Ο Πέρσιβαλ Έβερετ κέρδισε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου Φαντασίας για το μυθιστόρημά του «Τζέιμς», μια επανάληψη του κλασικού «Χάκλμπερι Φιν» του Μαρκ Τουέιν.
Δημοσιεύτηκε τον Μάρτιο με ευρεία αποδοχή από τους κριτικούς, το “James” αφηγείται από την οπτική γωνία του Jim, του δραπέτη σκλάβου που ενώνεται με τον πρωταγωνιστή του Twain, Huckleberry Finn, στο ταξίδι του στον ποταμό Μισισιπή. Το μυθιστόρημα κέρδισε το βραβείο Kirkus τον Οκτώβριο και προκρίθηκε για το Βραβείο Booker, του οποίου οι κριτές που ονομάζεται μυθιστόρημα «Μια τολμηρή εξερεύνηση ενός σκοτεινού κεφαλαίου στην ιστορία και μια απόδειξη της ανθεκτικότητας του ανθρώπινου πνεύματος».
«Ελπίζω ότι έγραψα το μυθιστόρημα που ο Τουέιν δεν είχε γράψει και επίσης δεν θα μπορούσε να είχε γράψει», είπε ο Έβερετ σε συνέντευξή του τον Αύγουστο στο Ίδρυμα Booker Prize. «Δεν βλέπω τη δουλειά ως διορθωτική, αλλά μάλλον βλέπω τον εαυτό μου σε συνομιλία με τον Τουέιν».
Αποδεχόμενος την τιμή στην τελετή των Εθνικών Βραβείων Βιβλίου της Τετάρτης στη Νέα Υόρκη, ο Έβερετ – του οποίου το προηγούμενο μυθιστόρημα, “Erasure”, διασκευάστηκε στη βραβευμένη με Όσκαρ κωμωδία του 2023 “American Fiction” – παρατήρησε ότι παρά το ότι «αισθάνομαι αρκετά χαμηλά» τις τελευταίες εβδομάδες, «Καθώς κοιτάζω αυτό, τόσο μεγάλο ενθουσιασμό για τα βιβλία, πρέπει να πω ότι νιώθω κάποια ελπίδα».
«Αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε», συνέχισε ο καθηγητής Αγγλικών του USC, «ότι η ελπίδα πραγματικά δεν υποκαθιστά τη στρατηγική».
Πέρυσι, τα National Book Awards έχασαν αρκετούς χορηγούς, συμπεριλαμβανομένης της συνδρομητικής υπηρεσίας Book of the Month, αφού 20 φιναλίστ ανέβηκαν στη σκηνή κατά τη διάρκεια της τελετής για να ζητήσουν κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς.
Οι φετινοί νικητές έκαναν παρόμοιους παθιασμένους λόγους καλώντας για ειρήνη στη Μέση Ανατολή.
Η Αραβοαμερικανίδα ποιήτρια Lena Khalaf Tuffaha, η οποία κέρδισε στην κατηγορία ποίησης για τη συλλογή της «Something About Living», είπε: «Ζούμε τώρα τον δεύτερο Νοέμβριο της γενοκτονίας που χρηματοδοτήθηκε από τις ΗΠΑ στην Παλαιστίνη. Ελπίζω ότι ο καθένας από εμάς μπορεί να αγαπήσει τον εαυτό του αρκετά ώστε να σηκωθεί και να σταματήσει».
Η Shifa Saltagi Safadi κέρδισε στην κατηγορία της λογοτεχνίας για νέους για το μυθιστόρημά της “Kareem Between”, για ένα αγόρι από τη Συρία, η μητέρα του οποίου έχει παγιδευτεί στη Συρία λόγω της πολυετούς απαγόρευσης ταξιδιού του τότε προέδρου Τραμπ. Είπε ότι ιστορίες σαν τη δική της «δεν είναι πλέον ιστορική φαντασία».
«Μέχρι να λύσουμε τα προβλήματα του θανάτου και της μοναξιάς και των υποπροϊόντων τους, του πολέμου και της κλιματικής αλλαγής», είπε η Κέιτ ΜακΚίνον, οικοδέσποινα της τελετής, «οι ευαίσθητες ψυχές θα συνεχίσουν να προσφέρουν τις διατριβές τους για το πώς να αξιοποιήσουν στο έπακρο τον εύθραυστο και φευγαλέο χρόνο μας. σε αυτόν τον φλεγόμενο πλανήτη που περιβάλλεται από άλλες φοβισμένες καρδιές».
«Και με αυτόν τον τρόπο, η συγγραφή ενός βιβλίου δεν είναι τίποτα λιγότερο από μια πράξη καλοσύνης», πρόσθεσε ο απόφοιτος του «SNL».
Επίσης, μεταξύ των τιμώμενων της Τετάρτης ήταν ο Jason De León, για το βιβλίο του “Soldiers and Kings: Survival and Hope in the World of Human Smuggling” και ο Yáng Shuāng-zǐ, που κέρδισε την κατηγορία μεταφρασμένης λογοτεχνίας για το “Taiwan Travelogue”.
Η συγγραφέας Barbara Kingsolver κέρδισε το βραβείο διακεκριμένης συνεισφοράς στα αμερικανικά γράμματα, το οποίο στο παρελθόν είχαν κερδίσει συγγραφείς όπως ο Toni Morrison και η Isabel Allende, ενώ ο εκδότης W. Paul Coates — ο πατέρας του συγγραφέα Ta-Nehisi Coates — κέρδισε το Βραβείο Λογοτεχνίας 2024. βραβείο δια βίου επιτεύγματος για εξαιρετική προσφορά στη λογοτεχνική κοινότητα. Ο πρεσβύτερος Κόουτς το 1978 ίδρυσε το Black Classic Press, τώρα έναν από τους παλαιότερους ανεξάρτητους μαύρους εκδότες στη χώρα.
