Ο Magomed Ankalaev κέρδισε τον τίτλο του UFC ελαφρών βαρών με ομόφωνη νίκη επί του Alex Pereira στο main event του UFC 313. Αν και ο αγώνας δεν έδωσε τα πυροτεχνήματα που περίμεναν ορισμένοι, οι ίδιες οι κάρτες βαθμολογίας δεν πυροδότησε μεγάλη διαμάχη – τουλάχιστον όχι στα μάτια του CEO του UFC, Dana White.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα των πέντε γύρων, η αδυσώπητη πίεση του Ankalaev, η αποτελεσματική δουλειά του clinch και το σχεδόν νοκ ντάουν στον δεύτερο γύρο ήταν βασικοί παράγοντες για τη διασφάλιση της νίκης. Παρά την εντυπωσιακή γενεαλογία του Περέιρα, η στρατηγική του Ankalaev αποδείχθηκε τελικά ότι ήταν η διαφορά.
«Δεν ήταν αυτό που περίμενα», παραδέχτηκε ο White κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου του UFC 313 μετά τον αγώνα. «Περίμενα πολύ περισσότερα σουτ, περίμενα πολύ περισσότερες ανταλλαγές.
«Νόμιζα ότι ο Ankalaev κέρδισε τον αγώνα. Δεν σοκαρίστηκα όταν άκουσα την απόφαση».
Ενώ ο White συμφώνησε με την ετυμηγορία των κριτών, επαίνεσε επίσης τον Περέιρα ως μεγάλο πρωταθλητή και άφησε να εννοηθεί ότι είναι πιθανός ένας επαναληπτικός αγώνας.
“Πιθανώς [άμεσος ρεβάνς]”, είπε ο White όταν ρωτήθηκε για την πιθανότητα επανάληψης.
Ενόψει του UFC 313, το πρόγραμμα του Περέιρα είχε γίνει αντικείμενο εξέτασης. Ο πρώην πρωταθλητής ταξίδεψε στην Αυστραλία για να φτάσει στη γωνία του Sean Strickland στο UFC 312 και συμμετείχε σε προωθητικές εκδηλώσεις, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το εάν η εστίασή του είχε διαιρεθεί πριν από έναν τόσο μεγάλο αγώνα. Οι βετεράνοι του UFC Daniel Cormier και Matt Brown ήταν μεταξύ εκείνων που εξέφρασαν ανησυχίες για το πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την προετοιμασία του.
Ενώ ο Γουάιτ σταμάτησε να κατηγορεί τις δεσμεύσεις του Περέιρα έξω από το κλουβί για την ήττα, αναγνώρισε ότι η διατήρηση της πειθαρχίας στην κορυφή γίνεται πιο δύσκολη για τους μαχητές μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Με τον Ankalaev να βρίσκεται πλέον στην κορυφή της κατηγορίας και τον Pereira να θέλει να ανακτήσει τη ζώνη του, μια ρεβάνς φαίνεται να είναι το επόμενο λογικό βήμα στην εικόνα του τίτλου ελαφρών βαρών του UFC.
