Περισσότεροι από 20 μαθητές, καθηγητές φοβούνται νεκροί : NPR

ΜΠΑΝΓΚΟΚ — Ένα λεωφορείο που μετέφερε νεαρούς μαθητές και τους δασκάλους τους σε σχολική εκδρομή έπιασε φωτιά στα προάστια της Μπανγκόκ την Τρίτη, αφήνοντας περισσότερους από 20 νεκρούς, δήλωσαν αξιωματούχοι και διασώστες.

Το λεωφορείο με 45 επιβάτες – έξι δασκάλους και 39 μαθητές δημοτικού και γυμνασίου – ταξίδευε από την κεντρική επαρχία Uthai Thani όταν έπιασε φωτιά στην επαρχία Pathum Thani, ένα βόρειο προάστιο της πρωτεύουσας της Ταϊλάνδης, δήλωσε ο εν ενεργεία επίτροπος της αστυνομίας Kitrat Phanphet.

Η φωτιά αναφέρθηκε αρχικά γύρω στο μεσημέρι και κατασβέστηκε λιγότερο από μία ώρα αργότερα, αλλά οι διασώστες είπαν ότι δεν μπορούσαν να επιβιβαστούν στο σκάφος για ώρες, καθώς η ζέστη μέσα στο όχημα με φυσικό αέριο θα μπορούσε να είχε προκαλέσει περισσότερες εκρήξεις.

Η αστυνομία εξακολουθούσε να εργάζεται για τον εντοπισμό των νεκρών, αλλά τρεις δάσκαλοι και 20 μαθητές παραμένουν άγνωστοι, είπε ο Kitrat.

Η αιτία της πυρκαγιάς δεν έγινε αμέσως γνωστή. Ο Kitrat είπε ότι η αρχική έρευνα δείχνει ότι ένα ελαστικό είχε εκραγεί και προκάλεσε σπινθήρες, οι οποίοι άναψαν μια φλόγα που εξαπλώθηκε μέσα στο λεωφορείο. Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.

Δεν εμπλέκονται άλλα οχήματα, είπε.

Υπήρχαν αποκλίσεις στις αναφορές για τον αριθμό των επιβαινόντων στο λεωφορείο. Οι διασώστες ανέφεραν ότι οι δάσκαλοι που επέζησαν είπαν ότι υπήρχαν τρία λεωφορεία από το σχολείο για αυτό το ταξίδι και ότι στην πορεία κάποιοι μαθητές είχαν μετακινηθεί σε διαφορετικά λεωφορεία από αυτά στα οποία επέβαιναν αρχικά.

Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν ότι ολόκληρο το λεωφορείο τυλίχθηκε σε φωτιά με μαύρο καπνό να ξεχύνεται από το λεωφορείο στην άκρη ενός δρόμου.

Ο Piyalak Thinkaew, ένας διασώστης από το Ίδρυμα Ruam Katanyu, είπε στους δημοσιογράφους ότι τα περισσότερα πτώματα βρέθηκαν στα μεσαία και πίσω καθίσματα, με αποτέλεσμα να υποθέσουν ότι τα θύματα είχαν μετακινηθεί πίσω και ότι η φωτιά ξεκίνησε στο μπροστινό μέρος του λεωφορείου.

Η αστυνομία αναζητούσε τον οδηγό που φαινόταν να τράπηκε σε φυγή από το σημείο, είπε ο Kitrat, προσθέτοντας ότι η εταιρεία λεωφορείων και τα άτομα που εμπλέκονται ενδέχεται να κατηγορηθούν εάν κριθούν υπεύθυνοι.

«Μεγάλη θλίψη και θλίψη»

«Ένα τέτοιο περιστατικό προκαλεί μεγάλη θλίψη και θλίψη», είπε στους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου.

«Δεν υπάρχει περίπτωση να διαστρεβλώσουμε το γεγονός ή να βοηθήσουμε κανέναν» να ξεφύγει από τη δικαιοσύνη, είπε ο Kitrat και πρόσθεσε ότι 16 μαθητές νοσηλεύτηκαν με ελαφρά τραύματα και στάλθηκαν στο σπίτι, ενώ άλλοι τρεις νοσηλεύτηκαν.

Το κοντινό νοσοκομείο patRangsit είπε ότι τρία κορίτσια νοσηλεύτηκαν αρχικά εκεί, το ένα με εγκαύματα στο πρόσωπο, το στόμα και τα μάτια. Ο χειρουργός Anocha Takham είπε ότι οι γιατροί θα κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να σώσουν το κορίτσι, το οποίο είναι περίπου 7 ετών, από το να χάσει την όρασή του.

Τα κορίτσια μεταφέρθηκαν αργότερα σε άλλα νοσοκομεία για περαιτέρω νοσηλεία.

Ο Kitrat είπε ότι ένας δάσκαλος που επέζησε είπε στην αστυνομία ότι η φωτιά είχε εξαπλωθεί τόσο γρήγορα που δεν είχε καν τον χρόνο να αρπάξει το κινητό της. Κάποιοι επιβαίνοντες κατάφεραν να ξεφύγουν από την πόρτα ενώ άλλοι πήδηξαν έξω από τα παράθυρα.

Η πρωθυπουργός Paetongtarn Shinawatra εξέφρασε τα συλλυπητήριά της σε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, υποσχόμενη ότι η κυβέρνηση θα καλύψει τα ιατρικά έξοδα και θα βοηθήσει τις οικογένειες των θυμάτων. Αργότερα επισκέφτηκε τους τραυματίες στο νοσοκομείο.

Όταν οι δημοσιογράφοι τη ρώτησαν για τη φωτιά στο Κυβερνητικό Μέγαρο, η Paetongtarn κυριεύτηκε από συγκίνηση και ξέσπασε σε κλάματα. Έγινε πρωθυπουργός τον Αύγουστο και είναι μητέρα δύο παιδιών.

Το ατύχημα προκάλεσε επικρίσεις σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών που ταξιδεύουν πολλές ώρες σε επαρχίες σε δρόμους που είναι διαβόητοι για το υψηλό ποσοστό τροχαίων ατυχημάτων και θανάτων.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπολογίζει ότι κάθε χρόνο, 20.000 άνθρωποι σκοτώνονται και ένα εκατομμύριο τραυματίζονται σε τροχαία δυστυχήματα στην Ταϊλάνδη.