Φοίνιξ – Τέσσερις μήνες αργότερα, είναι οι πιο εξαντλητικές αναμνήσεις που έχουν επίσης γίνει οι πιο σημαντικές.
Όταν οι Dodgers κέρδισαν την Παγκόσμια Σειρά τον περασμένο Οκτώβριο, πυροδότησε μια καθαρτική γιορτή σε όλη την ομάδα και σε όλη την πόλη. Οι παλιοί δαίμονες μετά την εποχή είχαν νικήσει. Μια λέσχη που είχε επανειλημμένα παρέμεινε κάτω από τις προσδοκίες, εκτός από την εποχή του 2020 που μειώθηκε από την πανδημία, επέστρεψε τελικά στο αθλητικό κορμό. Μετά από μια ελπίδα τριών και μισών δεκαετιών αναμονής για έναν πλήρη τίτλο σεζόν, οι Dodgers απολάμβαναν όλη την αναγνώριση που ήρθε με τους κλασικούς συγγραφείς τους το φθινόπωρο των Yankees της Νέας Υόρκης.
Κοιτάζοντας πίσω, ωστόσο, οι σημαντικότερες αναμνήσεις για πολλούς παίκτες και το προσωπικό του Dodger έχουν λιγότερη σχέση με το θριαμβευτικό συμπέρασμα της εκστρατείας και περισσότερο με την προκλητική πορεία που περνούσαν για να φτάσουν εκεί.
Όχι περισσότερο, ίσως, ότι μια ιστορία που δεν ήταν απολύτως σαφής μέχρι να εγκατασταθεί η σκόνη.
“Όλοι θέλαμε να κερδίσουμε”, δήλωσε η τρίτη βάση Max Muncy. “Αλλά όλοι περνούσαμε από κάτι.”
Ότι κάτι ήταν μια αναφορά στην αμυδρή κατάσταση της γενικής υγείας της ομάδας, με μεγάλες λωρίδες της λίστας, οι παίκτες έχουν παρατηρήσει αναδρομικά, παίζοντας πολύ λιγότερο από 100% κατά τη διάρκεια της κούρσας του συλλόγου προς ένα πρωτάθλημα.
Οι τραυματισμοί, φυσικά, ήταν πάντα ένα κεντρικό θέμα στην εποχή του 2024 των Dodgers.
Το προσωπικό των εκτοξευτών δεν ήταν ποτέ εντελώς υγιές, με απουσίες που προκαλούν καταστροφές καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους και αφήνοντας την ομάδα στο σύντομο χέρι στην αρχή της μετά την περίοδο.
Η επίπονη κανονική σεζόν, η οποία ξεκίνησε μια εβδομάδα πριν από τη Νότια Κορέα και ολοκληρώθηκε με έναν αγώνα διαίρεσης που δεν ιδρύθηκε μέχρι την τελευταία εβδομάδα του Σεπτεμβρίου, σπάνια έδωσε στην ευθυγράμμιση την ευκαιρία να ανακτήσει την αναπνοή του.
Και καθ ‘όλη τη διάρκεια του Οκτωβρίου, αρκετοί πονοκέφαλοι που σχετίζονται περισσότερο με την υγεία καθόρισαν την καριέρα των Dodgers σε ένα πρωτάθλημα, πάνω απ’ όλα, η καλά τεκμηριωμένη μάχη του Freddie Freeman με έναν σοβαρά αστράγαλο αστράγαλο και χόνδρο των σπασμένων νευρώσεων και το σκισμένο Labrum Shhei Ohtani έπαιξε στο τέλος της παγκόσμιας σειράς.
Αλλά πίσω από τη σκηνή, τα προβλήματα τραυματισμού του Οκτωβρίου των Dodgers ήταν ακόμη πιο έντονα από αυτά που ήταν γνωστά εκείνη την εποχή. Σε σιωπή, όλοι από τον Muncy προς τον Will Smith, τον Gavin Lux και τον Michael Kopech αγωνίστηκαν για τους δικούς τους φυσικούς περιορισμούς. Και κοιτάζοντας πίσω, έχει γίνει ένα από τα καλύτερα σημεία υπερηφάνειας για τα μέλη της ομάδας του περασμένου έτους.
