Γιατί οι καναδοί ψηφοφόροι που ζουν στο Big Apple έχουν αυξανόμενο ενδιαφέρον για τις ομοσπονδιακές εκλογές
Σε ένα μπαρ του Μανχάταν, υπάρχει ένα ιερό σε όλα τα καναδικά πράγματα: ένα γιγαντιαίο γεμιστό κεφάλι, πλάκες κυκλοφορίας από κάθε επαρχία, ένα χρυσό φύλλο σφενδάμου ανάγλυφο στο πάτωμα και άλλα αναμνηστικά.
Το Canuck, το οποίο χρεώνει τον εαυτό του ως “πρωταρχικό καναδικό χόκεϊ και αθλητικό μπαρ” της Νέας Υόρκης, είναι ένα γνωστό μέρος για πολλούς καναδούς που ζουν στο Big Apple – ειδικά αν ψάχνουν για ένα παιχνίδι χόκεϊ ή μπέιζμπολ που δεν εκπέμπει σε ένα αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο.
Εκεί όπου η CBC News συναντήθηκε με μια ομάδα Νέας Υόρκης που επίσης είναι ψηφοφόροι στις επερχόμενες ομοσπονδιακές εκλογές του Καναδά – ένας αγώνας που κυριαρχείται από τη σχέση της χώρας με τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την επιβολή δασμών στα καναδικά αγαθά και απειλές από τη διοίκηση του Trump για να καταστήσει τον 51ο κράτος του Καναδά.
Είναι μόνο μερικοί από τους ερωτηθέντες από μια εκστρατεία που διοργάνωσε η καναδική ένωση της Νέας Υόρκης (Cany), μια δικτύωση, κοινωνική και φιλανθρωπική ομάδα. Έχει πάρει τη λέξη για το πώς οι εκπατρισμένοι από τον Καναδά μπορούν να εγγραφούν για να ψηφίσουν και να ψηφίσουν τις ψηφοφορίες τους από το εξωτερικό.
“Οι Καναδοί που ζουν στο εξωτερικό πρέπει να ψηφίσουν μέσω ταχυδρομείου και πρέπει να το κάνουν νωρίς-είτε στέλνοντάς το απευθείας στις εκλογές του Καναδά είτε την απόρριψή τους στο προξενείο”, δήλωσε η Reena Bhatt, αντιπρόεδρος της ομάδας.
Μια ολοκληρωμένη ψηφοφορία πρέπει να φτάσει στις εκλογές του Καναδά μέχρι τις 6 μ.μ. ET στις 28 Απριλίου, την Ημέρα των Εκλογών, αν και η αίτηση ψηφοφορίας από ειδική ψηφοφορία πρέπει να παραληφθεί μέχρι τις 22 Απριλίου στις 6 μ.μ.
Η Reena Bhatt της Καναδικής Ένωσης της Νέας Υόρκης, η οποία ενημέρωσε τους εκπατρισμένους από τον Καναδά για το πώς μπορούν να εγγραφούν για να ψηφίσουν και να ψηφίσουν τις ψηφοφορίες τους, μιλάνε για το γιατί τα μέλη του αισθάνονται πιο δεσμευμένα στις φετινές ομοσπονδιακές εκλογές.
Περίπου 4 εκατομμύρια Καναδοί ζουν στο εξωτερικό
Η Christine Hutton, η Sandra Pike και η Sanjay Gopal δεν μίλησαν για το ποιος ψηφίζουν, αλλά μοιράστηκαν με ενθουσιασμό γιατί ψηφίζουν σε αυτές τις εκλογές.
“Νομίζω ότι, επειδή η ταυτότητα του Καναδά αμφισβητείται σε αυτή τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή, είναι δύσκολο να καθίσετε και να μην είστε μέρος των πραγμάτων και να εμφανιστούν και να παραλάβετε τον Καναδά”, δήλωσε ο Pike, ένας επαγγελματίας εκδοτικός που αρχικά από το Newfoundland και έχει ζήσει στη Νέα Υόρκη για περισσότερο από δύο δεκαετίες.
Ο Gopal, μηχανικός, βρισκόταν στη Νέα Υόρκη για 28 χρόνια, αλλά οι γονείς του εξακολουθούν να ζουν στο Χάλιφαξ. Είπε ότι ψηφίζει με τα συμφέροντά τους στο μυαλό.
“Απλώς αισθάνομαι πολύ κατοχυρωμένος στο να μπορώ να τους βοηθήσω, ξέρετε, την επιλογή που προτιμούν στην ιδιαίτερη ιππασία τους”.
