Business Reporter, BBC News

Ο πωλητής της οδού της Άκκρα με κοιτάζει, μπερδεμένος.
Προσπαθώ να διαπιστώσω πώς η μάλλον λεπτή τσάντα 30g από ψητά καρύδια κάσιου που πωλεί, δίπλα σε μια οδυνηρή εθνική οδό στην πρωτεύουσα της Γκάνα, μου κοστίζει το ισοδύναμο περίπου 75 σεντς (60p).
Αυτό προφανώς δεν είναι πολλά χρήματα για μένα, έναν επισκέπτη από το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά είμαι έκπληκτος για το Mark Up.
Η τιμή είναι τουλάχιστον 4.000% υψηλότερη από το κόστος αγοράς του ίδιου βάρους των ακατέργαστων, μη φημισμένων κάσιων από έναν Ghanian Farmer.
“Είναι απίστευτο,” διαμαρτύρονται. Ωστόσο, δεν καταλαβαίνει τα αγγλικά μου ή τη συλλογιστική μου.
Η τιμή των καρπών με καρύδια, τελικά, εκτυπώθηκε στο πακέτο. Και εξηγώντας γιατί σκέφτηκα ότι ήταν πέρα από το χλωμό δεν θα ήταν ποτέ εύκολο.
Η Γκάνα είναι ο κόσμος τρίτος μεγαλύτερος εξαγωγέας των μη επεξεργασμένων καρύδια κάσιου, πίσω από την ακτή του Ελεφαντοστού στην πρώτη θέση, και την Καμπότζη στη δεύτερη.
Για να παραχθούν η καλλιέργεια, περίπου 300.000 Γκάνα κάνουν τουλάχιστον ένα μέρος της ζωής τους αυξανόμενους κάσιους.
Ο Nashiru Seydou, του οποίου η οικογένεια έχει ένα αγρόκτημα στη βορειοανατολική χώρα, περίπου 500 μίλια (800 χιλιόμετρα) από την Άκρα, είναι ένα από αυτά.
Λέει ότι το έργο είναι σκληρό και οι αναξιόπιστες αλυσίδες εφοδιασμού και οι πτητικές τιμές χονδρικής δυσκολίας καθιστούν δύσκολη την επιβίωση.
“Αγωνιζόμαστε, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το φως του ήλιου, τη γόνιμη γη, για να δημιουργήσουμε περισσότερες θέσεις εργασίας”, λέει. “Θα ήμουν ευτυχής αν η κυβέρνηση έρχεται στη βοήθειά μας και βοηθά στη στήριξη της βιομηχανίας μας”.
Μου λέει ότι παίρνει σήμερα περίπου $ 50 για ένα μεγάλο σάκο 100kg από unshelled κάσιους.

“Είναι εκπληκτικό”, λέει ο Bright Simons, ένας επιχειρηματίας και οικονομικός σχολιαστής στην Άκρα, ο οποίος έχει μελετήσει τους αριθμούς. “Οι Roasters και οι λιανοπωλητές αγοράζουν τα καρύδια από τους αγρότες για $ 500 ανά τόνο και πωλούν σε πελάτες (τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό) για ποσά μεταξύ $ 20.000 και $ 40.000 ανά τόνο”.
Συνολικά, η Γκάνα αναπτύσσει περίπου 180.000 τόνους κάσιους ετησίως. Περισσότερο από το 80% εξάγεται, και σε ακατέργαστη, ακανόνιστη μορφή. Αυτό δημιουργεί περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από εξαγωγές, αλλά σημαίνει ότι η Γκάνα χάνει τις σημαντικά υψηλότερες αποδόσεις που παίρνετε από ψητά, έτοιμα για κατανάλωση κάσιου.
Το Mildred Akotia είναι ένα άτομο που προσπαθεί να αυξήσει το ποσό των κάσιων που είναι κέλυφος και ψητό στην Γκάνα. Είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Akwaaba Fine Foods, η οποία σήμερα επεξεργάζεται μόλις 25 τόνους το χρόνο.
