Οι Golden Knights του Vegas κατευθύνονται στο παιχνίδι στο σπίτι τους την Κυριακή το βράδυ εναντίον του Νιου Τζέρσεϋ Devils που οδηγούν το τμήμα του Ειρηνικού με δύο πόντους στο Edmonton Oilers, χάρη σε μεγάλο βαθμό σε μια βετεράνος άμυνα που επέτρεψε στους στόχους περισσότερο από το καλύτερο του πρωταθλήματος.
Αλλά οι Χρυσοί Ιππότες έδωσαν πέντε γκολ σε κάθε ένα από τα δύο τελευταία παιχνίδια τους, μια ήττα 5-2 τη Δευτέρα στους βασιλιάδες του Λος Άντζελες που είδαν το Vegas να επιτρέπουν τέσσερις διαδοχικούς στόχους στην τρίτη περίοδο και μια νίκη 7-5 επί του Σικάγου την Πέμπτη, όπου οι Χρυσοί Ιππότες αγωνίστηκαν για να υπομείνουν μετά την οικοδόμηση ενός πλεονεκτήματος της πρώτης περιόδου των 5-1.
Για μια ομάδα που προσπαθεί να κερδίσει το δεύτερο Stanley Cup σε τρία χρόνια, ο προπονητής Bruce Cassidy αναγνώρισε ότι η ομάδα του, ο οποίος έχει αγωνιστεί με την άμυνα ενάντια στο δικό του δίκτυο, πρέπει να βελτιωθεί σε αυτόν τον τομέα στο τμήμα.
“Λοιπόν, πρέπει να το κάνουμε”, δήλωσε ο Cassidy. “Αυτές είναι οι μάχες των υποδοχών, ίσως οι σημαντικότερες μάχες στο χόκεϊ, και στα δύο άκρα, πρέπει να ελέγξετε αυτές τις περιοχές, για μένα, εκεί βγάζετε τις πυρκαγιές στο δικό σας άκρο”.
Η άμυνα Alex Pietrangelo συμφώνησε.
“Προφανώς, παραιτούνται πέντε (γκολ), που δεν είναι όπου θέλουμε το παιχνίδι μας”, δήλωσε ο Pietrangelo. “Νομίζω ότι αν μας κοιτάξετε όλα αυτά τα χρόνια, η ύπαρξη μιας καλής αμυντικής ομάδας είναι αυτό που είναι καλό για εμάς. Οι στόχοι θα αφήσουν καλά αμυντικά παιχνίδια”.
Ο Cassidy επεσήμανε το πρώτο παιχνίδι των Golden Knights αυτή τη σεζόν ενάντια στους Devils, μια νίκη 3-1 στο Newark, NJ, στις 6 Φεβρουαρίου, ως παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η ομάδα σας πρέπει να παίξει αμυντική. Οι Golden Knights ξεπέρασαν το New Jersey 40-15, συμπεριλαμβανομένων 32-10 κατά τις δύο τελευταίες περιόδους.
“Ήταν ένα από τα καλύτερα παιχνίδια μας”, δήλωσε ο Cassidy. “Κάναμε πολλά πράγματα εκείνη τη νύχτα, καταλήξαμε να κερδίζουμε 3-1, και δεν ήταν τόσο κοντά, για άλλη μια φορά, χωρίς να είμαστε ασέβεια με το Νιου Τζέρσεϋ, αλλά εκείνη τη νύχτα ήμασταν εκείνη τη νύχτα, θα περίμενα να είναι πολύ καλύτεροι (την Κυριακή).
Οι Devils, δεμένα δεύτερο στο Metropolitan Division με την Καρολίνα με 72 πόντους, σημείωσαν δύο φορές την τρίτη περίοδο για να νικήσουν το Utah Hockey Club 3-1 το Σάββατο στο Salt Lake City και θα παίξουν το δεύτερο μισό ενός διαδοχικού σετ.
Ο Nico Hischier, ο Timo Meier και ο Curtis Lazar σημείωσαν για τους Devils, ενώ ο τερματοφύλακας Nico Daws σταμάτησε 24 από 25 βολές. Το New Jersey βελτίωσε 2-1 σε οδικό ταξίδι πέντε παιχνιδιών που θα τελειώσει την Τρίτη στο Ντάλας.
Ο Meier σημείωσε αυτό που αποδείχθηκε ο νικητής του παιχνιδιού 14 δευτερόλεπτα στην τρίτη περίοδο για να σπάσει μια ισοπαλία 1-1. Ήταν το πρώτο του γκολ σε εννέα παιχνίδια και μόνο το δεύτερο γκολ στα τελευταία 21 παιχνίδια.
“Αν έχετε ευκαιρίες, ξέρετε ότι τελικά θα φτάσει”, δήλωσε ο Meier. “Απλά πρέπει να συνεχίσετε να εργάζεστε, δεν πρόκειται να σκοράρετε κάθε ευκαιρία, προσπαθείτε να προχωρήσετε και να μην απογοητευτείτε”.
Το πρώτο γκολ του Hischier εναντίον της Γιούτα ήταν το σημείο του 400. Έγινε ο έκτος παίκτης που γεννήθηκε στην Ελβετία για να φτάσει στα 400 σημεία NHL, ενώνει τον Ρωμαίο Josi, τον Nino Niederreiter, τον Kevin Fiala, τον Mark Streit και τον Meier.
“Ήταν μια καλή προσπάθεια”, δήλωσε ο Hischier. “Παίζουμε καλά από την αρχή. Παίζουμε πολύ καλά μέσα από όλη την ευθυγράμμιση.”
-Μέσα μέσων επιπέδου
