Η κλινική έρευνα που διεξήχθη στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας στο Bethesda, MD, συνεχίζει, αλλά η πρόσληψη νέων ασθενών βρίσκεται σε αναμονή.
Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας
απόκρυψη λεζάντα
εναλλαγή
Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας
Καθώς ο Πρόεδρος Trump παίρνει τα ηνία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ένας από τους οργανισμούς στην αναταραχή είναι τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας – ο κορυφαίος δημόσιος χρηματοδότησης στον κόσμο της βιοϊατρικής έρευνας.
Η νέα διοίκηση επέβαλε μια συσκότιση στο NIH και σε άλλους οργανισμούς υγείας στις περισσότερες επικοινωνίες με τον έξω κόσμο και να απαγορεύσει τα ταξίδια, αναγκάζοντας την ακύρωση των συνεδριάσεων που απαιτούνται για αποφάσεις σχετικά με την έρευνα για τη χρηματοδότηση των αγώνων κατά του καρκίνου, των καρδιακών παθήσεων, του διαβήτη και άλλων ασθένειες.

Αυτές οι κινήσεις, μεταξύ άλλων, έχουν δημιουργήσει ευρεία σύγχυση, άγχος και φόβο μεταξύ των επιστημόνων και των γιατρών στην πανεπιστημιούπολη NIH έξω από την Ουάσινγκτον, DC και σε ιδρύματα που εξαρτώνται από τη χρηματοδότηση του οργανισμού.
“Είναι μια τεράστια διαπραγμάτευση”, λέει ο Haley Chatelaine, μεταδιδακτορικός συνεργάτης που μελετά βασικές κυτταρικές λειτουργίες στο NIH που βοηθά στην διαπραγμάτευση για την ένωση που εκπροσωπεί 5.000 υποτρόφους NIH. Ήταν ένας από τους λίγους υπαλλήλους της NIH που ήταν πρόθυμοι να μιλήσουν στο αρχείο με το NPR.
“Η επιστήμη κινείται σε ταχύτητες και απαιτεί όλοι μας στην επιστημονική κοινότητα να δουλεύουμε μαζί”, δήλωσε ο Chatelaine. “Οποιοδήποτε κενό που βιώνουμε μας επαναφέρει από την άποψη ότι είναι σε θέση να διεξάγουμε τη βιοϊατρική έρευνα αιχμής που οι Αμερικανοί πρέπει να παραμείνουν υγιείς”.
Επικοινωνίες, αλλά σημάδια απόψυξης
Το NIH δημοσίευσε μια δήλωση τη Δευτέρα το βράδυ, λέγοντας ότι το Blackout Communications έχει αρχίσει να ανεβαίνει και μερικές συναντήσεις και ταξίδια συνεχίζονται. Το NIH έχει επανεκκινήσει τις κλειστές συνεδρίες επιτροπών που υπόκεινται στον νόμο περί ομοσπονδιακής συμβουλευτικής επιτροπής, η οποία περιλαμβάνει συμβουλευτικά συμβούλια και συμβούλια και ομάδες επιστημονικής αναθεώρησης.
Επιπλέον, το NIH έχει ανεβάσει ένα μπλοκ στις υποβολές στο Ομοσπονδιακό μητρώο, Επίσημη αλληλογραφία σε δημόσιους υπαλλήλους και ταξίδια “για την υποστήριξη της εσωτερικής επιχείρησης NIH για εποπτεία ή/και συμπεριφορά της επιστήμης”, σύμφωνα με τη δήλωση.
Ωστόσο, παραμένει ένα πάγωμα πρόσληψης στο NIH, μαζί με μια απαγόρευση για την έναρξη νέων ερευνητικών έργων στην πανεπιστημιούπολη του NIH και μια παύση για την πρόσληψη νέων ασθενών για οποιεσδήποτε κλινικές μελέτες στον οργανισμό.
“Είναι απίστευτα απογοητευτικό”, λέει ο Marjorie Levinstein, ένας άλλος μεταδιδακτορικός συνεργάτης της NIH με την ένωση. Μελετάει τον εθισμό μεταξύ άλλων και λέει ότι έπρεπε να βάλει κατά μέρος ένα μεγάλο βήμα στην έρευνά της. “Είναι πραγματικά βλάπτει την ικανότητά μας να κάνουμε τεράστιες ιατρικές ανακαλύψεις.”
Το NIH ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος του ετήσιου προϋπολογισμού ύψους 48 δισεκατομμυρίων δολαρίων του οργανισμού για τη χρηματοδότηση δεκάδων χιλιάδων ερευνητών εκτός του οργανισμού σε πανεπιστήμια, νοσοκομεία, ιατρικές σχολές και άλλα ιδρύματα.
Μέχρι στιγμής, η χρηματοδότηση του NIH φαίνεται να ρέει, αλλά υπάρχει αβεβαιότητα και υπάρχουν συγκρουόμενες αναφορές σχετικά με το εάν υποβάλλονται σε επεξεργασία επιχορηγήσεων και γίνονται όλες οι πληρωμές.