Η κ. Akotia αρνείται οποιαδήποτε πρόταση ότι αυτή και οι άλλοι όπως της είναι οι τιμές. Τα μηχανήματα συσκευασίας και ψησίματος Μια δυτική επιχείρηση θα χρησιμοποιούσε αυτόματα σε αυτόν τον κλάδο, λέει, είναι απρόσιτη γι ‘αυτήν λόγω του υψηλού κόστους πίστωσης στην Γκάνα.
“Εάν πάτε σε μια τοπική τράπεζα, θα σας κοστίσει 30% τόκο για να πάρετε ένα δάνειο”, παραπονιέται. “Ως κατασκευαστής μου λέτε πόσο μεγάλα τα περιθώρια σας είναι ότι μπορείτε να αντέξετε οικονομικά αυτό το είδος ενδιαφέροντος; Πρέπει να βασιστούμε σε αυτό που μπορούμε να πάρουμε: μαλακά δάνεια από συγγενείς και επιχορηγήσεις από οργανισμούς δωρητών”.
Λέει ότι αυτή η κατάσταση είναι ο λόγος για τον οποίο λιγότερο από το 20% των κάσιων της Γκάνας υποβάλλονται σε επεξεργασία σε τοπικό επίπεδο. Το όγκο είναι σπεύδονται και εξάγονται σε μεγάλα εργοστάσια σε χώρες όπως η Ινδία, η Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ.
Είναι αξιοσημείωτο ότι μερικά από αυτά τα συσκευασμένα καρύδια εξάγονται στη συνέχεια πίσω στην Γκάνα, όπου πωλούνται για την ίδια τιμή με την εγχώρια ψημένα κάσιους. Αυτό συμβαίνει παρά το ταξίδι μετ ‘επιστροφής θαλάσσιων φορτίων 20.000 μιλίων και το κόστος εισαγωγής.
Πρόκειται για μια παρόμοια εικόνα για το ρύζι, η οποία εξάγεται στην Γκάνα από την Ασία και πωλείται σε χαμηλές τιμές, παρά την Γκάνα και η καλλιέργεια της ίδιας της καλλιέργειας.

Πίσω το 2016 η κυβέρνηση της Γκάνας πειραματίστηκε με απαγόρευση των εξαγωγών για ακατέργαστα κάσιους προκειμένου να ενθαρρυνθεί η επεξεργασία στο σπίτι. Ωστόσο, η πολιτική έπρεπε να εγκαταλειφθεί μέσα σε μερικές εβδομάδες μετά την αναστάτωση από τους αγρότες και τους εμπόρους.
Χωρίς διαθέσιμα φθηνά δάνεια, δεν ήταν δυνατό για επαρκή νέα γκάνα να εισέλθουν στην αγορά. Έτσι, η τιμή των ακατέργαστων καρπών συνετρίβη και πολλοί άρχισαν να σάπουν για έλλειψη αγοραστή.
Πιο πρόσφατα σημειώθηκε η συζήτηση για τα αυξημένα τιμολόγια για τις εξαγωγές και τις απαγορεύσεις των ακατέργαστων κάσιους και τις απαγορεύσεις στους εξαγωγείς που αγοράζουν κάσιους απευθείας από αγροκτήματα.
Αλλά όλες αυτές οι παρεμβάσεις πολιτικής χάνουν ένα βασικό σημείο, σύμφωνα με τον κ. Simons. Μια μεγάλη πρόκληση για τους τοπικούς παραγωγούς, λέει, είναι να εργαστούν σκληρότερα για τα βασικά της επιχειρηματικής δραστηριότητας και στην ανάπτυξη των εταιρειών τους.
“Για να είστε αποτελεσματικοί σε αυτό, χρειάζεστε κλίμακα”, λέει, προσθέτοντας ότι οι επιχειρήσεις πρέπει να προωθήσουν την κατανάλωση κάσιους για να το καταστήσουν πιο διαδεδομένο στη χώρα. “Χρειάζεστε πολλούς Γκάνα που καταναλώνουν τα καρύδια, όχι μόνο μια μικρή μεσαία τάξη”.