Ο Dodgers Reliers Michael Kopech ξεκίνησε σε 10 παιχνίδια πλέι -οφ τον περασμένο Οκτώβριο, δεμένα στην περισσότερη ομάδα. Αλλά, είπε, ασχολήθηκε με τη φλεγμονή του αντιβραχίου.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
“Το μπέιζμπολ είναι μια μάχη φθοράς”, δήλωσε ο διευθυντής Dave Roberts. “Χάνετε παίκτες και τα αγόρια παίζουν. (Ειδικά) Όταν αρχίζουμε να περνάμε μέχρι τον Οκτώβριο, θα υπάρχουν πράγματα που είναι άρρωστα και ότι προσπαθείτε. Αλλά δεν εκπλήσσομαι που βρήκαν έναν τρόπο να το ξεπεράσουν.
Μία από τις πρώτες αποκαλύψεις έκπληξης σε σχέση με τα προβλήματα τραυματισμού του Οκτωβρίου των Dodgers εμπλέκονται στην Kopech, οι οποίοι κατέγραψαν μερικές από τις σημαντικότερες εξόδους στο δρόμο προς τον τίτλο World Series.
Μια απόκτηση της προθεσμίας ανταλλαγής μεσαίων σεζόν που έγινε αμέσως ένα χέρι εμπιστοσύνης στο bullpen, οι 10 εμφανίσεις του πλέι -οφ του Kopech συνδέονταν με το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας. Όμως, είπε την περασμένη εβδομάδα, ασχολήθηκε με τη φλεγμονή του αντιβραχίου που τον άφησε να αισθάνεται “στην περιοχή του 60%” όσον αφορά την υγεία.
“Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι εξετάζουν τα αποτελέσματα αυτού που παρουσιάζετε πώς αισθάνεστε”, δήλωσε ο Kopech, του οποίου το πρόβλημα του αντιστοιχίας έγινε μόνο η γνώση του κοινού μόλις προέκυψαν αναφορές τον Ιανουάριο ότι πιθανότατα δεν θα ξεκινήσει την εποχή του 2025 σε χρόνο λόγω των επίμονων αποτελεσμάτων της στη χαμηλή του σεζόν.
“Θα μπορούσα ακόμα να ξεκινήσω 100 μίλια / ώρα στις τελευταίες ημέρες της σεζόν, έτσι ώστε να είναι μεγάλη”, πρόσθεσε ο Kopech. “Αλλά ήταν πολύ περισσότερη προσπάθεια να ρίξουμε τόσο δυνατή, και ήταν πολύ μεγαλύτερη ένταση και κάλυψη πράγματα. Δεν ήταν σίγουρα 100%. Αλλά … ήμουν αποφασισμένος να το λύσω.
Έτσι, ήταν επίσης Alex Vesia, μια άλλη υψηλή ανακούφιση μόχλευσης που τερμάτισε τα πλέι -οφ λιγότερο από όλη τη δύναμη.
Αφού αισθάνθηκε την ομάδα του, στην αποφασιστική νίκη του παιχνιδιού 5 Dodgers πάνω από τους γονείς του Σαν Ντιέγκο στη σειρά της Εθνικής Λιγκ, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι είχε τραυματίσει τον μεσοπλεύριο μυ. Μια δοκιμασία MRI επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε δομική βλάβη, αλλά το πρόβλημα ήταν αρκετά σοβαρό για να ήταν η κανονική περίοδος “, είμαι κλειστός για 40 ημέρες ή κάτι τέτοιο”, δήλωσε πρόσφατα.
