Φοίνιξ – Θα μπορούσε να έχει εξαλείψει το οξείδιο. Αλλά ο Freddie Freeman ήταν ακόμα λιγότερο από ενθουσιασμένος.
Αντιμετωπίζοντας τη ζωντανή εκτόξευση για μία από τις λίγες φορές καθ ‘όλη τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, ο Freeman σταμάτησε στο πιάτο σε ένα ανοδικό πεδίο στο πεδίο Dodgers Camel και έδωσε μια ταλάντευση μετά από μερικά μικρά πρωταθλήματα.
Λιγότερο από τρεις μήνες αποσύρθηκαν από χειρουργική επέμβαση χαμηλής περιόδου στον δεξιό αστράγαλο του, η συνεδρία ήταν μια ρουτίνα.
Αρκετές φορές, ο Freeman μουρμούρισε, ενώ κυλούσε μαλακούς κινητήρες προς την πρώτη βάση. Σε ένα τεμπέλης αναδυόμενο παράθυρο στα αριστερά, αστειεύτηκε σαρκαστικά ότι “ήταν τουλάχιστον από την άλλη πλευρά”. Αφού τελείωσε ένα άλλο ρόπαλο με μια μεγάλη κούνια, ο Freeman απλά κοίταξε κάτω από το κουτί.
Όταν η πρακτική ζωντανής νίκης τελείωσε λεπτά αργότερα, ο Freeman είδε τον προπονητή δύναμης και προετοιμασίας των Dodgers, Travis Smith, πλησιάζοντας. Ο Smith, ήξερα, ήταν εκεί για να εποπτεύει τις βασικές ασκήσεις που ήταν οι ακόλουθες στην ατζέντα Freeman. Στη συνέχεια, γύρισε για να φτάσει στο προπονητή Aaron Bates και έσπασε ένα αστείο.
“Κατηγορούσαμε”, ο Freeman απέκλεισε, αρκετά ισχυρό για να τον ακούσει ένας Smith. “Σκέφτηκα να τρέξω.”
Όταν έφυγε από την θριαμβευτική παγκόσμια σειρά και τη χαμηλή εποχή του εορτασμού, αυτή η στιγμή ήταν ένα πιο κατάλληλο στιγμιότυπο της πραγματικότητας που αντιμετώπισε η Freeman αυτή την άνοιξη.
Αφού ο Freeman τον απέρριψε μέσα από τον αστράγαλο του και τον σπασμένο χόνδρο των νευρώσεων σε σπασμένες διαστρέμματα, όταν το βιβλίο του ιστοριών κορυφώθηκε με τις τιμές του MVP στην παγκόσμια σειρά και ένα ιστορικό Grand Slam στο Παιχνίδι 1, το φυσικό φόρο που ο 35χρονος άνθρωπος έχασε τελικά έφτασε τελικά σε αυτό το χειμώνα.
Στις αρχές Δεκεμβρίου, με τον αστράγαλο να βλάπτει ακόμη περισσότερο από ένα μήνα μετά τη χαμηλή σεζόν, ο Freeman είχε μια εξέταση μαγνητικού συντονισμού που αποκάλυψε την ανάγκη για χειρουργική επέμβαση αποξήρανσης. Καθαρίστε τα χαλαρά σώματα και τον χόνδρο που είχαν εγγραφεί με τον τένοντα του Αχιλλέα σας.
Τόσο αργά τον Ιανουάριο, δήλωσε ο διευθυντής Dave Roberts, υπήρξαν αμφιβολίες για το αν η εποχή του 2025 θα μπορούσε να ξεκινήσει εγκαίρως.
“Δεν κινήθηκε πολύ καλά, δεν ανακάμπτει, είχε ακόμα πολύ πόνο”, δήλωσε ο Roberts. “Η ημέρα έναρξης δεν φαίνεται καν εφικτή.”
Ωστόσο, η γρήγορη προβολή δύο μηνών και ο Freeman ελπίζει τώρα να είναι στην ευθυγράμμιση όταν οι Dodgers ανοίγουν την εποχή τους από τις 18 έως τις 19 Μαρτίου στην Ιαπωνία εναντίον των κουταβιών του Σικάγου.
Ο αστράγαλος σας δεν είναι 100%, και πιθανότατα δεν θα είναι για το πρώτο μισό της σεζόν. Αλλά έχει προχωρήσει σε ένα σημαντικό σημείο στην ανάκαμψή του, κάνοντας το ντεμπούτο του στο Cactus League την Πέμπτη με μια παράσταση ενός με τρεις σε μια ήττα 2-0 εναντίον των Rockies του Κολοράντο.
“Ένιωσα αρκετά καλά σήμερα”, δήλωσε ο Freeman αργότερα. “Είδα τις κυκλοφορίες καλά. Ένιωσα σαν να χτύπησα τις απεργίες … ήθελα απλώς να εξισορροπήσω πολύ σήμερα. Αυτός ήταν ο στόχος μου, δείτε πού ήταν η ώρα.
