Πώς η οικογένεια Buss έκανε τους Λέικερς ένα θαύμα του Χόλιγουντ

Η ιστορία είναι τόσο καλή, τόσο πλούσια, ότι το Χόλιγουντ δεν μπορούσε να αντισταθεί.

Οι Λέικερς, ένα χρυσό εμπορικό σήμα. Τα αστέρια στο γήπεδο μπάσκετ. Τις διασημότητες έξω. Η εστίαση στο πρόγραμμα που πετάει στο πάτωμα 24 δευτερόλεπτα ταυτόχρονα.

Το HBO έκανε μια σειρά. Τα βιβλία έχουν γραφτεί. Τα ντοκιμαντέρ έχουν μαγνητοσκοπηθεί. Κανένας υπερσύνδετος δεν είναι σκανδαλώδης.

Το Magic Johnson και ο Larry Bird βοήθησαν να σώσουν το μπάσκετ. Οι Λέικερς ήταν η καλύτερη επίδειξη στην πόλη. Τα σκαμπανεβάσματα, οι καταστροφές και η συνταξιοδότηση τους έκαναν εικονικές.

Και οι ringmasters κατά τα τελευταία 45 χρόνια ήταν η οικογένεια των λεωφορείων.

Αυτό κορυφώθηκε την Τετάρτη, όταν τα περισσότερα από τα έξι παιδιά των λεωφορείων συμφώνησαν να πουλήσουν ελεγκτές του franchise για να σηματοδοτήσουν τον Walter για μια τιμή ρεκόρ, αξιολόγηση 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είναι το υψηλότερο στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού.

Η αρχική αντίδραση στις ειδήσεις, μια πώληση που εξέπληξε τους μεγαλύτερους εταίρους των Lakers μέσα και έξω από το NBA, επικεντρώθηκε σε αυτό που θα σημαίνει για τον οργανισμό. Ο Walter και οι συνεργάτες του θα εξυπηρετήσουν τους ίδιους οικονομικούς πόρους που έχουν αναπτύξει για να κάνουν τους Dodgers την καλύτερη ομάδα μπέιζμπολ; Πώς θα αυξηθούν οι πιο αδύναμες περιοχές της υποδομής franchise; Τι θα συμβεί αργότερα;

Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα. Ωστόσο, γνωρίζουμε τι έχει μόλις τυλίξει: μια εποχή αθλητισμού στο μοναδικό μέλλον στην επιτυχία και το μελόδραμα.

Η αρχή

Ο Δρ Jerry Buss δεν ήταν γιατρός: ο τίτλος προέρχεται από τίτλο χημείας στο USC. Και τα χρήματα; Δεν ήρθε από την επιστήμη. Ήρθε από την ακίνητη περιουσία. Αλλά η Buss ήταν πάντα ένας για να αισθανθεί μια ευκαιρία, και η συμφωνία διαζυγίου του Jack Kent Cooke σήμαινε ότι επρόκειτο να επωφεληθώ από ένα.

Το 1979, τα λεωφορεία έσπευσαν να προετοιμάσουν μια άγρια ​​εμπορική συμφωνία: ακίνητα και μετρητά που κινούνται μεταξύ των λεωφορείων, των τρίτων και του Cooke πριν ο άνθρωπος που έκανε ο ίδιος τελείωσε με το φόρουμ, τον Λος Άντζελες Kings και, σε ό, τι θα ήταν η κληρονομιά του, οι Λος Άντζελες Λέικερς. Η τιμή ήταν 67,5 εκατομμύρια δολάρια.

Η στιγμή ήταν άψογη. Η ομάδα θα κέρδιζε μια αλλαγή νομίσματος και με το δικαίωμα να επιλέξει τον Johnson με τον αριθμό γενικής επιλογής 1 στο σχέδιο. Η σχέση των λεωφορείων και του Johnson βοήθησε να τεθούν τα θεμέλια για την εποχή της ενδυνάμωσης των παικτών που κυριαρχούν στο σημερινό NBA, τα λεωφορεία συνειδητοποιούν ταχύτερα από τους συμπαίκτες τους ότι οι καλύτεροι και καλύτεροι παίκτες ήταν αυτό που προώθησαν την επιτυχία του πρωταθλήματος.

Στην πρώτη τους σεζόν ως ιδιοκτήτης, οι Lakers κέρδισαν έναν τίτλο NBA, ξεκινώντας μια μάχη μιας δεκαετίας με τους Boston Celtics που βοήθησαν το NBA να μετακινηθεί από τα περιθώρια επαγγελματικών αθλημάτων στο κύριο ρεύμα.

