Ήταν αναπόφευκτο ότι η Kayla Harrison θα είχε συγκρίσεις με τη Ronda Rousey όταν έκανε την πρώτη της μετάβαση στο MMA.
Και οι δύο προέρχονταν από υπόβαθρο τζούντο με τη Rousey να γίνεται η πρώτη γυναίκα από τις Ηνωμένες Πολιτείες που κέρδισε ένα μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες μόνο που ξεπέρασε από τον Harrison, ο οποίος κατέληξε με ένα ζευγάρι χρυσά μετάλλια σε αγώνες back-to-back. Ενώ η συνεισφορά της Rousey στο άθλημα είναι σχεδόν ανυπολόγιστη, ειδικά δεδομένου του γεγονότος ότι έπαιξε ρόλο στην Dana White που έφερε πραγματικά γυναίκες στο UFC, ο Harrison μπορεί τελικά να την ξεπεράσει ξανά.
Αυτό λέει ο μακροχρόνιος μάνατζερ του Χάρισον, Αλί Αμπντελαζίζ, ο οποίος είναι μαζί της από πριν ακόμη αγωνιστεί και τώρα βρίσκεται στον γκρεμό της πιθανής μάχης για το χρυσό και πάλι, αν περάσει τον Κέτλεν Βιέιρα στο UFC 307.
“Αυτό δεν είναι ασέβεια προς τη Ronda, είναι υπέροχη, άνοιξε την πόρτα για όλες τις γυναίκες, αλλά η Kayla, όλη την ώρα, έκανε τα πράγματα πολύ καλύτερα από αυτήν”, είπε ο Abdelaziz στο MMA Fighting. «(Η Ρόντα) κέρδισε ένα χάλκινο μετάλλιο. Η Kayla κέρδισε δύο χρυσά μετάλλια. Με τον τρόπο που η Kayla πρόκειται να κερδίσει τους ανθρώπους, δεν νομίζω ότι η Ronda θα νικούσε ποτέ τους ανθρώπους όπως θα το κάνει η Kayla.
«Μιλάω για κυριαρχία. Δεν λέει πολλά αλλά κάνει μεγάλη ζημιά. Προκαλεί πολύ πόνο».
Στο ντεμπούτο της στο οκτάγωνο, η Χάρισον έτρεξε σκληρά πάνω από την πρώην πρωταθλήτρια Χόλι Χολμ, υποβάλλοντάς την με ένα γυμνό τσοκ στον δεύτερο γύρο στο UFC 300. Η Χολμ ήταν η μαχήτρια που εκθρόνισε περίφημα τη Ρούζεϊ το 2015, όταν ο Ρούζεϊ ήταν στην κορυφή του κόσμου και φαινομενικά ασυναγώνιστη.
Πέρα από τις συγκρίσεις, η Χάρισον χαράζει τη δική της πορεία στο UFC αφού μεγάλωσε αγωνιζόμενη στο PFL και μέσα από έναν αγώνα μέχρι στιγμής, το στυλ της έχει σίγουρα μεταφραστεί μεταξύ των προαγωγών.
Έχοντας δει άλλους μαχητές στο ρόστερ του, όπως ο Khabib Nurmagomedov Hall of Famer του UFC και ο νυν πρωταθλητής ελαφρών βαρών, Islam Makhachev, να κυριαρχούν στον ανταγωνισμό, ο Abdelaziz πιστεύει ότι η Harrison μπορεί να κάνει το ίδιο τώρα που είναι στο UFC.
«Πνίγει τους ανθρώπους, τους τιμωρεί», είπε ο Αμπντελαζίζ. «Δημιουργεί μεγάλη ζημιά, δημιουργεί πολύ χάος και είναι συναρπαστικό ταυτόχρονα. Ο Khabib ήταν πάντα συναρπαστικός. Η Kayla είναι πάντα συναρπαστική. Η Kayla δεν βρέθηκε ποτέ σε βαρετό καβγά. Αυτό κάνει η Kayla. Είναι αθλήτρια παγκόσμιας κλάσης. Είναι A-plus, δύο φορές Ολυμπιονίκης και ο τρόπος που κυριαρχεί στους ανθρώπους, σε κάνει να πεις «Γιατί το κάνω αυτό;».
«Κάνει τους ανθρώπους να ξανασκεφτούν την καριέρα τους. Οποιοσδήποτε Kayla πρόκειται να πολεμήσει, θα ξανασκεφτούν την καριέρα τους. Δεν έχει σημασία ποιος. Καμία ασέβεια σε κανέναν. Είναι η καλύτερη. Είναι η πιο κυρίαρχη και το Σάββατο το βράδυ θα δεις άλλη μια φορά γιατί το λέω συνέχεια τα τελευταία 10 χρόνια».
Αν ο Χάρισον περάσει τον Βιέιρα το Σάββατο, όλα τα σημάδια δείχνουν ότι θα κερδίσει τον τίτλο ενάντια στη νικήτρια του κύριου αγώνα του UFC 307 μεταξύ της Ρακέλ Πένινγκτον και της Τζουλιάνα Πένια.
Υπάρχει ένας κόσμος όπου η Χάρισον θα μπορούσε να είχε γλιστρήσει αμέσως σε έναν αγώνα τίτλου μετά τη νίκη της εναντίον της Χολμ τον Απρίλιο, αλλά η Αμπντελαζίζ καταλαβαίνει γιατί το UFC πήγε σε διαφορετική κατεύθυνση.
«Συζητήθηκε (για την Kayla να κερδίσει τον τίτλο) αλλά νομίζω ότι στο UFC είχαν υποσχεθεί προηγουμένως στη Julianna ότι θα της έδιναν μια βολή τίτλου», αποκάλυψε ο Abdelaziz. «Ήταν κάπως υποσχεμένο και αυτοί οι τύποι, είτε σου αρέσει είτε όχι, σου δίνουν τον λόγο τους, τον τηρούν πάντα. Σέβομαι τη γνώμη τους. Είναι εντάξει. Αν η Kayla πιστεύει ότι είναι η καλύτερη στον κόσμο, πρέπει να τους συντρίψει. Πιστεύω ότι είναι η καλύτερη στον κόσμο. Πιστεύω ότι ο Ketlen Vieira είναι ένας μεγάλος μαχητής, μια μεγάλη δοκιμασία για την Kayla. Νομίζω ότι το Σάββατο το βράδυ, η Kayla θα δείξει γιατί είναι η καλύτερη γυναίκα μαχήτρια στον πλανήτη σε οποιαδήποτε κατηγορία.
«(Η Kayla είναι η επόμενη για τον τίτλο), αυτό είπε (το UFC), αλλά στην πραγματικότητα (τρελά πράγματα) συμβαίνουν στο άθλημα. Η Kayla πρέπει να κάνει αυτό που πρέπει να κάνει το βράδυ του Σαββάτου και νομίζω ότι κατά 99,9 τοις εκατό είναι η επόμενη. Αναμφίβολα, κανείς δεν μπορεί να της πει ότι δεν είναι».
Είτε είναι ο Πένινγκτον είτε η Πένα, τίποτα από αυτά δεν φαίνεται να έχει μεγάλη σημασία για τη Χάρισον και το ίδιο ισχύει και για τον μάνατζέρ της. Ανεξάρτητα από το τι περιμένει η Χάρισον να έχει έναν τίτλο στη μέση της αρκετά σύντομα.
«Αν η πρωταθλήτρια θέλει να αποσυρθεί (αντί να την πολεμήσει), το καταλαβαίνω», είπε ο Αμπντελαζίζ. “Δεν θέλω να πολεμήσω την Kayla, επίσης.”
