Ανώτερος επιστήμης δημοσιογράφος

Ένας άσχημα καμένος κύλινδρος από τη ρωμαϊκή πόλη του Herculaneum έχει ψηφιακά “ξετυλίγεται”, παρέχοντας την πρώτη ματιά μέσα για 2.000 χρόνια.
Το έγγραφο, το οποίο μοιάζει με ένα κομμάτι ξυλάνθρακα, συσσωρεύτηκε από την ηφαιστειακή έκρηξη του Mount Vesuvius το 79AD και είναι πολύ εύθραυστο για να ανοίξει ποτέ φυσικά.
Αλλά τώρα οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει ένα συνδυασμό απεικόνισης ακτίνων Χ και τεχνητής νοημοσύνης για να το ξεδιπλώσουν ουσιαστικά, αποκαλύπτοντας σειρές και στήλες κειμένου.
Απαιτείται περισσότερη δουλειά για να γίνει ο κύλινδρος πλήρως ευανάγνωστος για να αποκρυπτογραφήσει το περιεχόμενό της, αλλά η ομάδα πίσω από το έργο λέει ότι τα αποτελέσματα είναι πολύ ελπιδοφόρα.

“Είμαστε βέβαιοι ότι θα μπορέσουμε να διαβάσουμε σχεδόν ολόκληρο το κύλινδρο στο σύνολό του και είναι η πρώτη φορά που πραγματικά καταφέραμε να πούμε ότι με μεγάλη εμπιστοσύνη”, δήλωσε ο Stephen Parsons, το Project Lead for the Vesuvius Challenge, Ένας διεθνής ανταγωνισμός που προσπαθεί να ξεκλειδώσει τους κύλινδροι Herculaneum.
Ορισμένα γράμματα είναι ήδη σαφώς ορατά στο αρχαίο κείμενο και η ομάδα πιστεύει ότι είναι έργο φιλοσοφίας.

Εκατοντάδες ανθρακούντες κύλινδροι ανακαλύφθηκαν στο Herculaneum, το οποίο όπως και ο γείτονας Pompeii θάφτηκε κάτω από μετρητές ηφαιστειακής τέφρας.
Στο παρελθόν, μερικά από τα έγγραφα, τα οποία είναι κατασκευασμένα από ένα παχύ χαρτί υλικό που ονομάζεται Παπύρος, ήταν πολύτιμα, αλλά έπεσαν σε κομμάτια.
Η βιβλιοθήκη Bodleian του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης κατέχει αρκετούς από τους κύλινδροι. Θεωρούμενοι ότι ήταν δυσανάγνωστοι, είχαν μείνει ανέγγιχτο εδώ και δεκαετίες.
“Δεν είμαστε ποτέ πεπεισμένοι ότι κάποια από τις τεχνικές θα ήταν αρκετά ασφαλές ή αρκετά αποτελεσματικές για να λάβουν πληροφορίες από τους κύλινδροι”, εξήγησε η Nicole Gilroy, επικεφαλής της διατήρησης βιβλίων.
Αλλά η υπόσχεση μιας λύσης υψηλής τεχνολογίας ώθησε την ομάδα να πάρει ένα από τα πολύτιμα κύλινδρο εκτός αποθήκευσης.

Τοποθετήθηκε σε μια ειδικά κατασκευασμένη περίπτωση και μεταφέρθηκε στην πηγή φωτός διαμαντιών στο Oxfordshire.
Μέσα σε αυτό το τεράστιο μηχάνημα, το οποίο ονομάζεται Synchrotron, τα ηλεκτρόνια επιταχύνονται σε σχεδόν την ταχύτητα του φωτός για να παράγουν μια ισχυρή δέσμη ακτίνων Χ που μπορεί να διερευνήσει τον κύλινδρο χωρίς να το καταστρέψει.
“Μπορεί να δει τα πράγματα στην κλίμακα μερικών χιλιομέτρων ενός χιλιοστού”, εξήγησε ο Adrian Mancuso, διευθυντής φυσικών επιστημών στο Diamond.
Η σάρωση χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας ανακατασκευής 3D, στη συνέχεια πρέπει να εντοπιστούν τα στρώματα μέσα στο κύλινδρο – περιέχει περίπου 10 μέτρα παπύρου.
“Πρέπει να βρούμε ποιο στρώμα είναι διαφορετικό από το επόμενο στρώμα, ώστε να μπορέσουμε να ξετυλίξουμε αυτό το ψηφιακό”, δήλωσε ο Δρ Mancuso.
Μετά από αυτή την τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιείται για την ανίχνευση του μελανιού. Είναι ευκολότερο να λέγεται παρά να γίνει – τόσο ο παπύρος όσο και το μελάνι είναι φτιαγμένα από άνθρακα και είναι σχεδόν αδιάκριτα ο ένας από τον άλλον.
Έτσι, το AI κυνηγάει για τα πιο μικρά σήματα ότι το μελάνι μπορεί να είναι εκεί, τότε αυτό το μελάνι είναι ζωγραφισμένο σε ψηφιακά, φέρνοντας τα γράμματα στο φως.

“Μπορούμε να πούμε ότι ολόκληρο το κύλινδρο είναι γεμάτο κείμενο”, δήλωσε ο Stephen Parsons.
“Τώρα μπορούμε να εργαστούμε για να το κάνουμε πιο καθαρά. Θα πάμε από μια χούφτα λόγια σε πραγματικά ουσιαστικά αποσπάσματα”.
Πέρυσι, μια ομάδα Vesuvius Challenge κατάφερε να διαβάσει περίπου το 5% ενός άλλου κύλινδρου Herculaneum.
Το θέμα του ήταν η ελληνική επίκουρη φιλοσοφία, η οποία διδάσκει ότι η εκπλήρωση μπορεί να βρεθεί μέσα από την ευχαρίστηση των καθημερινών πραγμάτων.
Ο κύλινδρος του Bodleian είναι πιθανό να είναι στο ίδιο θέμα – αλλά η ομάδα του Vesuvius ζητά περισσότερη ανθρώπινη και υπολογιστική εφευρετικότητα για να διαπιστώσει αν συμβαίνει αυτό.
Για τη Nicole Gilroy, το έργο παρέχει έναν σύνδεσμο στο παρελθόν.
“Αγαπώ απλώς αυτή τη σχέση με όποιον τους συγκέντρωσε, όποιος τους έγραψε, όποιος γύρισε αυτούς τους κύλινδροι και τους έβαλε στα ράφια. Υπάρχει μια πραγματική ανθρώπινη πτυχή που νομίζω ότι είναι πραγματικά πολύτιμη”, είπε.