Με φόντο αρχοντικά στην άκρη του γκρεμού, μπρούτζινα σώματα και απέραντη θέα στον ωκεανό – το Bondi είναι το ιδανικό προάστιο για διεθνείς επωνυμίες που θέλουν να ξεκινήσουν από κάτω.
Έτσι, όταν κυκλοφόρησε η είδηση στο TikTok ότι ένα αναδυόμενο παράθυρο Crumbl Cookie ερχόταν στο εμβληματικό παραλιακό κέντρο του Σίδνεϊ, ελάχιστα προκάλεσαν ερωτήματα.
Με πλήθος διάσημων θαυμαστών, η αλυσίδα αρτοποιείων με έδρα τις ΗΠΑ – που πωλεί μόνο στην εγχώρια αγορά και στον Καναδά – έχει εξασφαλίσει οπαδούς που θυμίζουν λατρεία.
Αλλά όταν οι Αυστραλοί καλοφαγάδες βύθισαν τα δόντια τους στις λιχουδιές, η οργή εξαπλώθηκε όταν έγινε σαφές ότι έτρωγαν αγαθά πολλών ημερών, που πουλήθηκαν από μερικούς επιχειρηματίες ντόπιους -χωρίς σχέση με το Crumbl- που είχαν φέρει τα μπισκότα σε βαλίτσες από τη Χαβάη .
Προσβολή στον τραυματισμό ήταν το εντυπωσιακό τίμημα, με τους καταναλωτές να πληρώνουν 17,50 δολάρια Αυστραλίας (12, 9 £) για τα μπαγιάτικα σνακ, τα οποία είχαν παλαιώσει στην κοιλιά μιας εμπορικής αεροπορικής εταιρείας.
Με την επισήμανση της μεγάλης “διαμάχης για τα μπισκότα” και “Crumblgate” από τους σχολιαστές, το ζυμωτό δράμα έχει πυροδοτήσει συζητήσεις στο διαδίκτυο – προκαλώντας εκκλήσεις για λήψη νομικών μέτρων κατά των πωλητών, καθώς και τρυπήματα εναντίον εκείνων που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν ένα τόσο υπέρογκο ποσό απλά για να στη φωτογραφία απολαμβάνοντας την τελευταία μοντέρνα απόλαυση.
Ενέπνευσε ακόμη και μια ανασκόπηση της Washington Post Food της τελευταίας στιγμής για τα μπισκότα, η οποία τα έκρινε “υπερβολικά” και “υπό ψημένα”.
Το έπος εκτυλίχθηκε αφού δεκάδες άνθρωποι πέρασαν τη μέρα τους περιπλανώμενοι σε ένα εμπορικό τετράγωνο στο North Bondi την Κυριακή για να ασφαλίσουν το κουτί Crumbl με την υπογραφή τους με έντονα χρώματα.
Όλα αυτά φαινομενικά καταγράφηκαν στο TikTok -συχνά σε πραγματικό χρόνο- καθώς ο καταναλωτής μετά τον καταναλωτή βιντεοσκοπούσε τον εαυτό του να δαγκώνει τις σκληρές λιχουδιές, απαντώντας με μια σειρά γκριμάτσες και όχι με ευχαρίστηση.
“Αυτό είναι πραγματικά πολύ κακό… η υφή είναι απλά περίεργη”, είπε ένας vlogger.
«Ξόδεψα 150 δολάρια Αυστραλίας σε 10 μπισκότα», είπε μια άλλη γυναίκα στη μέση του βίντεο, προτού προσφέρει μια καυστική κριτική.
Μια άλλη ομάδα κατέγραψε τον εαυτό της να μυρίζει απλώς τις κακοποιημένες λιχουδιές, πριν προσφέρει μια κατάταξη 3/10.
Ο ιδρυτής της αμερικανικής εταιρείας, πήγε γρήγορα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να διευκρινίσει ότι το αυστραλιανό pop-up, δεν ήταν συνδεδεμένο με την εταιρεία του.
