Ο Khalil Rountree Jr. στάθηκε απότομα στο UFC 307, αλλά δεν θεώρησε δεδομένο τον μακρύ δρόμο που πήρε για να φτάσει εκεί.
Στην κύρια εκδήλωση του Σαββάτου στο Delta Center της Σολτ Λέικ Σίτι, ο Ρούντρι πήγε από τα δάχτυλα στα νύχια με τον πρωταθλητή ελαφρών βαρέων βαρών, Άλεξ Περέιρα, πριν τελικά υποκύψει στα χτυπήματα στον 4ο γύρο. Αν και ο Ρούντρι ήταν αιμόφυρτος στο τέλος του αγώνα, έδωσε το Ο πρώην αστέρας του κικ μπόξινγκ έτρεξε για τα λεφτά του στο τμήμα των απεργών και μετά είπε στον Τζο Ρόγκαν ότι η διάθεσή του δεν μειώθηκε από την ήττα.
«Η σκέψη μου που έρχομαι σε αυτόν τον αγώνα ήταν απλώς να είμαι ευγνώμων, πραγματικά», είπε ο Ρούντρι στη συνέντευξή του μετά τον αγώνα. «Το έκανα όλο αυτό εδώ και πολύ καιρό και όλοι άκουσαν την ιστορία μου, αλλά ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που ήρθα εδώ και πραγματικά αγκάλιασα τη στιγμή μέχρι αυτή τη στιγμή».
«Όχι, δεν νομίζω ότι εξεπλάγην (από το χτύπημα του Περέιρα) καθόλου», συνέχισε ο Περέιρα. «Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να τον χτυπήσω πολύ περισσότερο, αλλά έκανε πολύ καλή δουλειά στο να αποφύγει τις μπουνιές και τα αντεπιθέσεις».
Προτού ο Ρούντρι προλάβει να ολοκληρώσει τη σκέψη του, έπρεπε να φυσήξει ένα ματωμένο ρεύμα μύξας για να καθαρίσει τη μύτη του. Η φρικτή χειρονομία ήταν ένα κατάλληλο θαυμαστικό για έναν από τους πιο βίαιους καυγάδες του 2024.
Ρούντρι, που πήγε από Ultimate Fighter φιναλίστ για να διεκδικήσει τον τίτλο του UFC για οκτώ χρόνια, δεν είχε τίποτα άλλο παρά αγάπη για το κοινό στο Σολτ Λέικ Σίτι και ορκίστηκε να αγωνιστεί στη Γιούτα κάποια στιγμή στο μέλλον.
«Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτό το εκπαιδευτικό στρατόπεδο σε όλη μου τη ζωή», είπε ο Ρούντρι. «Εσείς είστε τόσο φοβεροί. Θα ήθελα πολύ να επιστρέψω οποιαδήποτε στιγμή, να προπονηθώ σε υψόμετρο, να πολεμήσω ξανά εδώ, σας αγαπώ παιδιά. Ορκίζομαι στον Θεό ότι μια μέρα θα επιστρέψω».