Αντ ‘αυτού, η Vesia και το ιατρικό προσωπικό της λέσχης δημιούργησαν ένα σχέδιο για την επιτάχυνση της επιστροφής τους. Το αριστερό -ανιχνεύθηκε στον κατάλογο της ομάδας των πρωταθλημάτων της Εθνικής Λιγκ. Εν τω μεταξύ, πέρασε από ευρείες αίθουσες εκπαίδευσης, ενισχύοντας τις περιοχές γύρω από τον τραυματισμό τους αρκετά ώστε να συναντηθούν με την ομάδα για την World Series. Όταν έκανε τέσσερις εμφανίσεις χωρίς σκορ και κατέγραψε διάσωση στο παιχνίδι 2.
“Είχαμε ένα μικρό παράθυρο, αλλά κάναμε ένα σχέδιο, συνδέσαμε με αυτόν και νομίζω ότι γι ‘αυτό λειτούργησε όπως έκανε”, δήλωσε ο Vesia, ο οποίος δήλωσε ότι η ομάδα του είχε θεραπευτεί εντελώς κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου.
Ένας άλλος ανώτερος βραχίονας bullpen, Brusdar Graterol, δεν ήταν τόσο τυχερός.
Μετά την εκτόξευση μόνο επτά φορές στην κανονική σεζόν λόγω προβλημάτων ώμων και hamstrings, η Graterol δεν ήταν διαθέσιμη για τους πρώτους δύο γύρους των πλέι -οφ. Τελικά προχώρησε αρκετά για να ωθήσει τη λίστα της παγκόσμιας σειράς της ομάδας, ξεκινώντας σε τρία από τα πέντε παιχνίδια για να ενισχύσει το αυξανόμενο βάθος του συλλόγου, το οποίο επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο όταν ένας άλλος ανακουφιστής, Evan Phillips, υπέστη ένα δάκρυ στο περιστρεφόμενο μανίκι του κατά τη διάρκεια του NLC που το απορρίπτει για το κλασικό του φθινοπώρου.
Ωστόσο, εβδομάδες μετά την εποχή, οι Dodgers ανακοίνωσαν ότι η Graterol χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση Labrum, που θα τον αφήσει τουλάχιστον για το πρώτο μισό αυτής της επόμενης σεζόν.
“Υπήρχαν πολλές θυσίες”, δήλωσε ο Vesia.
Η ευθυγράμμιση των Dodgers δεν ήταν εξαίρεση, ακόμη και πέρα από τον άρρωστο και παλλόμενο αστράγαλο του Freeman.
Η Lux, η δεύτερη κύρια βάση της ομάδας, περιορίστηκε για μεγάλο μέρος του μήνα με τραυματισμό στο Flexor του ισχίου, αλλά ξεκίνησε σε 11 παιχνίδια πλέι -οφ και έδωσε μια κρίσιμη μύγα θυσίας στη συμφωνία του Dodgers World Series στο Yankee Stadium.
Ο Miguel Rojas Campocorto έπαιξε τόσο στο NLDS όσο και στο World Series, παρά το δάκρυ στο μυ, του προσαγωγού. Όχι μόνο υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στη χαμηλή σεζόν, αλλά ανέπτυξε επίσης μια λοίμωξη που καθυστέρησε εν συντομία το πρόγραμμα κατάρτισης του χειμώνα.
Ο Smith, ο οποίος ξεκίνησε τα 16 παιχνίδια μετά το σεζόν πίσω από το πιάτο, πολεμούσε ένα μώλωπες των οστών που δεν αποκαλύφθηκε στον αστράγαλο από τον Ιούνιο, μια κατάσταση που δεν αποκαλύφθηκε δημοσίως μέχρι την άνοιξη αυτή, όταν η συνεχής δυσφορία του αστράγαλου τον ανάγκασε να χάσει την εβδομάδα έναρξης της δράσης του Cactus League.
“Προφανώς, φορώ το σώμα σας”, δήλωσε η τρίτη βάση των Dodgers, Max Muncy, για το φυσικό φόρο που έβαλαν τα πλέι -οφ σε αυτόν και τους συμπαίκτες του. “Αλλά όλοι κάναμε αυτό.”