Οι υπάλληλοι σε πολλά ιδρύματα ανησυχούν για το τι μπορεί να συμβεί στη συνέχεια. “Έχω … ακούσει ότι ορισμένα εξωφρενικά ιδρύματα καθιστούν προληπτικές τις δαπάνες σε περίπτωση που υπάρχει άλλο πάγωμα δαπανών ή κάτι τέτοιο”, λέει ο Kevin Wilson, αντιπρόεδρος της Αμερικανικής Εταιρείας για την Κυτταρική Βιολογία.
Αβεβαιότητα και αίσθηση προκαταβολής
“Ήταν η περίοδος της περισσότερης αβεβαιότητας στην ενήλικη και επαγγελματική ζωή μου ως επιστήμονας όσον αφορά τη συνέχεια των έργων”, δήλωσε ο Daniel Colon-Ramos, καθηγητής νευροεπιστήμης στο Yale School of Medicine. “Αυτή τη στιγμή στην επιστημονική κοινότητα το γενικό συναίσθημα είναι αβεβαιότητα και ανησυχία.”
Ακόμη και οι μεγαλύτεροι οπαδοί του NIH λένε ότι ο οργανισμός δεν είναι τέλειος. Ορισμένες αλλαγές έχουν εξεταστεί για λίγο, όπως η διεξαγωγή της διαδικασίας αξιολόγησης επιχορηγήσεων. Αλλά πολλοί επιστήμονες μέσα και έξω από το NIH περιγράφουν μια αίσθηση προφοράς για το NIH.
“Υπήρξε ένα γενικό θέμα στην ανάληψη του κ. Trump στην Προεδρία ότι αυτή η νέα διοίκηση θα διεξάγει κάπως τον πόλεμο για τις υπηρεσίες υγείας”, λέει ο Δρ Harold Varmus, επιστήμονας στο Weill Cornell Medicine στη Νέα Υόρκη που έτρεξε το NIH για έξι χρόνια στη δεκαετία του ’90. “Και θα έχει μια εξαιρετικά επιζήμια επίδραση στις επιστήμες της υγείας. Όλα αυτά είναι τρομερά σημάδια που πρέπει να αντιμετωπίζουμε έντονα”.

Ο Trump προσπάθησε να μειώσει τον προϋπολογισμό του NIH την τελευταία φορά που ήταν πρόεδρος και θέλει τον Robert F. Kennedy Jr., έναν μακροπρόθεσμο κριτικό NIH, να ηγηθεί του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, το οποίο επιβλέπει το NIH. Ο Δρ Jay Bhattacharya, ένας ερευνητής του Stanford, ο οποίος επικρίνει το NIH κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία, είναι η επιλογή του Trump για να αναλάβει ως τον επόμενο σκηνοθέτη NIH. Η ακρόαση επιβεβαίωσης δεν έχει προγραμματιστεί ακόμα.
“Οι περισσότεροι επιστήμονες ανησυχούν πολύ”, συμφωνεί ο Bruce Alberts, ομότιμος καθηγητής βιοχημείας και βιοφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια του Σαν Φρανσίσκο, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών από το 1993 έως το 2005. να αγνοήσουμε την καλύτερη επιστήμη και να κάνουμε δηλώσεις και απόψεις που δεν βασίζονται στην καλύτερη επιστήμη και πολλά άλλα βασίζονται στο συναίσθημα και στην εσφαλμένη ανάγνωση της επιστήμης “.
“Έχω σοβαρές ανησυχίες”, λέει ο Keith Yamamoto, ειδικός σύμβουλος του καγκελαρίου για την επιστημονική πολιτική και στρατηγική στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Φρανσίσκο, ο οποίος προεδρεύει του Συνασπισμού για τις Επιστήμες Ζωής, που υποστηρίζει τις αμερικανικές υπηρεσίες υγείας. “Οι άνθρωποι είναι απογοητευμένοι για το χάος και τη σύγχυση που σπέρνεται και δεν ξέρουν πραγματικά τι να κάνουν”.
Αλλά πολλοί παρατηρητές λένε επίσης ότι εάν οι απαγορεύσεις είναι προσωρινές, ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος θα μπορούσε να είναι μέτρια.
“Εάν όλα αυτά διαρκεί μερικές ακόμη ημέρες ή μερικές εβδομάδες και στη συνέχεια αρέσουν με κάποιες πιθανές μεταρρυθμίσεις τότε μπορούμε να αξιολογήσουμε αυτές τις μεταρρυθμίσεις για την αξία τους και αυτό είναι καλό”, λέει ο Δρ Ashish Jha, ο Κοσμήτορας της Σχολής του Brown University του Πανεπιστημίου Δημόσια υγεία. “Αλλά, αγόρι, αυτή τη στιγμή είναι πραγματικά ενοχλητικό και επιβλαβές.”