Φοίνιξ – Όσο περισσότερο ο Max Muncy τραυματίστηκε πέρυσι, τόσο πιο σκοτεινές σκέψεις άρχισαν να τραβούν στο κεφάλι του.
Στην αρχή της σεζόν, ο Toleter της τρίτης βάσης των Dodgers φάνηκε να αλλάζει τη σελίδα σε απογοητευτικές ενέργειες το 2022 και το 2023. Κατά τις πρώτες πέντε εβδομάδες της εκστρατείας, η μέση κτύπημα του ήταν μέχρι .263. Ο Paho του .940 του ήταν ο κορυφαίος 10 στην Εθνική Λιγκ. Οι εννέα homers του ακολούθησαν μόνο τον Shohei Ohtani για την ηγεσία της ομάδας.
Ωστόσο, το πιο σημαντικό, ο Muncy τελικά αισθάνθηκε υγιής περισσότερο από δύο χρόνια, αποσύρθηκε από τον τραυματισμό του αγκώνα που έληξε τη σεζόν το 2021. Δεν επέστρεψε στη μέγιστη απόδοση. Αλλά ανέβαινε συνεχώς στο βουνό.
“Ένιωσα πολύ καλά”, θυμάται ο Muncy.
Στη συνέχεια, η πλευρά του άρχισε να βλάπτει.
Στα μέσα -μπορεί, ο Muncy εισήλθε στον κατάλογο των τραυματισμών με λοξή τραυματισμό που έγινε ένα τριές ιατρικό έπος, ένας στον οποίο ο Muncy όχι μόνο πολέμησε ενάντια σε σημαντική ένταση στους πλευρικούς μυς του, αλλά και μια εκτοπισμένη πλευρά που δεν εντοπίστηκε μέχρι να υπέστη επαναλαμβανόμενες οπισθοδρομήσεις στην αποκατάστασή του.
Ενώ ασχολείται με το IL, υποστηρίζοντας μια σειρά από οδυνηρά εστία σχεδόν κάθε φορά που προσπάθησε να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα batting, ο εννέα -έτος -τ βετεράνος άρχισε να αναισθητοποιεί με αμφιβολίες.
“Όταν βρίσκεστε στο μήνα που δεν παίζετε, και τίποτα δεν βελτιώνεται, αρχίζετε να έχετε σκέψεις στο κεφάλι σας”, είπε. “Όπως,” αυτό το σώμα μου μου λέει ότι δεν μπορείτε πλέον να το κάνετε αυτό; ” Αυτό ήταν δύσκολο για μένα.
Τέλος, τον Αύγουστο, το σώμα του Muncy άρχισε να συνεργάζεται ξανά. Η χειροπρακτική θεραπεία έθεσε την πλευρά της. Οι ενέσεις που μειώνουν τον πόνο απέκλεισαν την λοξή. Και μετά από μια φορά φοβόταν ότι η υπόλοιπη σεζόν θα χαθεί, ο Muncy τελείωσε με μια ανθοφορία, δημοσιεύοντας ένα OPS.
Κοιτάζοντας πίσω αυτή την εβδομάδα, ο Muncy πήρε δύο συμπεράσματα από την εμπειρία στο ρωσικό βουνό.
“Για το χρονικό διάστημα ήμουν στον τομέα, ήμουν πολύ παραγωγικός”, είπε, συνεχίζοντας να εμπιστεύεται τις δυνατότητές του όταν εισήλθε στην 34η χρονιά του.
Εν τω μεταξύ, εν τω μεταξύ, ο χρόνος του Muncy μακριά από το Diamond του έδωσε μια νέα προοπτική που εισήλθε στο 2025, μια θεμελιώδη εκστρατεία για την πρώην δύο φορές All-Star, με τη σύμβασή του έτοιμη να λήξει στο τέλος της σεζόν και οι Dodgers με επιλογή 10 εκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το 2026.
“Ο τραυματισμός μου έδωσε ένα νέο φως”, είπε. “Ήταν πάντα μια ευλογία να είσαι εκεί και να παίζεις αυτό το παιχνίδι. Αλλά όταν αρχίσετε να φτάνετε σε ένα σημείο πέρυσι στο οποίο δεν ήσασταν σίγουροι αν θα μπορούσατε να επιστρέψετε καθόλου, αρχίζετε να είστε πραγματικά ευγνώμονες για τις ευκαιρίες που πρέπει να είστε εκεί.
“Είναι μόνο ένα από αυτά τα πράγματα”, πρόσθεσε, “όπου θα το εκτιμήσετε λίγο περισσότερο.”
Αυτή η νοοτροπία ήταν χρήσιμη σε αυτή τη χαμηλή σεζόν, όταν οι Dodgers συνδέθηκαν με εμπορικές φήμες για την τρίτη βάση των Καρδινάλιων του St. Louis, Nolan Arenado, ίσως, η κερδοσκοπία ήταν, ως μακροπρόθεσμη αντικατάσταση του Muncy στο τρίτο.
