις αρκούδες στον ποταμό Brooks.
Σε μια δήλωση που εστάλη στο NPR, το πάρκο ανέφερε: «Εθνικά πάρκα όπως το Katmai προστατεύουν όχι μόνο τα θαύματα της φύσης, αλλά και τις σκληρές πραγματικότητες. Κάθε αρκούδα που φαίνεται στις κάμερες ανταγωνίζεται με άλλους για να επιβιώσει».
Ο θανάσιμος αγώνας έλαβε χώρα γύρω στις 9:30 π.μ. στην Αλάσκα, καθώς οι διοργανωτές ετοιμάζονταν να ξεκινήσουν την Εβδομάδα Fat Bear, τον διαγωνισμό που επιτρέπει στους θαυμαστές να στέψουν την αρκούδα που πρόσθεσε με επιτυχία το μεγαλύτερο βάρος καθώς προετοιμάζονται για τον ετήσιο κύκλο χειμερίας νάρκη τους. Μετά τον συγκλονιστικό θάνατο του 402, τα αποκαλυπτήρια του βραχίονα του 2024 καθυστέρησαν από τη Δευτέρα έως τις 7 μ.μ. ET Τρίτη.
Καθώς έκπληκτοι τηλεθεατές παρακολουθούσαν στο Διαδίκτυο, οι δύο αρκούδες συμμετείχαν σε μια μακρά και βίαιη μάχη σε βαθιά νερά στις εκβολές του ποταμού – μια σύγκρουση που τελικά έληξε με τη μία αρκούδα να πεθάνει και την άλλη να σέρνει το σώμα της στην ξηρά.
«Πολύ δύσκολο να το δεις. Θέλω να πω, το 402 είναι μια αγαπημένη αρκούδα για τον καθένα μας», είπε ο Μάικ Φιτζ, ο φυσιοδίφης της εταιρείας webcam Explore.org, σε ένα βίντεο στο οποίο μαζί με δύο ειδικούς του Katmai Park συζήτησαν το περιστατικό.
«Ειλικρινά, ξέρετε, νομίζω ότι όλοι έχουμε μια μικρή απώλεια λέξεων», είπε ο Fitz.
Σημείωση του συντάκτη: Το παρακάτω βίντεο απεικονίζει τη θανάσιμη μάχη των αρκούδων και μια συζήτηση για τις πράξεις τους.
Και οι δύο αρκούδες είναι γνωστές στους δασοφύλακες για περισσότερα από 20 χρόνια. Η 402 ήταν «μητέρα τουλάχιστον οκτώ γέννας, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη αρκούδα αυτή τη στιγμή στον ποταμό Μπρουκς. Αυτό περιλαμβάνει δύο γέννες των τεσσάρων μωρών το καθένα», δήλωσε πέρυσι το εθνικό πάρκο. Το 2013, 469 κέρδισαν θαυμαστές ξεπερνώντας έναν σοβαρό τραυματισμό στο πίσω αριστερό του πόδι και στο πόδι για να ψαρέψουν στο Brooks Falls. Ένα χρόνο νωρίτερα, εθεάθη με τα λείψανα μιας άγνωστης αρκούδας.
Ο Fitz και οι άλλοι ειδικοί – η Naomi Boak της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Katmai Conservancy και η Sarah Bruce, δασοφύλακας στο Εθνικό Πάρκο Katmai – είπαν ότι ενώ δεν ήταν σαφές τι προκάλεσε τη σύγκρουση, οι 469 είδαν το 402 ως πιθανό θήραμα.
«Ό,τι και αν προκάλεσε αυτό, διέγειρε αρχικά μια αρπακτική ή συνεχιζόμενη αρπακτική αντίδραση κατά 469», είπε ο Μπόακ στο βίντεο, σημειώνοντας ότι το 402, ένα πολύ γνωστό μεγαλόσωμο θηλυκό, ήταν σχεδόν όσο το 469. «Έτσι πολέμησε, πολέμησε και συνέχισε να πάλη.”
Τα πλάνα υποδηλώνουν ότι 402 πέθαναν από πνιγμό καθώς κατατροπώθηκε, είπε η Φιτζ.
«Αυτό είναι πολύ δύσκολο να το δεις και να το καταλάβεις», είπε ο Μπόακ. Πρόσθεσε, «μπορούμε να αισθανθούμε αυτά τα πράγματα, αλλά δεν μπορούμε να ανθρωπομορφοποιήσουμε τι συμβαίνει και να υποθέσουμε ότι η συμπεριφορά μιας αρκούδας είναι σαν τη συμπεριφορά μας. Είναι πολύ διαφορετικό, αυτά είναι άγρια ζώα».
Για όσους απολαμβάνουν να παρακολουθούν τις αρκούδες του Katmai Park, η δολοφονία του 402 από το 469 είναι μια υπενθύμιση μιας σκοτεινής πραγματικότητας: Ενώ οι γιγαντιαίες καφέ αρκούδες αγνοούν τους ρόλους τους σε μια ετήσια διαδικτυακή παρένθεση, είναι επίσης αρπακτικά της κορυφής που γνωρίζουν πολύ καλά ο ανταγωνισμός για φαγητό και χώρο — και ακατέργαστες θερμίδες.
«Ουσιαστικά θηρεύει αυτή την άλλη αρκούδα, είναι αρπακτικό για αυτήν τη θηλυκή αρκούδα», είπε ο Bruce.
«Γνωρίζουμε ότι αυτή την εποχή του χρόνου, οι αρκούδες βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση υπερφαγίας και τρώνε οτιδήποτε και ό,τι μπορούν», πρόσθεσε, αναφερόμενη σε μια κατάσταση που περιγράφεται ως ακόρεστη ορμή για κατανάλωση τροφής.
«Δεν ξέρω γιατί μια αρκούδα θα ήθελε να ξοδέψει τόση ενέργεια προσπαθώντας να σκοτώσει μια άλλη αρκούδα ως πηγή τροφής», είπε ο Bruce. «Είναι ασυνήθιστο να βλέπεις μια αρκούδα να κυνηγά μια άλλη αρκούδα. Αλλά δεν αποκλείεται εντελώς».
Απαντώντας στις ερωτήσεις των θεατών, ο Bruce είπε ότι μετά τη θανατηφόρα μάχη, το σώμα του 402 εντοπίστηκε στο δάσος, όπου οι 469 προφανώς το τοποθέτησαν ως κρύπτη τροφίμων. Αλλά ένας άλλος νόμος της φύσης τέθηκε σύντομα σε ισχύ: η ιεραρχία. Μια κυρίαρχη αρκούδα που ονομάστηκε 32 Chunk έδιωξε τους 469 και ανέλαβε το κουφάρι, είπε ο Bruce.
Όσο για το μέλλον του 469, ο Bruce είπε ότι οι φύλακες δεν θα επέμβουν.
“Το πάρκο δεν θα κάνει τίποτα στην αρκούδα, στο 469”, είπε. “Ξέρετε, είναι απλώς μέρος της συμπεριφοράς και της ζωής της αρκούδας. Είναι ένα από τα πιο θλιβερά μέρη του, ένα από τα πιο δύσκολα μέρη του Αλλά σίγουρα θα επιτρέψουμε στη φύση να παίξει όπως κάνει».