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Στην τρίτη βάση, ο Muncy ήταν ένα άλλο σήμα ανάκρισης υγείας. Κατά την κανονική περίοδο, έχασε τρεις μήνες με σοβαρή λοξή ένταση και εκτοπισμένες νευρώσεις. Ενώ θα μπορούσε να επιστρέψει στη δράση στα μέσα του Αυγούστου, είπε ότι η ομάδα του συνέχισε να δίνει προβλήματα κατά τη διάρκεια της μετά την περίοδο.
Ακόμη και όταν έσπασε ένα αρχείο MLB postseason όταν έφτασε στη βάση 12 φορές κατ ‘ευθείαν στο NLCS, είπε ότι απλά λαμβάνοντας το πεδίο απαιτούσε καθημερινές δόσεις φαρμάκων για να ανακουφίσει τον πόνο. Όταν οι Dodgers κέρδισαν τη σημαία, έφτασαν σε ένα σημείο όπου δεν μπορούσε καν να πάρει κανονικές πρακτικές batting κατά τη διάρκεια της εβδομάδας πριν από την παγκόσμια σειρά.
“Προφανώς, φοράτε το σώμα σας”, είπε ο Muncy. “Αλλά όλοι κάναμε αυτό.”
Τις τελευταίες ημέρες του Οκτωβρίου, οι Dodgers συναντήθηκαν με ένα τελικό ιατρικό έπος.
Στο παιχνίδι 2 της παγκόσμιας σειράς, ο Ohtani τραυμάτισε τον ώμο του να ολισθαίνει στη δεύτερη βάση. Ωστόσο, εκείνη την εποχή, η ομάδα περιγράφει μόνο δημοσίως τη διάγνωση ως μερικώς εξοικειωμένο ώμο, ο νικητής του NL MVP είχε επίσης σκίσει το αριστερό του labrum. Για μια σύντομη στιγμή, φάνηκε ότι η εποχή του θα μπορούσε να γίνει.
Αλλά στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια μιας ομάδας που εκπαιδεύει μια μέρα αργότερα, ο Ohtani όχι μόνο ενημέρωσε τους συμπαίκτες του ότι θα ήταν καλό να πάει για το υπόλοιπο της σειράς, αλλά έδειξε φυσική επιμονή ότι ακόμη και ο Freeman, ο οποίος υπέφερε τέσσερις ώρες καθημερινής θεραπείας για να ξεπεράσει τους περιορισμούς του, θα μπορούσε να πιστεύει.
“Όταν αφήνετε τον ώμο σας σαν αυτόν, δεν μπορείτε συνήθως να σηκώσετε το χέρι σας στο κεφάλι σας”, είπε ο Freeman. “Και τον είδα να εισέλθει στην ημέρα εκπαίδευσης στη Νέα Υόρκη και να σηκώσει το χέρι του εντελώς στο κεφάλι του.”
Με ένα γέλιο, ο Freeman πρόσθεσε: “Έπρεπε να το αγγίξω πριν από το παιχνίδι 3 για να βεβαιωθώ ότι ήταν πραγματικό … σκέφτηκα,” Πώς κάνει αυτό; “
Σε εκ των υστέρων, τέτοιες βινιέτες είναι αυτό που έχει κάνει το θρίαμβο της Dodgers World Series τόσο ανταμείβοντας? Βοηθώντας να σφυρηλατήσουν τους αιώνιους δεσμούς μεταξύ των παικτών της ομάδας πέρυσι και να ενσταλάξουν τις αναμνήσεις τους για τον αγώνα του Οκτωβρίου πέρυσι με ένα επιπλέον στρώμα σημαντικής σημασίας.
“Έχετε ήδη περάσει από τη φθορά μιας πλήρους σεζόν, το αισθάνεστε, και στη συνέχεια έχετε έναν άλλο μήνα που ανταγωνίζεστε να κερδίσετε ενώ χτυπάτε”, δήλωσε ο Kopech. “Όλα είναι λίγο κίνδυνος έναντι ανταμοιβής. Όμως, όσο υψηλότερος είναι ο κίνδυνος, η ανταμοιβή είναι γενικά η μεγαλύτερη.
