Όταν ο Ted Turner ίδρυσε το CNN το 1980, τόνισε πώς το C στάθηκε για το καλώδιο, καθιστώντας το το πρώτο κανάλι που πήρε το όνομά του από το τότε εκκολαπτόμενο σύστημα παράδοσης τηλεόρασης.
Αλλά περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες αργότερα, η επιχείρηση Pay TV που παρέχει στο CNN με πάνω από το ήμισυ των εσόδων της βυθίζεται γρήγορα. Ο πρόεδρος του CNN Mark Thompson είναι να προσαρμοστεί σε ένα μέλλον χωρίς κορδόνι.
Το σχέδιο του Thompson έρχεται μετά από χρόνια αλλαγών ιδιοκτησίας, ανώτατες διαχείρισης διαχείρισης, περικοπές προσωπικού, μειώνοντας τις τηλεοπτικές αξιολογήσεις και απώλεια του swagger που είχε το δίκτυο όταν πυροδότησε με την πρώτη διοίκηση Trump. Το CNN έπρεπε ακόμη να ασχοληθεί με τη δημόσια κριτική από τον David Zaslav, διευθύνοντα σύμβουλο της μητρικής εταιρείας Warner Bros. Discovery, ο οποίος ώθησε την κράτηση περισσότερων Ρεπουμπλικάνων.
Τον περασμένο μήνα, ο Thompson πίεσε το κουμπί επαναφοράς ανακοινώνοντας μια περικοπή προσωπικού 200 υπαλλήλων στην τηλεοπτική πλευρά και μια επένδυση ύψους 70 εκατομμυρίων δολαρίων σε νέα προϊόντα που απευθύνονται σε χρήστες ψηφιακών μέσων. Ο Thompson, πρώην εκτελεστικός BBC και New York Times, κάλεσε τις κινήσεις μια απάντηση “σε βαθιές και μη αναστρέψιμες μετατοπίσεις στον τρόπο με τον οποίο τα ακροατήρια στην Αμερική καταναλώνουν νέα”.
Τα στελέχη του CNN έχουν αναγνωρίσει από καιρό την ανάγκη να δεσμευτούν σε έναν μετα-καλωδαστικό κόσμο. Η εταιρεία ξεκίνησε μια υπηρεσία απευθείας προς τη συνάφεια το 2022 με το CNN+, η οποία η διοίκηση εκείνη την εποχή δήλωσε ότι αντιπροσώπευε το μέλλον της εταιρείας. Οι αλλαγές ιδιοκτησίας εκτροχιάστηκαν αυτό το σχέδιο και τώρα ο Thompson κατηγορείται για την αναζωογόνηση του. Είπε ότι το CNN θα ξεκινήσει ένα νέο προϊόν με προσανατολισμό στον τρόπο ζωής αργότερα φέτος και θα αναπτύξει μια γραμμική ροή ειδήσεων για ψηφιακούς χρήστες.
Ο Thompson έθεσε στόχο τη δημιουργία 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε ψηφιακά έσοδα μέχρι το 2030, καθώς η κοπέλα καλωδίου διαβρώνει τη σταθερή ροή χρηματοδότησης που παρέχουν οι συνδρομές της τηλεόρασης. Το CNN έχει χτυπήσει χαμηλά επίπεδα τα τελευταία χρόνια, αντλώντας λιγότερους θεατές από την Fox News και το MSNBC και έχει δει την πτώση των εσόδων του κατά το ήμισυ μεταξύ 2021 και 2023 μετά την πιο κερδοφόρα χρονιά του το 2020.
Ο ψηφιακός μετασχηματισμός του CNN λαμβάνει χώρα μετά από πολλά χτυπήματα σώματος στη δημόσια εικόνα του.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Jim Acosta, ένας δημοφιλής δημοσιογράφος του CNN γνωστός για την μαχητική στάση του όταν καλύπτει τον Πρόεδρο Trump, άφησε το δίκτυο αντί να πάρει μια νέα βάρδια τα μεσάνυχτα.
Στις 17 Ιανουαρίου, το δίκτυο έπρεπε να πληρώσει εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει μια δίκη δυσφήμισης από έναν σύμβουλο ασφαλείας που ονομάστηκε σε ιστορία του 2021 σχετικά με τους κερδοσκοπικούς πολέμου της μαύρης αγοράς που λειτουργούσαν στο Αφγανιστάν μετά την αμερικανική στρατιωτική απόσυρση.
