Ανώτατος Σουδανός στρατηγός είπε ότι ο στρατός θα συνεχίσει την επίθεσή του παρά τις διεθνείς προσπάθειες να μεσολαβήσει για κατάπαυση του πυρός στον 17μηνο εμφύλιο πόλεμο.
«Οι ειρηνευτικές συνομιλίες μπορούν να συνεχιστούν, αλλά ο στρατός δεν θα σταματήσει γι’ αυτό», δήλωσε στο BBC ο Βοηθός Γενικός Διοικητής, Αντιστράτηγος Ιμπραήμ Γκαμπίρ.
Μίλησε λίγες μέρες αφότου ο στρατός ξεκίνησε επιχείρηση για να ανακτήσει τον έλεγχο της πρωτεύουσας Χαρτούμ από τις παραστρατιωτικές Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF).
Οι δύο πλευρές μάχονται από τον Απρίλιο του περασμένου έτους, όταν οι ηγέτες τους διαφωνούν για το μέλλον της χώρας. Αυτό έχει δημιουργήσει μια ανθρωπιστική καταστροφή με πάνω από τη μισή χώρα να αντιμετωπίζει την πείνα και εκατομμύρια να αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Ο στρατηγός άφησε επίσης να εννοηθεί στην ευρεία συνέντευξη ότι οι σουδανικές αρχές είχαν συναλλαγές όπλων με το Ιράν και αρνήθηκε ότι υπήρχε λιμός στη χώρα.
«Όταν τα μέρη συμφωνήσουν (σε μια κατάπαυση του πυρός), ο στρατός μπορεί να σταματήσει», είπε, επαναλαμβάνοντας τις απαιτήσεις του στρατού να αποσυρθούν οι RSF από τις περιοχές που έχει καταλάβει.
«Αφήστε τη διεθνή κοινότητα να ασκήσει πίεση στην πολιτοφυλακή να σταματήσει τις μάχες και να εγκαταλείψει τα σπίτια που έχουν καταληφθεί», είπε, προσθέτοντας ότι είναι «πιο σίγουρος» τώρα που ο στρατός είχε τη δυναμική.
Νέες διπλωματικές προσπάθειες για διαπραγμάτευση παύσης των εχθροπραξιών απέτυχαν να σημειώσουν πρόοδο, αναγνώρισε αυτή την εβδομάδα ο απεσταλμένος των ΗΠΑ στο Σουδάν Τομ Περιέλο.
«Η κατάσταση είναι εξαιρετικά τρομερή και όσοι είναι στην καλύτερη θέση να τη σταματήσουν φαίνονται πρόθυμοι να την επιταχύνουν», είπε σε δημοσιογράφους στην πρωτεύουσα της Κένυας, Ναϊρόμπι.
Ανέφερε όντως κάποια βελτίωση στην ανθρωπιστική πρόσβαση, σημειώνοντας ότι μερικές εκατοντάδες φορτηγά που μετέφεραν βοήθεια κατάφεραν να περάσουν σε περιοχές που προηγουμένως ήταν αποκλεισμένες.
«Αλλά προφανώς πρέπει να είμαστε σε μια πολύ διαφορετική κλίμακα από αυτήν», είπε.
Για πολλούς μήνες ο στρατός είχε αποτρέψει την αποστολή βοήθειας μέσω ενός κρίσιμου συνοριακού σταθμού που ελέγχεται από την RSF μεταξύ Τσαντ και Νταρφούρ. Τον Αύγουστο συμφώνησε να τους επιτρέψει να συνεχίσουν και η RSF υποσχέθηκε να διευκολύνει τις παραδόσεις στις περιοχές που κατέχει.
Ο στρατηγός Γκαμπίρ αρνήθηκε τους ισχυρισμούς ότι ο στρατός εξακολουθεί να καθυστερεί να εγκρίνει τα απαραίτητα έγγραφα για τις ανθρωπιστικές ομάδες, μειώνοντας τον αριθμό των βίζας και των αδειών που εκδόθηκαν.
Τόνισε ότι οι RSF είχαν λεηλατήσει ανθρωπιστικά αγαθά και εξακολουθούσαν να εμποδίζουν την είσοδο βοήθειας στην πολιορκημένη πόλη el-Fasher στο βόρειο Νταρφούρ.
Και επανέλαβε τις αρνήσεις του στρατού ότι υπήρχε λιμός στη χώρα, κατηγορώντας ξανά την RSF για την κρίση πείνας.