Ο καθηγητής Daron Acemoglu, ένας τουρκικός-αμερικανικός οικονομολόγος, συμφωνεί ότι η οικοδόμηση μιας ισχυρής τοπικής αγοράς είναι σημαντική για τη βιομηχανία κάσιου της Γκάνα. Ήταν ένας από τους νικητές του βραβείου Nobel Memorial στις οικονομικές επιστήμες, για το έργο του για τους αγώνες που αντιμετωπίζουν οικονομίες χαμηλού εισοδήματος και ιδιαίτερα τις οικιακές τους επιχειρήσεις.
Ωστόσο, λέει ότι η πρώτη προτεραιότητα θα πρέπει να είναι η βελτίωση της πρόσβασης στις διεθνείς αγορές για επεξεργασμένα κάσιους της Γκάνας.
“Αυτές οι επιχειρήσεις ασχολούνται με εργατικά δυναμικά που δεν είναι κατάλληλα εξειδικευμένα, έχουν υποδομές που δεν λειτουργούν, είναι συνεχώς από το φόβο των διεφθαρμένων αξιωματούχων ή των αλλαγών κανόνων και είναι επίσης πολύ δύσκολο να προσεγγίσουν ξένες αγορές, λέει”. Χρειάζονται την ξένη αγορά επειδή η εγχώρια αγορά είναι μικρή και η δική τους κυβέρνηση έχει πολύ μικρή ικανότητα (να την ενισχύσει). “
Θέλει επίσης να δει την κυβέρνηση της Γκάνας να βελτιώσει το δίκτυο δρόμων και σιδηροδρόμων για να διευκολύνει το κόστος μεταφοράς.

Αλλά ο κ. Simons θεωρεί ότι το βάρος θα πρέπει τώρα να είναι στις ίδιες τις επιχειρήσεις της Γκάνας, να κάνει τα βασικά στοιχεία για να ενισχύσει την επωνυμία και την εμπορία των κάσιους. Όπως είναι, λέει, πολλοί από τους πιο επιχειρηματικούς επιχειρηματίες της χώρας απλώς αφήνουν την Γκάνα για καλύτερες ευκαιρίες που πληρώθηκαν στο εξωτερικό λόγω της γραφειοκρατίας και του κροταλισμού στην Γκάνα είναι τόσο απαγορευτικές.
“Υπάρχει μια τεράστια διαρροή εγκεφάλου”, λέει. “Η θεωρία μου για το γιατί η οικονομική ανάπτυξη της Αφρικής ήταν αργή είναι επειδή εστιάζουμε πάρα πολύ στην πλευρά της προσφοράς, αλλά η πραγματική ομορφιά είναι σε ζήτηση, δημιουργώντας μια κατανάλωση κατηγορίας ενθουσιωδών με κάσιους και δεν έχετε επιχειρηματική τάξη που μπορεί να δημιουργήσει μετασχηματισμό ζήτησης. “
Λέει ότι το ίδιο επιχείρημα ισχύει για τις άλλες μεγαλύτερες εξαγωγές της Γκάνας, όπως το χρυσό και τη σοκολάτα, καμία από τις οποίες δεν παίρνει πολύ προστιθέμενη αξία στην Γκάνα πριν εξαχθεί στα δυτικά.
Η Mildred Akotia ελπίζει ότι θα μπορούσε να είναι ένας από αυτούς τους επιχειρηματίες για να χτυπήσει την τάση. Τώρα θέλει να χτίσει το δικό της βραχίονα logistics, για να είναι σε θέση να επεξεργαστεί τα κάσιους απευθείας από την πύλη του αγροκτήματος.
“Έχω πολλές κλήσεις από τα ΗΑΕ, από τον Καναδά και την Αμερική, προς το παρόν δεν μπορούμε να ανταποκριθούμε στη ζήτηση. Δεν μπορούμε να πάρουμε αρκετούς πυρήνες για να ψήσουν.
“Υπάρχει μια έτοιμη αγορά τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Το branding μου είναι καλό, το μάρκετινγκ μου είναι καλό.