Το CNN παραμένει επίσης στο crosshairs του Προέδρου Trump και στο πολιτικό δικαίωμα, που έχουν κάνει το δίκτυο το παιδί της αφίσας για τις επιθέσεις τους στον κύριο Τύπο. Η συχνά επαναλαμβανόμενη φράση του Trump “Fake News” επικαλείται στα επιχειρήματα κατά του CNN κατά τη διάρκεια της πρόσφατης δίκης για τη δυσφήμιση.
“Αυτή τη στιγμή, σκέφτεστε το εμπορικό σήμα τους όπως σε παρακμή”, δήλωσε ο Jeff McCall, καθηγητής επικοινωνιών στο DePauw University. “Οι απολύσεις. Αυτό είναι ένα πρόβλημα. Και φαίνεται πολύ άσχημα όταν χάνετε κοστούμια. “
Πολλές από τις οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν το CNN συμβαίνουν σε όλη την παραδοσιακή τηλεοπτική επιχείρηση. Οι υπηρεσίες συνεχούς ροής αντιπροσωπεύουν τώρα το ήμισυ όλων των συνδρομών προβολής και καλωδιακών τηλεοπτικών συνδρομών των ΗΠΑ και οι συνδρομές των καλωδίων βρίσκονται σε σταθερή πτώση.
Η τάση παίρνει τώρα το φόρο της στις παραδοσιακές τηλεοπτικές ειδήσεις, με μεγάλες προσωπικότητες News News να παίρνουν περικοπές αμοιβών ή να κατευθύνονται προς την έξοδο.
“Ένα πράγμα που γνωρίζουμε για το μέλλον, δεν πρόκειται να είναι τα ίδια χρήματα”, δήλωσε ένας βετεράνος του CNN που δεν έχει εξουσιοδοτηθεί να σχολιάσει δημοσίως.
Ενώ το ηθικό είναι χαμηλό μέσα στο CNN λόγω του τελευταίου γύρου απολύσεων, ορισμένοι εμπιστευματοδόχοι δήλωσαν ότι είναι αισιόδοξοι για το σχέδιο μετασχηματισμού του Thompson με βάση το ιστορικό του στους New York Times, θεωρείται ευρέως η πιο επιτυχημένη επιχείρηση ειδήσεων που βασίζεται σε ψηφιακούς συνδρομητές.
“Αν κάποιος αξίζει το πλεονέκτημα της αμφιβολίας, είναι ο Mark Thompson και η ομάδα του”, δήλωσε ο Jon Klein, πρώην πρόεδρος του CNN, ο οποίος βρισκόταν στο τιμόνι πολλών τεχνολογικών νεοσύστατων επιχειρήσεων. “Έσφισε το BBC στην εποχή του Διαδικτύου και στους New York Times στην εποχή της ψηφιακής συνδρομής πολύ καλά.”
Η δύναμη του CNN ήταν πάντα σπάζοντας τα νέα και την ικανότητα του δικτύου να παίρνει γρήγορα ζωντανές φωτογραφίες από οπουδήποτε στον κόσμο και να παρέχει ανάλυση. Αλλά παραμένει να δούμε αν το CNN μπορεί να κάνει τους καταναλωτές να εγγραφούν για προϊόντα εκτός της κάλυψης των ζωντανών ειδήσεων.
Οι New York Times είχαν ήδη ένα ακροατήριο με τη συνήθεια να αγοράζουν ένα χαρτί για περιεχόμενο που ξεπερνά τα νέα, όπως παζλ και συνταγές, τις οποίες η εταιρεία εξελίχθηκε σε αυτόνομες ψηφιακές προσφορές.
Το βραχύβιο CNN+ σχεδιάστηκε για να προσφέρει ένα ευρύ φάσμα προγραμματισμού σε θέματα όπως τα τρόφιμα και την ευεξία, ενώ ταυτόχρονα βασίζονται στα μακροπρόθεσμα πλεονεκτήματα της στην πολιτική και τις διεθνείς υποθέσεις. Η εταιρεία πραγματοποίησε επένδυση ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία περιελάμβανε την πρόσληψη γνωστών ονομάτων, όπως ο Chris Wallace, η Audie Cornish και η Kasie Hunt. (Το CNN ακολούθησε επίσης αστέρια MSNBC Rachel Maddow και Ari Melber.)
