Μία από τις θέσεις εργασίας με το υψηλότερο προφίλ στον κόσμο της τέχνης του Λος Άντζελες καλύφθηκε επίσημα: Το μουσείο UCLA Hammer στο Westwood ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο επόμενος διευθυντής του θα είναι η Zoë Ryan, η οποία φτάνει από το Ινστιτούτο Σύγχρονης Τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
Ο Ryan θα αντικαταστήσει τη διευθύντρια του Hammer, Ann Philbin, η οποία μετά τη μεταμόρφωση του μουσείου για 25 χρόνια, έχει προγραμματιστεί να αναχωρήσει τον Νοέμβριο. Η Ryan, η οποία θα ξεκινήσει τον Ιανουάριο, είπε σε συνέντευξή της ότι από καιρό θαύμαζε πώς το Hammer έχει εξυψώσει τους πειραματικούς διεπιστημονικούς καλλιτέχνες. Είπε επίσης ότι σκοπεύει να αξιοποιήσει τα κατορθώματα της Philbin, συμπεριλαμβανομένης της μπιενάλε Made in LA και των Hammer Projects, με τη βαθιά της δέσμευση στις αναδυόμενες φωνές.
«Με πολλούς τρόπους το Hammer συμμερίζεται τις αξίες και τα ενδιαφέροντά μου», είπε ο Ryan. «Η αποστολή του είναι καλλιτεχνοκεντρική. Το πρόγραμμά του βρίσκεται στη διασταύρωση της τέχνης και της κοινωνικής δικαιοσύνης και έχει ισχυρή σύνδεση με το πανεπιστήμιο. Αυτό είναι ένα περιβάλλον που το βρίσκω πραγματικά ικανοποιητικό».
Η Philbin έγραψε σε ένα email ότι γνώρισε για πρώτη φορά τον Ryan όταν το Hammer και η ICA παρουσίασαν από κοινού μια αναδρομική έκθεση του 2022 του Ulysses Jenkins, ενός σημαντικού καλλιτέχνη βίντεο με έδρα το Λος Άντζελες, στον οποίο δεν είχε δοθεί η τιμητική του.
«Η Zoë έχει επιδείξει πραγματική δέσμευση για τους καλλιτέχνες και συγκεκριμένα για εκείνους που ήταν στο περιθώριο», είπε ο Philbin. «Συμμερίζεται τη δέσμευση του Hammer να γιορτάζει την ανάληψη κινδύνων, τον πειραματισμό και τις διαφορετικές φωνές. Κατανοεί επίσης βαθιά τις μοναδικές ευκαιρίες που έρχονται με την ηγεσία ενός μουσείου που εξυπηρετεί το κοινό, ενώ παράλληλα επωφελείται από το να είναι μέλος ενός μεγάλου πανεπιστημίου».
Ο Philbin είναι γνωστός για το ότι κεντράρει τους καλλιτέχνες, τους αντιμετωπίζει ως συνεργάτες και ανεβάζει τα προφίλ τους. Κατά τη διάρκεια της θητείας της, η Hammer διοργάνωσε τις πρώτες μουσειακές εκθέσεις για τους Mark Bradford, Jonas Wood και Njideka Akunyili Crosby και διοργάνωσε αναδρομικές σταδιοδρομίες για εντυπωσιακούς καλλιτέχνες του LA όπως οι Lari Pittman, Andrea Bowers και Al Ruppersberg.
«Μου αρέσει που το Hammer είναι ένα μέρος που πραγματικά αγαπά, τρέφει και υπηρετεί τους καλλιτέχνες και, αν ξέρω κάτι για τη Zoë, ξέρω ότι αυτή είναι μια κληρονομιά που θα συνεχίσει», είπε η Philbin.
