Ντένβερ – Για τους Clippers, το Παιχνίδι 5 εναντίον του Ντένβερ Nuggets σήμαινε ότι ήταν μια ακόμη νίκη της προόδου στα πλέι -οφ ή μια ακόμη ήττα να πηγαίνει στο σπίτι.
Από την αρχή, οι Clippers περπάτησαν ένα σφιχτό σχοινί που τους έκανε να κλιμακωθεί ολόκληρο το παιχνίδι, αφήνοντας πίσω της την αρχή, κάνοντας άγχος στην υπεράσπισή τους. Δεν μπορούσαν να περιέχουν τον Jamal Murray να μείνουν πίσω από 22 πόντους το τέταρτο τρίμηνο και δεν μπορούσαν να συγκεντρώσουν αρκετή ενέργεια για να χάσουν 131-115 Τρίτη το βράδυ στο Ball Arena.
“Δεν πιστεύω ότι η αίσθηση του επείγοντος. “Έπαιξαν καλά, το παιχνίδι 4, όπως είπα, δεν πίστευα ότι βγήκαμε με μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης, αλλά απόψε σκέφτηκα ότι είχαμε τη σωστή πρόθεση και απλά μας πήρε”.
Με τον Murray να μαγειρεύει τους Clippers για μέγιστο 43 πόντους, συνεχίζονται Καλύτερη σειρά επτά 3-2 και βρίσκονται στα πρόθυρα να εξαλειφθούν στον πρώτο γύρο για τρίτη συνεχή σεζόν.
“Η δύσκολη αρχή ήταν ο Jamal Murray”, δήλωσε ο Lue. “Νόμιζα ότι έγινε επιθετικό, αυτό που γνωρίζαμε.
Παιχνίδι 6 την Πέμπτη το βράδυ στο Intuit Dome ή η σεζόν έχει τελειώσει για Clippers. Εάν κερδίσουν, τότε το παιχνίδι 7 του νικητή-cake-all είναι το Σάββατο στο Ντένβερ.
Αλλά η ιστορία δεν ευνοεί τους Clippers. Η ομάδα που κερδίζει το παιχνίδι 5 μιας σειράς που έχει κερδίσει τη σειρά 81,3% της εποχής.
Ο Ivica Zubac ήταν συμπαγής με έναν αγώνα πλέι -οφ 27 πόντους. Ο Kawhi Leonard ήταν μια ανάκαμψη ενός τριπλού διπλού με 20 πόντους, ένα μέγιστο πλέι -οφ 11 ασίστ και εννέα ριμπάουντ.
Αλλά οι Clippers δεν είχαν καμία απάντηση για τον Murray, το οποίο ήταν αποτελεσματικό με τα γυρίσματα τους, πηγαίνοντας 17 από 26 από το πεδίο και οκτώ για 14 από ένα εύρος τριών σημείων. Είχε επίσης επτά ασίστ και πέντε ριμπάουντ. Οι Nuggets έλαβαν επίσης τριπλό διπλό 13 πόντους, 12 ασίστ και 10 αναπήδηση του Nikola Jokic.
“Χαίρομαι που έχουμε μια νίκη, άνθρωπος, για να είμαστε ειλικρινείς μαζί σας”, είπε ο Murray. “Τα πλάνα θα χαθούν, θα κάνουν, θα συνεχίσω να παίζω το παιχνίδι μου, θα συνεχίσω να είμαι επιθετικός, θα πυροβολήσω τα πλάνα που πυροβολώ, αλλά όπως είπα, ήταν μια νίκη στην ομάδα”.
Αφού ο Murray διάτρησε ένα τριπλό και βοήθησε τον Aaron Gordon σε ένα τριπλό για ένα πλεονέκτημα 17 σημείων στα Nuggets, ο Lue κάλεσε χρόνο αναμονής με 2:35 να παραμένει στο παιχνίδι και να αποσυρθεί στα πρωτοσέλιδα του.
“Νόμιζα ότι ο Jamal Murray ήταν εξαιρετικός απόψε”, δήλωσε ο Lue.
Ο Lue είχε ζητήσει από την ομάδα του να έχει καλύτερη αρχή, ότι δεν έπρεπε να καλύψει σε αυτό το οδικό παιχνίδι, όχι να “βαρεθεί με τη διαδικασία”.
Αλλά οι Clippers πολέμησαν το πρώτο τρίμηνο, βάζοντας τον εαυτό τους σε μια τρύπα από την αρχή. 35-23 έμειναν πίσω στο τέλος του πρώτου. Πόρτησαν μόνο το 39,1% από το πεδίο και μόνο το 14,3% (ένα για επτά) από την περιοχή των τριών σημείων.
“Προσπαθούμε να το λύσουμε”, δήλωσε ο Zubac για τις αργές αρχές των Clippers. “Είναι πιο φυσικά για να ξεκινήσουν, δεν νομίζω ότι είναι κάτι τακτικό ή στρατηγικές, είναι απλώς ότι πρέπει να παίξουμε σκληρότερα”.
Ο Jamal Murray δουλεύει την μπάλα στο καλάθι ενάντια στον φρουρό Clippers, Kris Dunn, στο πρώτο εξάμηνο.
(David Zalubowski / Associated Press)
Ο Russell Westbrook, ο πρώην Clipper, έβλαψε την πρώην ομάδα του με την ενέργεια και την προσπάθειά του.
Ο Westbrook έχασε το παιχνίδι 4 λόγω της φλεγμονής του αριστερού ποδιού και ήταν ισχυρή στην επιστροφή του, σημειώνοντας 11 από τα 16 πόντους του στο πρώτο ημίχρονο στο δεύτερο τρίμηνο και τελειώνοντας με 21.
Και όταν ο Westbrook σκόραρε, κοίταξε συχνά την τράπεζα Clippers.
