Οι παίκτες του Λέικερς κοίταξαν γύρω από την αίθουσα συνεδριάσεων το πρωί του Σαββάτου, ελέγχοντας ο ένας τον άλλον δύο φορές για να βεβαιωθούν ότι αυτό που νόμιζαν ότι μόλις είχαν ακούσει ήταν αυτό που πραγματικά είπε ο JJ Redick.
Αυτός, ο προπονητής του Λέικερς επεκτάθηκε σαφώς για το παιχνίδι του με το Ντένβερ αργότερα εκείνο το βράδυ, είπε στους παίκτες του να πάνε στον πόλεμο και είναι “πρόθυμοι να πεθάνουν στο γήπεδο;”
Σίγουρα το έκανε.
“Είπαμε:” Ας πάμε στον πόλεμο “εκείνο το βράδυ”, δήλωσε ο Rui Hachimura.
Αφού ο Λέικερς νίκησε το Ντένβερ 123-100 σε μία από τις καλύτερες νίκες της σεζόν, ο Redick, χωρίς αμφιβολία, εξακολουθούσε να κηρύττει ένταση.
“Αν παίζουμε τόσο σκληρά για την υπόλοιπη κανονική σεζόν, θα είμαστε καλά”, δήλωσε ο Redick στην ομάδα του μετά το παιχνίδι. “Αυτό πρέπει να οικοδομήσει την πεποίθησή σας. Δημιούργησε την πίστη μου σε αυτό που μπορούμε να επιτύχουμε.
Η πρόκληση, βέβαια, είναι ότι το ημερολόγιο του NBA δεν παρέχει πάντοτε υπέροχα παιχνίδια όπως αυτό, οι Lakers που αντιμετωπίζουν μια ομάδα που τους έβγαλε από τα πλέι -οφ τις τελευταίες δύο εποχές.
Ευτυχώς για τους Λέικερς, δεν υπάρχουν πάρα πολλές παύσεις στο δρόμο.
Η ομάδα ξεκινά μια έκταση μεγάλων παιχνιδιών την Τρίτη όταν έλαβε το Dallas Mavericks, την πρώτη συνάντηση μεταξύ των δύο franchises από τότε που οι Lakers απέκτησαν τον Luka Donc σε μια συγκλονιστική ανταλλαγή.
Όταν αφήνει το καλύτερο παιχνίδι του ως Laker, η προσδοκία είναι ότι ο Doncic και η ομάδα θα καλέσουν και πάλι πρόσθετη ενέργεια για τους Mavericks.
“Νομίζω ότι θα είναι ενθουσιασμένος, αλλά όλοι είναι ενθουσιασμένοι στο κοστούμι”, δήλωσε ο Dorian Finney-Smith για τον Doncic. “Υποστηρίζουμε τον εαυτό μας. Θα είναι ένα σκληρό παιχνίδι.
Οι Λέικερς λαμβάνουν τη Μινεσότα, τους Clippers δύο φορές, τη Νέα Ορλεάνη και τη Νέα Υόρκη μετά το παιχνίδι της Τρίτης κατά τη διάρκεια ενός αγροκτήματος έξι παιχνιδιών που θα πάρει ουσιαστικά την ομάδα στον τελευταίο μήνα της κανονικής περιόδου. Από το ταξίδι 0-2 του Τέξας στις αρχές Ιανουαρίου, οι Λέικερς ήταν εξαιρετικοί σε μεγάλα παιχνίδια, με μόνο μία από τις τέσσερις απώλειές τους σε μια ομάδα με νικηφόρο ρεκόρ, The Clippers. Από αυτή την ήττα, έχουν κερδίσει επτά διαδοχικά παιχνίδια εναντίον ομάδων που κερδίζουν σήμερα.
«Απλά πρέπει να με χτυπήσω. Έχουμε κάνει ένα βήμα για την πρόκληση, αλλά αυτό είναι μέρος της ύπαρξης επαγγελματία είναι να παίξουμε κάθε παιχνίδι με τον ίδιο τρόπο, οπότε σίγουρα πρέπει να εργαστούμε σε αυτό “, δήλωσε ο Finney-Smith”. Απλά πρέπει να στοιβάζουμε νίκες, να προσπαθήσουμε να είμαστε η καλύτερη ομάδα που εισέρχεται σε αυτό το τελευταίο τέντωμα της σεζόν.
Προφανώς, θα υπάρξει πολλή συγκίνηση την Τρίτη με τον Doncic να βλέπει την πρώην ομάδα του και τους Λέικερς που καλωσορίζουν τον Ντάλας με τον Max Christie και τον τραυματισμένο Anthony Davis.
“Νομίζω ότι θα είναι καλά. Νομίζω ότι θα είναι μια χαρά “, δήλωσε ο Redick για τον Doncic τη Δευτέρα. “Κάθε μέρα ήταν μαζί μας, γίνεται λίγο πιο φυσιολογικός. Ήμουν εκεί. Την πρώτη φορά που παίζετε την πρώην ομάδα σας, ιδιαίτερα αυτή τη στενή διάρκεια στο χρόνο, θα είναι περίεργο. Αλλά θα είναι καλά.
Ο φρουρός του Lakers, Luka Doncic, οδηγεί στο καλάθι ενάντια στον φρουρό Hornets, Elfrid Payton, την περασμένη εβδομάδα στο Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Η νίκη του Σαββάτου στο Ντένβερ ξεκίνησε όταν οι Λέικερς αντιμετωπίζουν εννέα ομάδες με νικηφόρα ρεκόρ σε μια περίοδο 11 αγώνων. Πολλές φορές ζητά από μια ομάδα εάν είναι πρόθυμοι να “πεθάνουν στο γήπεδο”.
Ωστόσο, ο Redick είπε ότι οι Λέικερς έχουν κάνει καλή δουλειά που εκπληρώνουν τις στιγμές που έχουν φτάσει και ότι δεν ανησυχεί για την υπερφόρτωση οποιουδήποτε.
“Σίγουρα υπάρχει μια αίσθηση πότε να πιέσει και όταν δεν πιέζει, είπε ο Redick.” Είναι το πώς ξέρω ότι κάνω το σωστό.
“Νομίζω ότι ως προπονητής, απλά πρέπει να μετρήσετε την ενέργεια της ομάδας και το περιβάλλον της ομάδας και να ξέρετε πότε να πιέσετε και πότε να μην πιέσετε. Αλλά, προετοιμάζουμε. Τα αγόρια μας αναγνωρίζουν ότι βρισκόμαστε σε μια μάχη σκυλιών για να φυτέψουν πλέι -οφ αυτή τη στιγμή. Προετοιμάζουμε τα πλέι -οφ και ό, τι κάνουμε στα επόμενα 27 παιχνίδια.
