Getty ImagesΟ Mech Dara, ένας βραβευμένος δημοσιογράφος από την Καμπότζη που έχει κάνει εκτενείς αναφορές για την εμπορία ανθρώπων και τη διαφθορά, συνελήφθη και κατηγορήθηκε για υποκίνηση.
Ο Ντάρα, ο οποίος έχει κάνει ρεπορτάζ για το BBC, έχει κατηγορηθεί για πέντε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που θα μπορούσαν να «προκαλέσουν κοινωνική αναταραχή», δήλωσε εκπρόσωπος του δικαστηρίου. Αντιμετωπίζει έως και δύο χρόνια φυλάκιση.
Πέρυσι ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν τον τίμησε για το έργο του που αποκάλυπτε διαδικτυακές απάτες με έδρα την Καμπότζη.
Ομάδες για τα δικαιώματα μίλησαν για τη σύλληψή του, με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων να καλεί την κυβέρνηση της χώρας «να τον απελευθερώσει αμέσως».
Ο Ντάρα συνελήφθη αφού σταμάτησε σε θυρίδα διοδίων αυτοκινητόδρομου στα σύνορα της επαρχίας Koh Kong και Sihanouk στη νοτιοδυτική Καμπότζη τη Δευτέρα.
Ένας συγγενής στο αυτοκίνητο με τον Ντάρα είπε στο BBC ότι περίμεναν να περάσουν από το θάλαμο όταν ένα αυτοκίνητο της στρατιωτικής αστυνομίας, συνοδευόμενο από άλλα πέντε αυτοκίνητα, στάθηκε δίπλα τους.
«Τον πήραμε», είπε ένας ενώ κρατούσαν την Ντάρα, είπε ο συγγενής του, προσθέτοντας ότι ο Ντάρα είπε στην οικογένειά του να μην ανησυχεί καθώς τον έπαιρναν.
Η τοπική οργάνωση δικαιωμάτων Licadho ανέφερε ότι ο Dara τους έστειλε μήνυμα, εξηγώντας ότι είχε συλληφθεί, πριν του πάρουν το τηλέφωνό του.
Το πού βρισκόταν τότε δεν ήταν γνωστό για σχεδόν 24 ώρες, όταν εμφανίστηκε στο δικαστήριο της πρωτεύουσας Πνομ Πενχ και κατηγορήθηκε για υποκίνηση σε διάπραξη κακουργήματος. Στάλθηκε σε προφυλάκιση και αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης από έξι μήνες έως δύο χρόνια εάν κριθεί ένοχος.
Ο εκπρόσωπος του Δημοτικού Δικαστηρίου της Πνομ Πενχ, Y Rin, δήλωσε στο BBC ότι οι κατηγορίες σχετίζονται με πέντε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έγιναν τον Σεπτέμβριο, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Σε ανακοίνωσή του, το δικαστήριο είπε ότι οι αναρτήσεις στο Facebook έδειχναν “επεξεργασμένες εικόνες” ενός “τουριστικού αξιοθέατου” που είπε ότι ήταν “πλαστές”.
Λέγεται ότι οι αναρτήσεις ήταν “γεμάτες κακές προθέσεις – υποκινώντας, προκαλώντας οργή στο κοινό που είχε σκοπό να κάνει τους ανθρώπους να σκέφτονται άσχημα για την κυβέρνηση”.
Η ασαφής κατηγορία της υποκίνησης χρησιμοποιείται συχνά στην Καμπότζη εναντίον των κυβερνητικών επικριτών.
Ένας από τους συγγενείς του Ντάρα, ο οποίος εργάζεται επίσης ως δημοσιογράφος, αλλά ζήτησε την ανωνυμία του λόγω φόβου αντιποίνων, είπε ότι στον Ντάρα δεν είχε πρόσβαση σε δικηγόρο και ότι ήταν «τόσο ανήσυχοι» για την ασφάλειά του.
“Οι αρχές δεν μας έδειξαν κανένα επίσημο ένταλμα σύλληψης ή δικαστικά έγγραφα. Έχω χάσει την ελπίδα μου, ανησυχώ τόσο πολύ για την άσκηση της δημοσιογραφίας στην Καμπότζη τώρα”, είπε ο συγγενής.
Ένας από τους πιο διακεκριμένους δημοσιογράφους της Καμπότζης, ο Mech Dara έχει πρωτοστατήσει στη διερεύνηση των ενώσεων διαδικτυακής απάτης της χώρας, οι οποίες στελεχώνονται κυρίως από εργαζόμενους θύματα εμπορίας.
Συχνά τα θύματα παρασύρονται από διαφημίσεις που υπόσχονται εύκολη δουλειά και υπερβολικά προνόμια. Μόλις φτάσουν στη χώρα, κρατούνται αιχμάλωτοι και αναγκάζονται να εργαστούν σε διαδικτυακά κέντρα απάτης. Όσοι δεν συμμορφώνονται αντιμετωπίζουν απειλές για την ασφάλειά τους. Πολλοί έχουν υποστεί βασανιστήρια και απάνθρωπη μεταχείριση.
Πέρυσι, κύριε Blinken απένειμε στον Ντάρα το Βραβείο Ήρωα του Υπουργείου Εμπορίας ανθρώπων των ΗΠΑ για το έργο του.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι γνώριζε τις αναφορές για τη σύλληψή του και «παρακολουθούσε στενά τις εξελίξεις με μεγάλη ανησυχία».
Οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις τον περασμένο μήνα στον ισχυρό μεγιστάνα της Καμπότζης και γερουσιαστή του κυβερνώντος κόμματος Λι Γιονγκ Φατ, με το παρατσούκλι «βασιλιάς του Κο Κονγκ» λόγω της επιρροής του στην επαρχία καταγωγής του, για υποτιθέμενες διασυνδέσεις με τη βιομηχανία της διαδικτυακής απάτης.
Η κυβέρνηση της Καμπότζης είπε ότι οι κυρώσεις είχαν πολιτικά κίνητρα.
Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν εκφράσει ανησυχία για τη σύλληψη του Mech Dara.
Ο Bryony Lau, αναπληρωτής διευθυντής Ασίας στο Human Rights Watch, δήλωσε ότι «Ο Mech Dara είναι ένας αξιοσέβαστος δημοσιογράφος που έχει αναφερθεί σε σημαντικά θέματα δημόσιου συμφέροντος, όπως τα διαδικτυακά κέντρα απάτης. Ωστόσο, οι αρχές της Καμπότζης φαίνεται ότι τον συνέλαβαν παράνομα χθες.
«Θα πρέπει να τον αφήσουν αμέσως ελεύθερο».
Ο Phil Robertson, διευθυντής της Asia Human Rights and Labor Advocates (AHRLA), χαρακτήρισε τη σύλληψη του Dara “εξωφρενική και απαράδεκτη” και “είναι εμβληματική της κατασταλτικής, πάνω από την κορυφαία αντίδραση της κυβέρνησης της Καμπότζης σε κάθε είδους κριτική από τα μέσα ενημέρωσης”.
Το τοπίο των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης της Καμπότζης έχει πληγεί σκληρά τα τελευταία χρόνια, με δημοσιεύματα όπως η Cambodia Daily και η Voice of Democracy – για τις οποίες εργαζόταν ο Dara – έκλεισαν από τις αρχές.