Πριν ενταχθεί στο ICA, η Ryan πέρασε 14 χρόνια ως πρόεδρος και επιμελήτρια αρχιτεκτονικής και σχεδίασης στο Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο, όπου ήταν υπεύθυνη για μια συλλογή με περισσότερα από 250.000 αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων αρχιτεκτονικών μοντέλων, επίπλων και φωτογραφίας. Η αρχιτεκτονική και ο σχεδιασμός δεν ήταν στην πρώτη γραμμή του Hammer, επομένως η τεχνογνωσία του Ryan αποτελεί μια ευκαιρία.
«Έχω μια πολύ εκτεταμένη άποψη για το τι είναι μια καλλιτεχνική πρακτική και προφανώς ο αρχιτεκτονικός σχεδιασμός είναι πολύ σημαντικός για αυτό», είπε ο Ryan, σημειώνοντας την πλούσια αρχιτεκτονική ιστορία του LA, ειδικά όταν πρόκειται για μοντέρνα αρχιτεκτονική.
Επεσήμανε επίσης τον σχεδιασμό του ίδιου του Μουσείου Hammer, το οποίο πρόσφατα ολοκλήρωσε μια επέκταση και ανακαίνιση ύψους 90 εκατομμυρίων δολαρίων από τον Michael Maltzan Architecture. Δύο δεκαετίες στα σκαριά, το ολοκληρωμένο έργο έκανε το ντεμπούτο του στο κοινό τον Μάρτιο του 2023. Οι είσοδοι βελτιώθηκαν και τα ανώτατα όρια των γκαλερί ανυψώθηκαν. Ένα αμφιθέατρο ανακαινίστηκε και προστέθηκε χώρος παραστάσεων, αίθουσα μελέτης και αποθηκευτικός χώρος.
Ο Maltzan και ο Philbin εργάστηκαν σκληρά για να κάνουν το Hammer πιο ανοιχτό και πορώδες, είπε ο Ryan. «Ο Μάικλ είναι έμπειρος στο να κατασκευάζει αυτά τα κτίρια που μοιάζουν με την πανεπιστημιούπολη που προσελκύουν τους επισκέπτες μέσα στις γκαλερί, αλλά και στους δημόσιους χώρους. Οπότε για μένα, είναι τόσο συναρπαστική εμπειρία να βρίσκομαι στο Hammer».
Επίσης συναρπαστική για τον Ράιαν είναι η προοπτική συνεργασίας με άλλους ηγέτες και ιδρύματα τέχνης του Λος Άντζελες, όπως αποδεικνύεται από μια ανακοίνωση τον Αύγουστο ότι το Hammer, το Μουσείο Τέχνης της Κομητείας του Λος Άντζελες και το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης αναλάμβαναν από κοινού ιδιοκτησία και διαχείριση μιας συλλογής από 260 έργα τέχνης που δωρίστηκαν από τους φιλάνθρωπους Jarl και Pamela Mohn.
Η συλλογή έργων καλλιτεχνών με έδρα το Λος Άντζελες, γνωστή ως MAC3, έχει δωρεά σχεδόν 20 εκατομμυρίων δολαρίων για μελλοντικές αποκτήσεις, αποθήκευση και φροντίδα της τέχνης. Το Hammer συνέβαλε με 80 έργα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια των 12 ετών των μπιενάλε του «Made in LA» και προστέθηκαν 16 ακόμη κομμάτια από το «Made in LA 2023» από επιμελητές και από τα τρία μουσεία. Η συλλογή MAC3 αποτελείται από 356 πίνακες, γλυπτά και έργα μικτής τεχνικής και κάθε δεύτερο χρόνο θα προστίθενται νέα κομμάτια από τις μελλοντικές μπιενάλε «Made in LA».
«Αυτός, για μένα, είναι ο δρόμος του μέλλοντος», είπε ο Ράιαν. «Όπου συγκεντρώνετε πόρους, αλλά και μοιράζεστε αυτήν την απίστευτη συλλογή από το «Made in LA», με έργα μερικών από τα πιο λαμπρά καλλιτεχνικά μυαλά της πόλης».