Τον Αύγουστο, μια ομάδα εμπειρογνωμόνων υποστηριζόμενων από τον ΟΗΕ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν συνθήκες λιμού στον καταυλισμό Zamzam για εκτοπισμένους ανθρώπους έξω από το el-Fasher. Ήταν σε θέση να αποφασίσει επειδή διέθετε τα δεδομένα για να το κάνει, αλλά είπε ότι και άλλα μέρη του Σουδάν κινδυνεύουν επίσης.
Ωστόσο, η σουδανική κυβέρνηση δεν έχει κάνει επίσημη δήλωση πείνας, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ που θα εξουσιοδοτεί τις υπηρεσίες να παρέχουν βοήθεια πέραν των συνόρων.
Ο στρατός επικεντρώνεται στα σύνορα του Νταρφούρ με το Τσαντ επειδή λέει ότι αυτός είναι ένας αγωγός για μισθοφόρους και όπλα που προμηθεύονται ιδιαίτερα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η υποτιθέμενη υποστήριξη των ΗΑΕ προς την RSF «κάνει πολύ μεγάλη διαφορά στη μάχη του πολέμου», είπε ο στρατηγός Γκαμπρίλ. «Επειδή οι RSF είναι μια πολιτοφυλακή και υποστηρίζονται με προηγμένα όπλα υψηλής τεχνολογίας. Αλλά στο τέλος της ημέρας δεν θα κερδίσουν τον πόλεμο, αυτή είναι μια πολιτοφυλακή».
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αρνούνται τέτοια υποστήριξη προς το RSF, αλλά τα Ηνωμένα Έθνη λένε ότι υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία.
Μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στους New York Times παρουσίασε εκτενείς λεπτομέρειες.
Και μια έκθεση της ΜΚΟ Human Rights Watch με έδρα τη Νέα Υόρκη έχει τεκμηριώσει οπτικά στοιχεία όπλων από τα ΗΑΕ, καθώς και από την Κίνα, το Ιράν, τη Ρωσία και τη Σερβία, με ημερομηνίες κατασκευής από πέρυσι.
Ο στρατηγός Γκαμπίρ πρότεινε ότι ο στρατός είχε συζητήσει για αγορές όπλων με το Ιράν.
«Μπορείτε να βρείτε όπλα εάν έχετε χρήματα και διευκόλυνση πληρωμής», είπε.
«Το Ιράν δεν θα σας δώσει κανένα όπλο αν δεν πληρώσετε σε μετρητά. Και δεν έχουμε μετρητά… Το πιο σημαντικό είναι ότι είμαστε κυβέρνηση και έχουμε το δικαίωμα να συνεννοούμαστε με όλους».
Ο στρατηγός αρνήθηκε τις κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου που διατυπώθηκαν σε πρόσφατη έκθεση του ΟΗΕ, η οποία ανέφερε στοιχεία για αδιάκριτους βομβαρδισμούς, επιθέσεις σε σχολεία και νοσοκομεία και αυθαίρετη κράτηση και βασανιστήρια.
«Ο σουδανικός στρατός δεν είναι άγγελοι», είπε. «Μπορούν να διαπράξουν εγκλήματα, αλλά μιλώ για άτομα».
Δεν θα τολμούσε να προβλέψει πόσο καιρό θα μπορούσε να συνεχιστεί ο πόλεμος – ένας άλλος Σουδανός αμυντικός αξιωματούχος ανέφερε για σύγκριση την 20ετή μάχη της Αμερικής εναντίον των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν όταν ρωτήθηκε.
Όλοι οι προηγούμενοι εμφύλιοι πόλεμοι στο Σουδάν έχουν διαρκέσει πολλά χρόνια, λέει το Sudan War Monitor, μια ομάδα ερευνητών που παρακολουθούν τη σύγκρουση.
«Ο κύριος παράγοντας που κάνει αυτόν τον παρατεταμένο πόλεμο είναι ότι το Σουδάν είναι μια τεράστια χώρα και τα δύο αντιμαχόμενα μέρη είναι μεγάλα, καθιστώντας αδύνατο για οποιαδήποτε μάχη να καθορίσει την έκβαση του πολέμου», είπε στο BBC σε ένα email.
Για τον στρατηγό Γκαμπίρ, το τελικό παιχνίδι ήταν ξεκάθαρο: «Το Σουδάν θα κατακτήσει και το Σουδάν θα ξαναχτιστεί».