Ωστόσο, ήταν κάτι περισσότερο από το Johnson να οδηγεί ταχεία διαλείμματα, να αναβοσβήνει χαμόγελα και να διανείμει περάσματα χωρίς εμφάνιση. Ήταν η συγχώνευση του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας που βοήθησε να καθοριστεί αυτό που οι οπαδοί τώρα βιώνουν.

Το 1979, λίγο μετά την αγορά του Lakers, τα λεωφορεία ανέθεσαν την πρώτη γυναικεία ομάδα χορού του Laker. Το Forum Club έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή νυχτερινά σημεία στην πόλη. Τα παιχνίδια ήταν περισσότερο από τους διαγωνισμούς αθλητισμού. Ήταν γεγονότα.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων 12 εποχών, τα λεωφορεία κατείχαν την ομάδα, ποτέ δεν κέρδισαν λιγότερα από 54 παιχνίδια σε μια εποχή 82 παιχνιδιών. Οι τίτλοι έφτασαν το 1982 εναντίον των 76ers, 1985 και 1987 εναντίον των μισητών Celtics και του 1988 εναντίον του Ντιτρόιτ.

Οι Λέικερς έχτισαν ένα από τα πιο ασταμάτητα μηχανήματα μπάσκετ: Jerry West στο κεντρικό γραφείο, Pat Riley στον πάγκο και τον Johnson, τον Kareem Abdul-Jabbar, τον James Worthy, τον Byron Scott και τον Michael Cooper που πετούν.

Καθώς τα λεωφορεία έγιναν ένα από τα πιο ισχυρά στοιχεία στο ΝΒΑ, τα παιδιά τους ήταν δίπλα τους, μαθαίνοντας την επιχείρηση. Η κόρη του, Jeanie, βοήθησε στην οργάνωση εκδηλώσεων στο φόρουμ. Το πνεύμα του αληθινού οικογενειακού προαγωγού δεν μπορούσε να κατασταλεί: ποδόσφαιρο, εσωτερικό τένις, χόκεϊ σε κυλίνδρους, η οικογένεια των λεωφορείων προσπάθησε τα πάντα.

Ακόμη και μετά την εντυπωσιακή συνταξιοδότηση του Johnson μετά τη διάγνωση του HIV, οι Λέικερς έχασαν τα πλέι -οφ μόνο μία φορά πριν επαναφορτίσουμε εντελώς, πρώτα με τον Shaquille O’Neal, στη συνέχεια με τον Kobe Bryant και τελικά με τον Phil Jackson.

Τίποτα, ωστόσο, δεν θα διαρκούσε για πάντα.

Τη μετάβαση

Το 2005, ο συγγραφέας μπάσκετ της Hall of Fame, Mark Heisler, έγραψε για το Plan Succession Buss στο επίκεντρο.

“Ο Jerry Buss ήθελε μια ομάδα μπάσκετ που ευχαρίστησε το πλήθος με το οποίο θα μπορούσαν να συσχετιστούν τα αστέρια της ταινίας, αλλά θα μπορούσε να πάει πολύ μακριά”, έγραψε ο Heisler. “Τελείωσε με την καλύτερη πλωτή σαπουνόπερα στον αθλητισμό, και το μπάσκετ ήταν σχεδόν δίπλα του.”

Ακόμα, ήταν η κληρονομιά του Buss.

“Δεν μπορώ να με απεικονίσω μακριά, παραιτώντας τον έλεγχο”, δήλωσε ο Buss σε μια ιστορία του 2002 στους Times. “Η σχέση μου με αυτήν την ομάδα είναι ένας γάμος για τη ζωή.”

Αποδεικνύεται ότι αυτό που συμβαίνει με τις οικογενειακές επιχειρήσεις είναι ότι το οικογενειακό δράμα διακυβεύεται πάντα.

Ένα χαρακτηριστικό του Sports Illustrated το 1998 ζωγράφισε μια ιστορία ζήλια και ανησυχία που φαινόταν προφητική.

Ο Kobe Bryant, στα αριστερά, κρατά το τρόπαιο Larry O’Brian, ενώ ο Shaquille O’Neal έχει το MVP Trophy των τελικών του NBA το 2000.

(Εικόνες AFP / Getty)

Καθώς τα λεωφορεία μείωσαν τη συμμετοχή τους, ο Jeanie ανέλαβε έναν σημαντικότερο ρόλο στην εμπορική πλευρά του franchise, ενώ ο γιος του Jim έγινε εκτελεστικό μπάσκετ. Και οι Λέικερς συνέχισαν να κερδίζουν.

