Ένας Αυστραλός διδάσκει aquagym σε ηλικία 96 ετών. Οι πελάτες συρρέουν στις τάξεις του

Στις 7.30 ένα κανονικό (αυστραλιανό) πρωί Δευτέρας, ενώ οι περισσότεροι ετοιμάζονται για την ημέρα, ο Μπιλ Στίβενς είναι ήδη στο φυσικό του στοιχείο. Σε μια εσωτερική πισίνα στη Μελβούρνη, αυτός ο ζωηρός εκπαιδευτής οδηγεί μια ομάδα ενθουσιωδών σε μια ρουτίνα αεροβικής στο νερό. Δεν θα ήταν παράξενο αν δεν ήταν 96 ετών.

Χοντρά ασημένια μαλλιά, σφρίγος που αψηφά πολλές προκαταλήψεις για την ηλικία, ο Στίβενς ενσαρκώνει το πνεύμα που προσπαθεί να εμφυσήσει στους μαθητές του, πολλούς από αυτούς πολύ νεότερους από τον ίδιο. Με την έννοια ότι είναι «μόνο» 70 ή 80 ετών. «Το aqua aerobics σε κρατάει νέους και κρατά τον εγκέφαλό σου να λειτουργεί», παραδέχεται σε συνέντευξή του στην τηλεόραση του ABC. Η ζωντάνια του είναι μεταδοτική και οι συμμετέχοντες τον αγαπούν.

Ο Στίβενς ξεκίνησε αυτή τη δεύτερη καριέρα πριν από περίπου 25 χρόνια, αφού αποσύρθηκε από το μάρκετινγκ κρασιού. Από τότε, είδε την αεροβική στο νερό να μετατρέπεται από εξειδικευμένη δραστηριότητα σε μαζικό φαινόμενο. «Στην αρχή είχαμε 6 ή 8 άτομα ανά μάθημα. Τώρα θα μπορούσα να φτάσω τα 40, αν υπήρχε αρκετός χώρος στην πισίνα», λέει περήφανα.

Στην Αυστραλία, το aquagym βιώνει μια δεύτερη νεότητα. Σε όλη τη χώρα τα μαθήματα είναι sold out, με μεγάλες λίστες αναμονής. Μια έκρηξη που ουσιαστικά δημιούργησε ζήτηση για εκπαιδευτές που υπερβαίνει την προσφορά, ειδικά μετά την πανδημία.

Η αφοσίωση του Bill Stevens στην αεροβική στο νερό είναι πλήρης. Διεξάγει τουλάχιστον 10 συναντήσεις σε 4 συλλόγους κάθε εβδομάδα, επιδεικνύοντας μια ενέργεια που θα ζήλευαν πολλοί 30χρονοι.

Το μυστικό του; Μια πάντα ενεργή ζωή και πάθος για αυτό που κάνει: τα μαθήματά του είναι ένας συνδυασμός άσκησης και διασκέδασης. «Μου αρέσει να βοηθάω τους άλλους να παραμείνουν ενεργοί και κοινωνικοί», παραδέχεται, τονίζοντας τη σημασία της κοινωνικής πτυχής της αεροβικής στο νερό.