Ο Jose Aldo κυριάρχησε στον Jonathan Martinez στην επιστροφή του από τη σύνταξη τον Μάιο, κερδίζοντας μια λανθασμένη απόφαση στο UFC 301 στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Αποφάσισε να υπογράψει νέα συμφωνία με τον οργανισμό λίγες εβδομάδες μετά. Ο πρώην πρωταθλητής παραδέχεται, ωστόσο, ότι περίμενε στη συνέχεια να αγωνιστεί για ζώνη.
Αντίθετα, ο «Βασιλιάς του Ρίο» αντιμετωπίζει τον Mario Bautista στο UFC 307 αυτό το Σάββατο στο Salt Lake City της Γιούτα.
«Πίστευα ότι θα μπορούσα να πάω κατευθείαν για τον τίτλο, αλλά δεν συνέβη, αλλά όπως είπα, αποδέχομαι οποιαδήποτε πρόκληση», είπε ο Aldo κατά τη διάρκεια της UFC 307 Media Day την Τετάρτη. «Αυτή είναι η ζωή μου, να παλεύω και να κερδίζω ανεξάρτητα από τον αντίπαλο, τον Μάριο ή τον Τζόναθαν. Αφού τον έβαλε το UFC, πρέπει να παλέψω. Αν αυτό είναι που θέλω να γίνω πρωταθλητής, τότε θα αντιμετωπίσω οποιονδήποτε».
Ο Aldo είπε ότι σέβεται τον Bautista όπως θα σεβόταν τον πρωταθλητή του UFC bantamweight Merab Dvalishvili, αλλά αισθάνεται ότι είναι πολύ πάνω από αυτόν.
«Το βλέπω αυτό ως μια άλλη δοκιμή», είπε ο Άλντο. «Με δοκίμαζαν την τελευταία φορά για να δουν αν το ήθελα ακόμα αυτό ή όχι. Είτε μου αρέσει είτε όχι, έχω διαφορετικό επίπεδο. Είναι άλλο ένα τεστ για μένα να πλησιάσω πιο κοντά στη ζώνη, που είναι ο στόχος μου».
Ο Άλντο σταμάτησε κάθε προσπάθεια απομάκρυνσης του Ντβαλισβίλι όταν πολέμησε στο Σολτ Λέικ Σίτι τον Αύγουστο του 2022, αλλά τελικά έχασε μια απόφαση. Ο σταρ της Nova Uniao αποσύρθηκε εκείνο το βράδυ και ακολούθησε καριέρα στην πυγμαχία, αλλά επέστρεψε λιγότερο από δύο αργότερα για να νικήσει τον Martinez.
Τώρα επιστρέφει στη Γιούτα για το UFC 307 και θρηνεί για τον τρόπο που έπαιξε ο αγώνας του εναντίον του Dvalishvili.
«Η απόδοσή μου δεν ήταν καλή εκείνη τη νύχτα», είπε ο Άλντο. «Δεν έφταιγα εγώ ή ο Merab, αλλά ο διαιτητής άφησε τον αγώνα να μείνει για πολύ στον φράχτη και ήταν πολύ βαρετό. Δεν υπήρξε καυγάς, βασικά. στεναχωρήθηκα πολύ. Όλοι έρχονται σε έναν αγώνα περιμένοντας τα καλύτερα από τον Άλντο και δεν μπορούσα να τους δείξω αν ήμουν ικανός εκείνη τη νύχτα.
«Η φωτιά είχε σβήσει. Την τελευταία φορά που έφυγα από αυτό το μέρος νιώθοντας πολύ λυπημένος, γνωρίζοντας ότι δεν θα ξαναπήγαινα στο οκτάγωνο, και δύο χρόνια αργότερα αυτή η φωτιά επέστρεψε ξανά. Εκπαιδεύτηκα τόσο σκληρά. Οι γύρω μου στο γυμναστήριο μπορούν να το πουν αυτό. Στους νεαρούς στο γυμναστήριο έπεσαν τα σαγόνια τους, λέγοντας, «Διάολε, αυτός ο τύπος είναι ένα φαινόμενο. Έχει καταφέρει τα πάντα και είναι ακόμα εδώ για να κάνει την καλύτερη του εμφάνιση». Η φωτιά καίει. Θέλω να δώσω μια μεγάλη μάχη. Πρέπει να κερδίσω αυτόν τον αγώνα και ξέρω ότι θα είμαι κοντά σε ένα σουτ τίτλου».
Ο Aldo ρωτήθηκε επίσης εάν ενδιαφέρεται ακόμα να αντιμετωπίσει τον πρώην πρωταθλητή Dominick Cruz σε μια σύγκρουση θρύλου εναντίον θρύλων και είπε ότι είχε συζητηθεί πριν από το UFC 301 τον Μάιο. Ωστόσο, αισθάνεται ότι βρίσκονται σε διαφορετικές τροχιές στην καριέρα τους.
«Είμαι σε άλλο μονοπάτι αυτή τη στιγμή», είπε ο Άλντο. «Ψάχνω για έναν αγώνα τίτλου, και σε αυτό είμαι επικεντρωμένος σήμερα. Έχω το όνειρο να γίνω πρωταθλητής και δίνω τα πάντα στις προπονήσεις για αυτό. Κάνω ό,τι χρειάζεται και να είστε σίγουροι ότι είμαι καλά προετοιμασμένος».