Μετά από μια βαριά διαφημιστική εκστρατεία, ο Warner Bros. Discovery τράβηξε το βύσμα στην υπηρεσία μόλις εννέα ημέρες μετά την ανάληψη του CNN. Η νέα εταιρεία αναζητούσε γρήγορους τρόπους για να μειώσει το χρέος του 54 δισεκατομμυρίων δολαρίων και το CNN+-πρωτοποριακό από τον εκτοξευόμενο πρόεδρό της Jeff Zucker-ήταν ένας εύκολος στόχος.
Μετά την καταστροφή του CNN+, η Warner Bros. Discovery έβαλε μια τροφοδοσία CNN, μεγάλο μέρος της από το διεθνές κανάλι της, στην υπηρεσία ψυχαγωγίας της εταιρείας Max. Το ρεύμα δημιούργησε καταγγελίες από καλωδιακές και δορυφορικές μεταφορείς που πληρώνουν τέλη για να προσφέρουν το CNN στους πελάτες τους, αντανακλώντας το λεπτό ισοζύγιο ανάπτυξης ενός προϊόντος για το μέλλον, ενώ τα περισσότερα έσοδα συνδέονται με μια φθίνουσα επιχείρηση.
Σύμφωνα με τους ανθρώπους που είναι εξοικειωμένοι με τα σχέδια, το CNN+ θα προσέφερε μια έκδοση streaming του γραμμικού καναλιού του δικτύου μόλις το 2026-μια ευκαιρία να μετατρέψουν τους κοπτήρες και τα ήπια καλωδίων σε ψηφιακούς συνδρομητές. Δεν υπάρχει ημερομηνία που θα οριστεί όταν μια τέτοια υπηρεσία θα είναι διαθέσιμη στο ρολόι του Thompson.
Το σημείωμα του Thompson αναγνώρισε ότι η ροή CNN στο Max δεν είναι η μακροπρόθεσμη απάντηση. Αλλά η απόδοση της κάλυψης του CNN στην υπηρεσία έχει δώσει μια εικόνα για το τι θα μπορούσε να λειτουργήσει καλύτερα σε μια αυτόνομη πλατφόρμα.
Τα πρώην στελέχη του CNN σημειώνουν ότι το σχέδιο Thompson που ορίστηκε στο σημείωμα του στις 23 Ιανουαρίου δεν είναι τόσο μακριά από το γρήγορα Jettisoned CNN+. Ο Thompson επανέλαβε ακόμη και τον Alex MacCallum, τον καλά σεβαστό προσωρινό ψηφιακό υπεύθυνο όταν ξεκίνησε το CNN+. Έφυγε μαζί με πολλούς άλλους που προσλήφθηκαν για την υπηρεσία το 2022 μετά το κλείσιμο.
Το CNN έχει ήδη ένα μεγάλο ψηφιακό κοινό στο CNN.com, το οποίο έχει αρχίσει να χρεώνει μηνιαίες αμοιβές για βαριά χρήστες. Σε δήλωση, η εταιρεία εξέφρασε την εμπιστοσύνη στην επόμενη φάση του ψηφιακού της σχεδίου. “Δεδομένης της μάρκας και της φήμης μας, του απίστευτου ταλέντου στη διάθεσή μας και του πνεύματος της καινοτομίας και της δέσμευσης που ήταν πάντα χαρακτηριστικό του CNN, πιστεύουμε πραγματικά ότι έχουμε αυτό που θα χρειαστεί για να βεβαιωθούμε ότι αυτή η μεγάλη οργάνωση ειδήσεων επιτυγχάνει”. είπε ένας εκπρόσωπος του CNN.
Το CNN θα πρέπει τώρα να δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη της ψηφιακής επιχείρησής του ενώ προσπαθεί να διατηρήσει το παραδοσιακό της τηλεοπτικό κανάλι σε μια εποχή που οι αξιολογήσεις οδηγούνται συχνά από τις φυλετικές πολιτικές προτιμήσεις του ακροατηρίου. Η πλοήγηση στο αναστατωμένο τοπίο θα είναι δύσκολη για το CNN, όπως κάθε κίνηση που κάνει εξετάζεται από τα κοινωνικά μέσα και τα δεξιά καταστήματα.