Όλα αυτά προκάλεσαν μια μπερδεμένη ιστορία, ακολουθούμενη από μια συγγνώμη από τους διοργανωτές του Σίδνεϊ.
Σε δήλωσή του, ένας εκπρόσωπος – ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το πλήρες όνομά του – είπε ότι εκατοντάδες από τα μπισκότα είχαν αγοραστεί κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη Χαβάη και στη συνέχεια επιστράφηκαν στην Αυστραλία με αποσκευές.
Είπε ότι ό,τι είχε κάνει το αναδυόμενο παράθυρο – συμπεριλαμβανομένης της χρήσης επαγγελματικών φωτογραφιών των γλυκών και της μίμησης της επωνυμίας Crumbl – ήταν “νόμιμο”.
Και ότι προσπάθησαν να συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις αποθήκευσης Crumbl, οι οποίες συμβουλεύουν ότι τα προϊόντα μπορούν να καταναλωθούν μετά από τρεις ημέρες, εάν διατηρηθούν σε αεροστεγές δοχείο.
«Τους κρατήσαμε σε αυτές τις απαιτήσεις. Μερικά ζεστάθηκαν για να ενισχύσουν την υφή τους, κάτι που κάνει και το Crumbl.
“Ζητούμε συγγνώμη που δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες. Ωστόσο, είναι απλώς μπισκότα στο τέλος της ημέρας”, πρόσθεσε η δήλωση.
Το παράξενο μιας ομάδας ανθρώπων που «πάνε σε μια διεθνή πτήση για να πάνε και να προμηθευτούν μπισκότα» δεν χάνεται στον Αυστραλό ειδικό μάρκετινγκ Andrew Hughes, ωστόσο λέει ότι οι τακτικές δόλωμα και αλλαγή δεν είναι καινούριες.
Ένα πρόσφατο παράδειγμα που επεσήμανε ήταν όταν δεκάδες άνθρωποι αγόρασαν εισιτήρια για ένα λεγόμενο Μπάλα με θέμα τον Μπρίτζερτον στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν.
Όμως, αντί να συναντηθούν με τη λάμψη, τη γοητεία και το ακριβό φαγητό που είχαν υποσχεθεί οι διοργανωτές της εκδήλωσης, έμειναν με μουσκεμένα νουντλς, ένα βιολί και μια χορεύτρια με στύλο.
Για να κατανοήσουμε πώς αυτές οι ιογενείς απάτες παρασύρουν τους ανθρώπους, είναι σημαντικό να εξετάσουμε τα ισχυρά συναισθήματα που προκαλούνται από τον «φόβο της απώλειας» – ή εν συντομία FOMO – λέει ο Hughes.
“Σε μια εποχή όπου οι πληροφορίες ταξιδεύουν τόσο γρήγορα… οι άνθρωποι δεν θέλουν να βρίσκονται πίσω από την καμπύλη. Ενεργούν από παρόρμηση αντί για λογική”, εξηγεί.
Δεν είναι σαφές εάν το spin off του Crumbl παραβίασε την αυστραλιανή νομοθεσία περί καταναλωτών ή εάν αυτοί που επηρεάζονται έχουν λόγους να δράσουν.
Αλλά πέρα από μερικές επιστολές παύσης και παραίτησης, ο Hughes πιστεύει ότι είναι απίθανο η αμερικανική επωνυμία να λάβει περαιτέρω μέτρα.
“Θα το αρνηθούν. Θα πουν ότι είναι κακό. Αλλά στο τέλος της ημέρας, είναι καλή δημοσιότητα γιατί αυξάνει την αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας τους στην Αυστραλία.
“Ξαφνικά, άνθρωποι που δεν είχαν ακούσει γι ‘αυτούς τώρα μιλούν γι ‘αυτούς”.
