Ο Walker Buehler ανήκε στην πόλη μας. Όταν οι Dodgers έτρεχαν έξω από τα όπλα το παρελθόν το φθινόπωρο, αμέσως, επανεμφανίστηκε ως κοντινό και σκότωσε τους ισχυρούς Yankees της Νέας Υόρκης στην τελική είσοδο της παγκόσμιας σειράς. Στην παρέλαση του πρωταθλήματος, ο κλασικός ήρωας του φθινοπώρου, Orel Hershiser, τοποθετήθηκε στο πουκάμισο. Αυτός και ο δέκτης Will Smith δημοπρατούσαν την μπάλα που χρησιμοποιήθηκε για τον τελικό και έδωσε τα κέρδη των 414.000 δολαρίων προς την ανακούφιση των δασικών πυρκαγιών.
Από την ημέρα που έφτασε στο Dodger Stadium ως νεοσύλλεκτος το 2017, ο Buehler αποπνέει εμπιστοσύνη. Ο Tommy Lasorda έπρεπε να υποκινήσει τον Hershiser για να γίνει μπουλντόγκ. Ο Buehler ήταν πάντα ένας.
Αυτό έκανε εντυπωσιακό, ειλικρινά, ακούγοντας τον Buehler να μιλήσει αφού οι άγγελοι τον έκπληξαν σε μια πρώτη πέντε εισροή τη Δευτέρα στο Angel Stadium. Τον χτύπησαν, χτύπησε, οτιδήποτε.
Αλλά μεταξύ των λέξεων που προφέρεται από τους μοναδικούς από τους Dodgers με την υπέρτατη εμπιστοσύνη ήταν αυτές: «Νομίζω ότι μπορώ να ρίξω ακόμα τα μεγάλα πρωταθλήματα».
Ο μέσος όρος που κέρδισε ο Buehler είναι 6,29, ο υψηλότερος από κάθε αμερικανικό πρωτάθλημα με τουλάχιστον 60 συμμετοχές.
Αυτό αφήνει τις κόκκινες κάλτσες με αυτό το ενοχλητικό δίλημμα: είναι ένα παιχνίδι και μισό αμερικανικό πρωτάθλημα και μόνο ένα παιχνίδι μπροστά από τους αγγέλους, έτσι μπορούν να αντέξουν οικονομικά να κρατήσουν τον Buehler στην αρχική τους περιστροφή;
“Θα μιλήσουμε γι ‘αυτό”, δήλωσε ο διευθυντής της Βοστώνης Alex Cora.
Ο εκκινητής του Red Sox της Βοστώνης, Walker Buehler, ρίχνει το γάντι του και το καπάκι του στο καταφύγιο όταν εγκαταλείπει το πεδίο μετά από να παραιτηθεί από πέντε αγώνες στην πρώτη είσοδο μιας ήττας 9-5 εναντίον του Λος Άντζελες Del Angel Stadium τη Δευτέρα.
(Jayne Kamin-Oncea / Associated Press)
Ο Buehler δεν εμποδίζει την ευθύνη ή για το ερώτημα εάν ανησυχεί ότι οι κόκκινες κάλτσες μπορούν να τον μεταφέρουν στο bullpen, τουλάχιστον για ένα ξόρκι.
“Ναι, νομίζω ότι πρέπει να το κάνετε”, είπε. “Σε κάποιο σημείο, υπάρχουν 26 τύποι που θα βοηθήσουν αυτή την ομάδα να φτάσει στα πλέι -οφ.
“Εάν δεν είστε ένας από αυτούς, πραγματικά δεν νομίζω ότι έχετε κάνει τα προηγούμενα χρόνια.”
Στην προηγούμενη αρχή, η Cora είπε πριν από το παιχνίδι, ο Buehler δεν μπόρεσε να αποσυρθεί οκτώ κτυπήματα με δύο χτυπήματα.
Σε αυτό το παιχνίδι, αφού οι κόκκινες κάλτσες του έδωσαν ένα πλεονέκτημα 3-0, ο Zach Neto έπληξε την πρώτη εκτόξευση του Buehler στο κεντρικό πεδίο. Οι άγγελοι σημείωσαν τους υπόλοιπους τέσσερις αγώνες με δύο outs. Συνολικά, οι άγγελοι σημείωσαν πέντε αγώνες σε δύο χτυπήματα, δύο κτυπήματα και τέσσερις βάσεις ανά μπάλα.
Ο Buehler χτύπησε τον αριθμό του κτύπου 7 των αγγέλων με δύο επιθέσεις, περπάτησε μέσα από το κτύπημα Νο 8 με δύο επιθέσεις και περπάτησε το κτύπημα αριθ. 9 με δύο επιθέσεις. Στη συνέχεια χτύπησε το Neto για να αναγκάσει το σπίτι έναν αγώνα.
“Είναι ντροπιαστικό”, δήλωσε ο Buehler. “Δεν είναι αυτό που θέλω να είμαι σαν παίκτης μπέιζμπολ. Προφανώς, προτιμώ να με περάσουν κάνοντας αυτό.
“Με κάποιο τρόπο, φέτος, κατάφερα να κάνω όλα τα αρνητικά πράγματα που μπορείτε, θα συνεχίσω να εργάζομαι, είναι δύσκολο να απογοητεύσω την ομάδα μας, ειδικά με την πρώτη είσοδο που είχαμε”.