Η έξοδος της Acosta παραδείξει την πόλωση που αντιμετωπίζει το CNN. Ο δημοσιογράφος ήταν γνωστός για την επιθετική αμφισβήτηση της διοίκησης του Trump, η οποία σε κάποιο σημείο τράβηξε τα διαπιστευτήρια του Λευκού Οίκου.
Ο ανταποκριτής του Λευκού Οίκου του CNN, Jim Acosta, εγκαταλείπει το δικαστήριο στην Ουάσινγκτον το 2018.
.
Ο Acosta κλήθηκε να εγκαταλείψει το πρόγραμμα της ημέρας και να αγκυροβολήσει μια ζωντανή διήμερη μετατόπιση ξεκινώντας από τα μεσάνυχτα ανατολικά, όταν πολλοί θεατές κοιμούνται. Η προσφορά Take-It-or-Leave-It Graveyard Shift παρατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό εσωτερικά και μεταξύ πολλών οπαδών του CNN ως συνθηκολόγηση στο Trump, ο οποίος πήρε αμέσως στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης για να γιορτάσει την αναχώρηση της Acosta.
Πολλοί κριτικοί και ακόμη και μερικά πρώην στελέχη του CNN πιστεύουν ότι το δίκτυο ήταν υπερβολικό κατά καιρούς στην επιθετική και συχνά κρίσιμη κάλυψη της πρώτης διοίκησης του Trump. Όμως, το CNN έφτασε στην υψηλότερη τηλεθεσία του όταν θεωρήθηκε μέρος της αντίστασης στο Trump.
Το περιβάλλον έχει πάρει μόνο πιο θερμαινόμενο, καθώς ακόμη και ο έλεγχος των γεγονότων, ο Πρόεδρος δημιουργεί τώρα κατηγορίες για προκατάληψη.
Ενώ μπορεί να είναι ενάρετο για τους καταναλωτές να λένε ότι θέλουν ευθεία νέα χωρίς γνώμη, οι αξιολογήσεις Nielsen δείχνουν διαφορετικά. Η Fox News, η οποία παρέχει ώρες καθημερινά ώρες σχολιασμού pro-trump, ήταν το πιο παρακολουθούμενο καλωδιακό δίκτυο οποιουδήποτε είδους για οκτώ συνεχή έτη και τώρα τραβά τακτικά στους περισσότερους θεατές για τον τύπο της κάλυψης των ειδήσεων που έσπασε το CNN.
Κατά τη διάρκεια της σύντομης θητείας του Chris Licht ως επικεφαλής του CNN, ενήργησε στο Warner Bros. Discovery Discovery Discoits για να φέρει πιο συντηρητικούς θεατές στο δίκτυο. Ως αποτέλεσμα, ένα μεγάλο τμήμα του κοινού έφυγε και οι αξιολογήσεις δεν έχουν ανακάμψει. Το 2024, το MSNBC κτύπησε το CNN σε σημαντικές ειδησεογραφικές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης της νύχτας των εκλογών και της δημοκρατικής εθνικής σύμβασης για πρώτη φορά.
Το CNN βασίζεται τώρα σε μεγάλο βαθμό στον Scott Jennings, έναν εξουσιοδοτημένο που αντηχεί τακτικά τα σημεία του Trump. (Ο Jennings έχει επίσης αξιοποιηθεί από τον ιδιοκτήτη του Los Angeles Times Patrick Soon-Shiong για να προσθέσει μια δεξιά φωνή στο συντακτικό συμβούλιο της εφημερίδας.)
Ένας πρώην εκτελεστικός του CNN που δεν ήθελε να μιλήσει δημοσίως για τον προηγούμενο εργοδότη του, δήλωσε ότι υπάρχει “μόνο αντι-Τρούμπ και Trump και το σκληρό μέρος για το δίκτυο είναι να βρει τη βελόνα”.
Αλλά ο Klein πιστεύει ότι μια ψηφιακή επανεκκίνηση δίνει στο CNN μια δεύτερη ευκαιρία να καθορίσει την αξία του μεταξύ των καταναλωτών. “Έχουν γίνει μια αστρική μάρκα πολύ περισσότερο από ό, τι ήταν στα χωματερές”, είπε. “Ρωτήστε τους ανθρώπους,” Τι σημαίνει το CNN; ” Και η συντριπτική πλειοψηφία θα πει, «η καλύτερη κάλυψη ειδήσεων» και «με βοηθούν να καταλάβω τον κόσμο».