Καθισμένος στα υψηλά περίπτερα του Μπέρμιγχαμ με ακουστικά πριν εκτελέσει τα 400 μέτρα στον προκαταρκτικό αθλητισμό του τμήματος της πόλης, ο φοιτητής των 17 ετών του περασμένου έτους, ο Nathan Santa Cruz, μοιάζει με έναν άνετο και ασφαλή έφηβο. Οι συμπαίκτες της ομάδας του βαρύνουν. Ίσως είναι το χαμόγελό σας. Ή ίσως θέλουν να είναι κοντά σε κάποιον που απολαμβάνει κάθε μέρα.
Μια τραυματική εμπειρία άλλαξε την προοπτική της ζωής το φθινόπωρο του 2022 όταν υπέστη εγκεφαλική βλάβη στον αρχικό αγώνα ποδοσφαίρου για τη Βενετία High και υποβλήθηκε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση για να σταματήσει την αιμορραγία.
“Δεν ξέρουμε αν θα το επιτύχει”, η μητέρα του, Crystal Clark, θυμάται ότι του λένε στο νοσοκομείο.
Ο Nathan Santa Cruz, ο οποίος επέζησε από τον τραυματισμό του εγκεφάλου το 2022, πηγαίνει σε τίτλο τμήματος της πόλης στα 400 μέτρα.
(Craig Weston)
Η Santa Cruz ανακτήθηκε τόσο καλά που έπαιξε δύο ακόμη χρόνια ποδοσφαίρου, αλλά η αληθινή του αγάπη ήταν να χρησιμοποιήσει την ταχύτητά του στην πίστα. Την περασμένη σεζόν έληξε το δεύτερο στο τμήμα 400 της πόλης. Φέτος, ένας καλύτερος χρόνος σταδιοδρομίας των 47,74 δευτερολέπτων στην προσκλητική Arcadia.
Την Πέμπτη, θα έχει ένα rematch εναντίον του Justin Hart από την Granada Hills στο τελικό 400. Ένας και δύο έτρεξαν την περασμένη σεζόν.
“Νομίζω ότι θα είναι μια πραγματικά ανταγωνιστική φυλή”, δήλωσε ο Santa Cruz. “Θα προσπαθήσω να πάω στην κορυφή.”
Εάν δεν τελειώσετε πρώτα, έχετε ήδη κερδίσει. Έχει υποτροφία αθλητισμού που τον περιμένει στο Cal Poly Pomona, όπου σχεδιάζει να σπουδάσει επιχειρήσεις ή εγκληματολογία. Και έχει μεγαλώσει γρήγορα για αυτό που του συνέβη. Δεν είναι κανονικός έφηβος όταν ακούτε αυτό που πιστεύει.
“Στο τέλος της ημέρας, είναι ο Θεός που σας δίνει μια άλλη ευκαιρία να ξυπνήσετε”, είπε. “Βεβαιωθείτε ότι είναι καλύτερο από χθες. Αυτό κάνω.”
Ο Justin Hart de Granada Hills, γιος του πρώην παίκτη του NBA Jason Hart, ευνοείται στην πόλη 400 και 200.
(Craig Weston)
Ο ανταγωνιστής του, Hart, έχει τη δική του ιστορία να πει. Είναι ο γιος του βοηθού προπονητή μπάσκετ του Κεντάκυ, Jason Hart, ο οποίος πέρασε 10 χρόνια στο ΝΒΑ. Ένας μεγαλύτερος αδελφός, ο Jason II, έπαιξε επίσης μπάσκετ, αλλά ο Justin ήταν διαφορετικός.
Ο Justin έπαιξε πολλά αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του μπάσκετ, αλλά όταν ήταν 7 ετών, είπε στον πατέρα του: “Δεν θέλω να το κάνω αυτό πια. Δεν θέλω να χάσετε τα χρήματά σας”.
Ήθελα να τρέξω.
“Δεν ήθελα να είμαι στη σκιά του πατέρα μου, ήθελα να δημιουργήσω τη δική μου ταυτότητα στο δικό μου άθλημα”, είπε.
Κέρδισε τα 400 και ήταν δεύτερος στο 200 στον τελικό της πόλης πέρυσι. Πηγαίνετε ορκιστείτε την Πέμπτη και απλά ξεκινήστε.
“Νομίζω ότι η στέγη είναι πραγματικά ψηλή”, δήλωσε ο προπονητής της Granada Hills Johnny Wiley.
Θα ευχαριστήσει τον πατέρα του και τη μητέρα του στα περίπτερα, εξαπατώντας δυνατά.
Δεν υπάρχουν πραγματικά ηττημένοι όταν ο Χαρτ και η Σάντα Κρουζ μένουν. Προέρχονται από μεγάλες οικογένειες και έχουν μάθει μαθήματα που θα τους βοηθήσουν να πετύχουν τα επόμενα χρόνια.
Η Santa Cruz καθιστά σαφές ότι τρέχει για να υπερηφανεύεται για τη μητέρα του επειδή δεν θα ξεχάσει ποτέ τη μνήμη της νοσοκομειακής του εμπειρίας.
“Βλέποντας την κραυγή της στο νοσοκομείο, ήξερε ότι έπρεπε να πάει να έχει αντίκτυπο στη ζωή της, να το κάνει έτσι δεν έπρεπε να πληρώσει για το γιο της να πάει στο κολέγιο”, είπε. “Βλέποντας το χαμόγελό της, γι ‘αυτό το κάνω.”
Και όταν οι μέρες δεν πηγαίνουν τόσο καλά όσο του αρέσει, ο Santa Cruz είπε ότι έχει μάθει: “Έτσι πηγαίνει η ζωή, νομίζω ότι ο Θεός δίνει τις πιο δύσκολες μάχες του στους ισχυρότερους στρατιώτες του”.
