Παρόλο που οι Indiana Pacers δεν μπόρεσαν να αναπαράγουν την επιτυχία ενός άλλου κόσμου που απολάμβαναν την περασμένη σεζόν όταν τελείωσαν δεύτερο στο NBA στην επιθετική βαθμολογία, το παιχνίδι τους σε εκείνη την πλευρά του δικαστηρίου παραμένει πολύ πάνω από το μέσο όρο.
Οι Pacers έχουν σίγουρα επωφεληθεί από την επιθετική τους ισορροπία, με έξι παίκτες να έχουν διπλή μορφή σε σημεία και δύο, TJ McConnell και Aaron Nesmith, στο κατώφλι να κάνουν το ίδιο. Ο Nesmith κατέγραψε 27 πόντους στην καριέρα του, όταν οι Pacers νίκησαν το Chicago Bulls 127-112 την Κυριακή για να ανοίξουν ένα αγρόκτημα δύο παιχνιδιών που ολοκληρώνεται με μια αντιπαράθεση εναντίον του Χιούστον Ρόκετς την Τρίτη.
Ενώ οι πέντε πρωτοσέλιδες σημείωσαν διπλές φιγούρες εναντίον των ταύρων, η εξαιρετική απόδοση του Nesmith ήταν αξιοσημείωτη. 35 παιχνίδια χάθηκαν με τραυματισμό του AM AM νωρίτερα αυτή τη σεζόν πριν επιστρέψουν στις 16 Ιανουαρίου.
Με τον Bennedict Mathurin, ο οποίος είναι τρίτος στους Pacers σε βαθμολογίες με 16,2 πόντους ανά παιχνίδι, στα δύο τελευταία παιχνίδια λόγω τραυματισμού στον καρπό και αμφισβητήσιμο για την Τρίτη, η Ιντιάνα χρειάζεται συμπληρωματική βαθμολογία για να υποστηρίξει τους Pascal Siakam και Tyrese Halliburton. Ο Nesmith παρέδωσε εγκαίρως ενάντια στο Σικάγο.
Ο Nesmith, ο οποίος έθαψε έξι τριπλάσια στη νίκη, έδειξε ότι μπορεί να είναι περισσότεροι από ένας 3χρονος παίκτης. Εάν δείχνει ότι είναι σε θέση να παράγει ένα σχετικά αποτελεσματικό κλιπ στο τμήμα κανονικής περιόδου, οι Pacers θα επωφεληθούν όταν ξεκινήσουν τα πλέι -οφ.
“Διαβάζει το παιχνίδι καλύτερα από ποτέ”, δήλωσε ο προπονητής των Pacers, Rick Carlisle, για τον Nesmith. “Η καριέρα του είναι πολύ καλή, είναι σε θέση να αναμειγνύει μερικούς εύκολο κύβους μετάβασης.
“Παίρνει πολλά λεπτά με τον Mathurin, και το χρειαζόμασταν.”
Οι Ρόκετς έπεσαν τέσσερα πρωτοσέλιδα και δύο άλλα μέλη της περιστροφής τους στην ήττα τους στον αυτοκινητόδρομο 137-128 εναντίον της Oklahoma City Thunder τη Δευτέρα. Το Χιούστον κάθισε το All-Star Center Alperen Sengun (πίσω), εκτός από την είσοδο του Fred Vanvleet (αστράγαλο), τους Dillon Brooks (γόνατο) και τους συντρόφους εισόδου Amen Thompson (ώμος), αλλά σχεδίασε μια ανταγωνιστική προσπάθεια εναντίον της ανώτερης ομάδας στο West Conference.
Ο Reed Sheppard και ο Cam Whitmore ανέλαβαν στο έπακρο την ευκαιρία, με τον Sheppard να δημοσιεύει 25 πόντους στην καριέρα του και πέντε ασίστ, ενώ ο Whitmore πρόσθεσε 27 πόντους (διακηρύσσοντας καλύτερα την καριέρα του), 11 ριμπάουντ, δύο ληστείες και τρεις μπλοκαρίσματα στο τρίτο διπλό του διπλό. Ο Whitmore κατέγραψε 40 λεπτά στην καριέρα του, ενώ ο Sheppard, ένας νεοσύλλεκτος του Κεντάκυ, έκανε τον πρώτο αγώνα του.
Το Χιούστον έχει εμπιστευτεί το βάθος του καθ ‘όλη τη διάρκεια της σεζόν, αλλά ο Whitmore και ο Sheppard δεν μπόρεσαν να αποκτήσουν συνεχή χρόνο παιχνιδιού. Όταν οι αριθμοί του κλήθηκαν εναντίον του Thunder, και οι δύο ξεχώρισαν και οι παραστάσεις τους θα μπορούσαν να κερδίσουν επιπλέον λεπτά καθώς τελειώνει η σεζόν.
“Κάθε ευκαιρία στο δικαστήριο έχει σημασία”, δήλωσε ο προπονητής ροκ, Ime Uudoka, της οποίας η ομάδα έχει χάσει δύο παιχνίδια στη σειρά. “Με την ευκαιρία να παίξουμε περισσότερο και να πάρουμε αυτά τα εκτεταμένα βλέμματα, θεωρούμε ότι όλα είναι ένας προπονητής ως ευκαιρία γι ‘αυτούς. Ποιος μπορεί να χειριστεί σε μια κατάσταση υψηλής πίεσης εναντίον ενός καλού αντιπάλου;
“Για να παίξουν αυτά τα αγόρια σημαντικά λεπτά και να παραδώσουν όπως έκαναν ήταν ένα καλό σημάδι.”
-Μέσα μέσων επιπέδου