Ο Freeman εξακολουθεί να έχει περισσότερα κουτιά για να επαληθεύσει από τώρα και όταν οι Dodgers πηγαίνουν στην Ιαπωνία σε λιγότερο από δύο εβδομάδες.
Πρέπει ακόμα να παίξετε το πεδίο σε ένα παιχνίδι, που περιορίζεται στις εργασίες που προορίζονται την Πέμπτη. Συνεχίζει να εργάζεται με την πρόοδο της επιχείρησης για να ολοκληρώσει την αποκατάσταση του αστραγάλου. Οι ασκήσεις του μετά από την BP με τον Smith νωρίτερα για την εβδομάδα χρησίμευαν ως η τελευταία υπενθύμιση των εμποδίων που παραμένουν για να ξεκαθαρίσουν.
“Είναι αρκετά καλό,” ο Freeman αστειεύτηκε όταν ρωτήθηκε αν ο αστράγαλος του ήταν 100% ακόμα. “Θα ήθελα να αισθάνεται σαν να το κάνει η αριστερά μου.”
Αυτό μπορεί να μην συμβεί για λίγο. Ο Freeman δήλωσε ότι πιθανότατα θα πρέπει να καταγράψει τον αστράγαλο του στους Αγώνες μέχρι κάποια στιγμή γύρω από τα υπόλοιπα αστέρια. Θα είναι μια οικογενειακή παρουσία στην αίθουσα εκπαίδευσης και θα μπορούσε ακόμη και να δεχτεί μια περιστασιακή ημέρα έκπτωσης στην αρχή της εκστρατείας, κάτι που ήταν απρόθυμο να κάνει κατά τη διάρκεια των 15 ετών καριέρας τους.
“Οι βλάβες στο κάτω μέρος του σώματος είναι δύσκολο να αποκατασταθούν, ειδικά ο αστράγαλος”, δήλωσε ο Freeman. “Έτσι νομίζω ότι θα είναι πολύ περισσότερο για τη θεραπεία αυτού που θα ήθελα.”
Τα καλά νέα για τον Freeman είναι ότι ήδη αρχίζει να αισθάνεται καλύτερα με την κούνια του.
Την Πέμπτη, κατέγραψε την πρώτη του επιτυχία, μία μόνο γραμμή single προς τα δεξιά, αφού πολεμούσε ένα 0 και 2. Ο Count θα έχει περισσότερες ευκαιρίες να συλλέξει το ρόπαλο κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, προγραμματίζοντας ξανά το DH το Σάββατο και ενδεχομένως να επιστρέψει στην πρώτη βάση την Κυριακή.
“Νόμιζα ότι κινήθηκα πολύ καλά”, είπε ο Roberts. “Καλύτερα από ό, τι θα περίμενα.”
Αυτό που δεν ήταν απροσδόκητο: η ισχυρή υποδοχή που έλαβε ο Freeman πριν από την πρώτη του στροφή του ρόπαλου και το “Fredd-II! Fredd-ie!”
Ολόκληρη η χαμηλή σεζόν, ο Freeman έχει βιώσει τόσο μεγάλη προσοχή. Η δημοτικότητά του ήδη ουσιαστική πυροβολήθηκε μετά από την ηρωίδα των πλέι -οφ τον περασμένο Οκτώβριο. Ακόμη και κατά τη διάρκεια ταξιδιών στο παντοπωλείο, είπε, οι οπαδοί τον έχουν πλησιάσει απλά ευχαριστώ.
“Είναι πολύ άβολο για μένα”, αστειεύτηκε ο Freeman με ένα χαμόγελο. “Αλλά αυτό είναι εντάξει. Σας ευχαριστώ. Πραγματικά το κάνω.
Κοιτάζοντας προς αυτή τη σεζόν, ο Freeman είπε ότι είναι ανήσυχος να δει τον τύπο του καλωσορίσματος στους Dodgers (και τα τρία ιαπωνικά αστέρια στον κατάλογο) στην Ιαπωνία κατά τη διάρκεια του μακρού ταξιδιού του τον επόμενο μήνα.
Αλλά είναι το εγχώριο εγχώριο άνοιγμα της ομάδας μια εβδομάδα μετά είναι αλήθεια ότι περιμένει περισσότερο, ευγνώμων που ο αστράγαλος που έβλαψε βοηθώντας τους Dodgers να κερδίσουν το World Series πέρυσι δεν θα τον κρατήσει έξω από το πεδίο την ημέρα που λαμβάνουν τα δακτυλίους του πρωταθλήματος.
“Για μένα, είναι εύκολο να επικεντρωθώ στο τώρα”, δήλωσε ο Freeman, “αλλά μπορώ ακόμα να εκτιμήσω πέρυσι.”