Οι Dodgers υπέγραψαν Blake Snell και Roki Sasaki για να αντικαταστήσουν τους Buehler και Jack Flaherty στην περιστροφή τους. Ο Snell και ο Sasaki βρίσκονται στον τραυματισμένο κατάλογο. Η Flaherty έχει αποτελεσματικότητα 4,83 και οκτώ απώλειες του Al-High για την ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ στο μεγαλύτερο, The Detroit Tigers.
Ο Buehler έχει ξεκινήσει 13 παιχνίδια, περισσότερο από οποιονδήποτε στις κόκκινες κάλτσες, εκτός από τον Garrett Croct και περισσότερο από οποιονδήποτε στους Dodgers, εκτός από τον Yoshinobu Yamamoto και τον Dustin May. Η αποτελεσματικότητα του Buehler σε επτά παιχνίδια από τότε που επέστρεψε από έναν τραυματισμένο κατάλογο για αυτό που οι κόκκινες κάλτσες ονομάζονταν φυτραπίτιδα: 8.59.
Η Cora επιμένει ότι τα πράγματα και η ταχύτητα του Buehler είναι ωραία και ότι οι μηχανικοί και η εκτέλεση είναι τα προβλήματα. Ο Buehler περπάτησε το μέγιστο της καριέρας του στα τέσσερα εισιτήριά του τη Δευτέρα, περισσότερο από ό, τι περπάτησε σε 15 συμμετοχές στο 2024 postseason. Τα αντίθετα κτυπήματα έχουν ένα paho με περισσότερους από 1.000 ενάντια στη γρήγορη μπάλα των τεσσάρων ραφών τους.
“Ειλικρινά, τα πράγματα του είναι καλά, είναι πραγματικά καλό”, δήλωσε ο Cora πριν από το παιχνίδι. “Το μόνο που μιλάμε πάντα είναι το λάθος. Αν κοιτάξετε τις τέσσερις ακτές του, όταν ανεβαίνει, είναι στην πραγματικότητα μια μη ανταγωνιστική απελευθέρωση.
“Αν μπορούμε να το συμπιέσουμε αυτό, και αυτό είναι με περισσότερες επαναλήψεις, φυσικά, θα είναι ωραία. Με τύχη, αρχίζει σύντομα.”
Μετά το παιχνίδι, η Cora είπε ότι είναι “100%” σίγουρος ότι ο Buehler δεν βλάπτει. Ο Buehler τον ρώτησε αν ρίχνει κάτι, είπε: “Δεν θέλω να μιλήσω γι ‘αυτό.”
Ο Buehler βρίσκεται στην πρώτη του πλήρη σεζόν μετά τη δεύτερη χειρουργική επέμβαση του Tommy John. Η ιστορία για τους εκτοξευτές που επιστρέφουν στο προηγούμενο επίπεδο απόδοσης μετά από μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση αυτού του τύπου δεν είναι ενθαρρυντική. Ο Shohei Ohtani προσπαθεί την ίδια αυτή τη σεζόν.
Για τους Dodgers τον περασμένο Οκτώβριο, αφού επέστρεψε για συντομευμένη σεζόν, ο Buehler ξεκίνησε 10 εισιτήρια που ξεπλύθηκαν στη σειρά του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Πρωταθλήματος και στην Παγκόσμια Σειρά. Τον ρώτησα αν η επιστροφή θα μπορούσε να είναι πιο δύσκολη κατά τη διάρκεια μιας πλήρους σεζόν. Αυτό ήταν το πλαίσιο εθελοντής στο σχόλιό του σχετικά με την ικανότητά του να ξεκινήσει στους ηλικιωμένους.
“Νομίζω ότι, με όλη την ειλικρίνεια, είναι πολύ πιο εύκολο να μείνεις καλά από το να είσαι καλός”, είπε. “Τα αγόρια από την άλλη πλευρά μου διεξάγουν όμορφα αυτοκίνητα, πληρώνονται πολλά χρήματα για να είναι πραγματικά καλά σε αυτό που κάνουν. Από μερικές κούνιες, νομίζω ότι σε μεγάλο βαθμό χτύπησα τον εαυτό μου, κάτι που δεν μπορείτε να κάνετε εδώ.
“Νομίζω ότι είναι εκεί.
“Σε κάποιο σημείο, η πίστη είναι δύσκολο να συνεχιστεί η εξαπάτηση. Κάποια στιγμή, πρέπει να βάλω κάποια αποτελέσματα εκεί, για μένα, αλλά και για αυτή την οργάνωση”.
Ο Walker Buehler κάθεται στον πάγκο αφού τραβήχτηκε στην τέταρτη είσοδο εναντίον των ναυτικών του Σιάτλ στις 17 Ιουνίου.
(John Froschauer / Associated Press)
Αυτή είναι η πραγματικότητα και ο λόγος για τη συζήτηση για το αν οι κόκκινες κάλτσες θα μπορούσαν να την εξαλείψουν από την περιστροφή τους.
“Είμαι ανοιχτός για να κάνω ό, τι είναι απαραίτητο”, είπε.
“Είμαι αρχικός στάμνας, είμαι ένας αρχάριος στάμνας όλη μου τη ζωή, δεν πιστεύω απαραίτητα ότι η αλλαγή που θα διορθώσει μαγικά τα πάντα.”
Κάτι πρέπει να δώσει. Θα μπορούσε να είναι τα αποτελέσματά του, θα μπορούσε να είναι ο ρόλος του. Όποια και αν είναι η περίπτωση, θα έχει πάντα τον περασμένο Οκτώβριο.