Ο Hutton, ένας βιοφαρμακευτικός σύμβουλος, προσυπογράφει μια καναδική εφημερίδα και διατηρεί καθημερινά πρωτοσέλιδα. Είπε ότι νοιάζεται περισσότερο από ποτέ για το ρόλο του Καναδά στον κόσμο, ανεξάρτητα από το πόσο καιρό ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
“Πραγματικά εξετάζω την εξωτερική πολιτική και εξετάζω πώς ο Καναδάς και οι ΗΠΑ θα έχουν σχέσεις”, δήλωσε ο Hutton, ο οποίος είναι αρχικά από το Οντάριο, αλλά έχει ζήσει στη Νέα Υόρκη για 25 χρόνια. “Και επίσης έναντι της Κίνας, έναντι της Ινδίας, σε σχέση με τη Ρωσία, την Ουκρανία, το Ισραήλ, τη Γάζα, τα πράγματα που αισθάνομαι ότι είναι σημαντικά”.
Υπάρχουν περίπου τέσσερα εκατομμύρια Καναδοί που ζουν στο εξωτερικό – με περίπου 800.000 στις ΗΠΑ και χιλιάδες στη Νέα Υόρκη μόνο. Σύμφωνα με τις εκλογές του Καναδά, μόνο 27.000 Καναδοί που ζουν εκτός της χώρας ψήφισαν στις τελευταίες ομοσπονδιακές εκλογές.
Από το Σάββατο, 92.000 κιτ ψηφοφορίας έχουν σταλεί στους Καναδούς που ζουν στο εξωτερικό και περίπου 20.000 έχουν ήδη επιστραφεί, σύμφωνα με τις εκλογές του Καναδά.
«Ο Καναδάς έχει μια στιγμή»
Ο Bhatt του Cany δήλωσε ότι έχει παρατηρήσει μια αύξηση των τόκων και της δέσμευσης σε αυτές τις εκλογές.
Το τεράστιο προσκήνιο στις σχέσεις του Καναδά-ΗΠΑ σημαίνει ότι έχει ζητήσει περισσότερα για τον Καναδά, ακόμη και από τους αμερικανούς συνομηλίκους της.
“Σίγουρα ήμασταν περισσότερο από την ένταξή μας, ρωτώντας αν γνωρίζαμε πώς θα μπορούσαν να ψηφίσουν”, δήλωσε ο Bhatt, προσθέτοντας ότι άλλοι ήθελαν να μάθουν πώς να παρακολουθήσουν τη συζήτηση των ηγετών ή τα αποτελέσματα των εκλογών.
Οι Καναδοί που ζουν στη Νέα Υόρκη μοιράζονται γιατί αισθάνονται ότι επενδύονται στην ψηφοφορία στις ομοσπονδιακές εκλογές της 28ης Απριλίου, παρά τις δεκαετίες μακριά από το σπίτι.
Δεν είναι συχνά ότι οι Καναδοί που ζουν έξω από τη χώρα είναι μέρος της μεγαλύτερης εθνικής συνομιλίας στον Καναδά. Απλά ρωτήστε τον John Stackhouse, ο οποίος έγραψε ένα βιβλίο για αυτό το 2020 που ονομάζεται Planet Canada: Πώς οι εκπατρισμένοι μας διαμορφώνουν το μέλλον.
Στο βιβλίο του, έγραψε ότι μπορεί να είμαστε η μόνη μεγάλη χώρα – ή μικρή, για αυτό το θέμα – που δεν σκέφτεται στρατηγικά για τη διασπορά της.
“Νομίζω ότι πρέπει να είμαστε πολύ πιο στρατηγικοί όσον αφορά τη διατήρηση των δεσμών με αυτόν τον πληθυσμό και να τους βοηθήσουμε να βοηθήσουν τον Καναδά σε όλο τον κόσμο”, δήλωσε σε συνέντευξή του στο CBC News.
Ο Stackhouse δήλωσε ότι η καναδική κοινότητα των εκπατρισμένων είναι ένας αναξιοποίητος πόρος, ο οποίος θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμος, καθώς ο Καναδάς σφυρηλατεί ένα νέο μονοπάτι προς τα εμπρός σε απάντηση στις απειλές του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump.
“Η εκτέλεση αυτής της καναδικής συνομιλίας, όχι μόνο στον Καναδά αλλά με τους Καναδούς σε όλο τον κόσμο, θα μπορούσε να είναι πολύ ισχυρή για τη χώρα”, δήλωσε. “Θέλουν να βοηθήσουν τη χώρα, θέλουν να ασχοληθούν”.
Αυτό είναι σίγουρα το πώς αισθάνεται ο Pike, ο επαγγελματίας εκδόσεων.
“Ο Καναδάς έχει μια στιγμή”, είπε. “Και όσοι από εμάς ζούμε στο εξωτερικό θέλουμε να είμαστε μέρος εκείνης της στιγμής, να επεκτείνουμε σε αυτό και να το κάνουμε πιο δυνατά”.
Η Bhatt, η οποία έχει ήδη στείλει στην ψηφοφορία της, έχει αυτό το μήνυμα για τους συναδέλφους της Καναδούς: «Είμαστε μαζί σας, ώμος στον ώμο», είπε. “Μας ενδιαφέρει τα ίδια ζητήματα και θέλουμε να γίνουμε πρεσβευτές σας σε όλο τον κόσμο.”