Όλη την ώρα, οι Dodgers απομακρύνθηκαν δημόσια από μια τέτοια εικασία, με τον γενικό διευθυντή Brandon Gomes να επιβεβαιώνει τον Muncy ως τον τρίτο κάτοχο της ομάδας στις χειμερινές συναντήσεις. Και παρόλο που η Sandy, ένας ντόπιος της Νότιας Καλιφόρνιας, ο οποίος από καιρό ήθελε την ευκαιρία να παίξει για τους Dodgers, σύμφωνα με αναφορές, τους συμπεριέλαβε ως μία από τις πέντε ομάδες για τις οποίες θα ήταν πρόθυμη να εγκαταλείψει τη ρήτρα του χωρίς εμπόριο, χωρίς ώθηση για ένα κίνημα που υλοποιήθηκε.
Ακόμα κι έτσι, ο Muncy άκουσε δημόσια ομιλία. Δεν ήταν ξένο στην ηλεκτρονική συζήτηση. Έστειλε ακόμη και μια ερώτηση σχετικά με την εμφάνισή του τον Δεκέμβριο στο “Foul Territory”, δηλώνοντας ότι ήμουν ευτυχής να παίξω οποιοδήποτε χαρτί στην ομάδα “όσο μπορώ να μείνω”.
Δεδομένης της αναφοράς των φήμες του Arenado αυτή την εβδομάδα, ο Muncy άφησε ξανά το θέμα.
“Κοιτάξτε, δεν μπορείτε να ελέγξετε τις φήμες, δεν μπορείτε να ελέγξετε τίποτα (όπως αυτό)”, είπε. “Είναι μια τιμή και μια ευλογία να εμφανίζονται καθημερινά και να βάλω το Dodger Blue … Θα βάλω τα πάντα στη γραμμή μέχρι που είπαν ότι δεν μπορώ πλέον να το κάνω αυτό. Και στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι το μόνο που μπορώ να ελέγξω”.
Ως εκ τούτου, ο Muncy επέστρεψε στη δουλειά.
Αυτή την άνοιξη έφτασε στην Αριζόνα αρκετές εβδομάδες πριν για να εργαστεί στην υπεράσπισή του, συνεχίζοντας να βελτιώνει τα θεμέλια με το παιχνίδι του ποδιού, τη θέση του γαντιού και το επίπεδο άνεσης που επιτίθεται στο έδαφος με μόνο το χέρι του γάντι (αντί για τις δύο επιλογές -χειρισμούς στις οποίες είχε συνηθίσει ως η πρώτη και η δεύτερη βάση στην αρχή της καριέρας του).
«Αισθάνομαι ότι έχω κάνει μεγάλα βήματα, αλλά έχω πολύ δρόμο», είπε, αφού δημοσίευσε αμυντικές μετρήσεις ανώτερες από τον μέσο όρο πέρυσι μετά από το μεγαλύτερο ποσό των λαθών μεταξύ της τρίτης βάσης της Εθνικής Λιγκ το 2023 με 16.
Ο Muncy και ο νέος Mookie Betts Campocorto εργάστηκαν επίσης για να οικοδομήσουν μια σχέση στην αριστερή πλευρά της ζωγραφικής, ξοδεύοντας τις πρώτες εβδομάδες τους στο Camelback Ranch μαθαίνοντας τις τάσεις των άλλων σε μπάλες εδάφους στην τρύπα.
“Θέλει πραγματικά να μάθει πώς θα αλληλεπιδράσουμε στην αριστερή πλευρά του πεδίου, ποια επικοινωνία θα χρησιμοποιήσουμε”, δήλωσε ο Muncy. «Όπως, πώς οι μπάλες του εδάφους Atoco; Πώς επιτίθεται στις μπάλες του εδάφους; … ή αν πρέπει να βουτήξουμε ή να μην βουτήξουμε γνωρίζοντας ότι ο άλλος θα είναι εκεί.
Στο πιάτο, ο Muncy αισθάνεται ιδιαίτερα ασφαλής. Με την λοξή του (που τον ενοχλούσε επίσης στα πλέι -οφ, τα οποία απαιτούν από τα φάρμακα να ανακουφίσουν τον πόνο πριν από τα περισσότερα παιχνίδια) σχεδόν πίσω στο φυσιολογικό, έχει επικεντρωθεί στην εξευγενισμό του ισχυρού μηχανικού ταλάντευσης. Κατά την είσοδό του στο παιχνίδι την Παρασκευή, είχε φτάσει στη βάση σε οκτώ από τις πρώτες του 11 εμφανίσεις στο πιάτο του Cactus League, συμπεριλαμβανομένου ενός ομώνυμου και τριών αγώνων.
“Νομίζω ότι ο Max φαίνεται πολύ καλός”, δήλωσε ο διευθυντής Dave Roberts, σημειώνοντας ότι η επιτυχία του Muncy “αρχίζει μαζί του φυσικά (είναι) σε ένα καλό μέρος”.
Για μεγάλο μέρος της περασμένης σεζόν, αυτό δεν συνέβη.
Αλλά τώρα που είναι και πάλι υγιές, έχει μια επίλυση προσέγγισης.
“Είναι κάτι σαν” Ω, άνθρωπος “, είπε ο Muncy με μέρος της ανακούφισης, της μεροληψίας. “Πρέπει να απολαμβάνω κάθε δευτερόλεπτο από αυτό που έχω.”