Οι εντάσεις μεταξύ O’Neal, Bryant και Jackson τελείωσαν με τη διάλυση μιας άλλης δυναστείας μετά από τρία διαδοχικά πρωταθλήματα. Η πίστη στο Bryant οδήγησε σε δύο ακόμη δαχτυλίδια μόλις τον έφεραν μαζί με τον Jackson και πρόσθεσε τον Pau Gasol στο μείγμα.

Παρά τα πάντα, οι Λέικερς παρέμειναν μια οικογενειακή επιχείρηση με την πιο αληθινή έννοια τους, τα νεότερα παιδιά των Joey και Jesse Buses έμαθαν τις χορδές στις επιχειρήσεις και την εξερεύνηση με τον ίδιο τρόπο που τα μεγαλύτερα παιδιά τους.

Η ρομαντική σχέση του Jeanie με τον Τζάκσον, στην καλύτερη περίπτωση, περίπλοκα πράγματα στον οργανισμό. Παρόλα αυτά, ήταν πάντα αυτή που ο πατέρας της σκόπευε να κατευθύνει την οργάνωση, ξεκινώντας όταν τα λεωφορεία την έθεσαν υπεύθυνο για το εσωτερικό franchise τένις της ομάδας όταν ήταν μόλις 19 ετών.

“Σκέφτηκα:” Αν ο Δρ Buss (αναφέρεται σε αυτόν για τον αγαπημένο της τίτλο) λέει ότι σκέφτεται ότι μπορώ να το κάνω, πρέπει να το κάνω “, δήλωσε ο Jeanie στους Times το 2002. «

Το 2005, ο γιος του Jim άρχισε να αναλαμβάνει πιο σημαντικό ρόλο στην οργάνωση, καθιστώντας τον αντιπρόεδρο του προσωπικού των παικτών της ομάδας.

“Όταν ακούω κάποιον να λέει:” Είστε κατάλληλοι; ” Μου αρέσει: «Αν είχατε οκτώ χρόνια Jerry West, περισσότερο Mitch Kupchak και όλους τους ταλαντούχους εξερευνητές που εργάζονται καθημερινά, σας διδάσκουν, δεν ξέρω ποια άλλα διαπιστευτήρια θα μπορούσατε να έχετε», είπε τότε ο Jim.

Όταν τα λεωφορεία πέθαναν το 2013 λόγω των επιπλοκών του καρκίνου, τα έξι παιδιά τους είχαν τίτλους με τους Λέικερς.

“Ο Jerry Buss βοήθησε στην ίδρυση του πρωταθλήματος στο μάθημα σήμερα”, δήλωσε ο τότε Επίτροπος του ΝΒΑ, David Stern. “Θυμηθείτε, μας έδειξε ότι ήταν« showtime », η ιδέα ότι μια άμμος μπορεί να γίνει το επίκεντρο όχι μόνο για το μπάσκετ, αλλά και για την ψυχαγωγία.

Ενώ τα λεωφορεία έζησαν, οι Λέικερς έχασαν τα πλέι -οφ μόνο δύο φορές. Στις έξι εποχές μετά το θάνατό τους, οι Λέικερς δεν κέρδισαν ποτέ περισσότερα από 37 παιχνίδια.

Κάτι έπρεπε να αλλάξει.

Τις συνέπειες

Ο Μπράιαντ πήρε ένα μοιραίο βήμα στο τέλος ενός παιχνιδιού στο τέλος της σεζόν του 2013, ο τένοντας του Αχιλλέα έσπασε στο αριστερό του πόδι. Μαλλιδιαρισμένα έκανε δύο ελεύθερες βολές πριν κατευθυνθεί στο ντουλάπι, μια στιγμή που τον κωδικοποιεί ως μύθο του Λος Άντζελες όλων των εποχών και μια στιγμή, αποδείχθηκε ότι επεσήμανε ότι οι καλές στιγμές ήταν έτοιμοι να τελειώσουν.

Την επόμενη σεζόν, ο προπονητής Mike d’A Antoni’s Lakers κέρδισε μόνο 27 παιχνίδια, ο Nick Young οδήγησε τους Lakers σε σχολιασμούς και ο Bryant παίζοντας μόνο έξι φορές. Μετά το έτος, ο Jim Buss είπε στους Times ότι είδε έναν δρόμο προς τα εμπρός και είπε στην οικογένειά του το ίδιο σε μια συνάντηση στις αρχές του 2014.

“Είχα συνηθίσει στη γραμμή λέγοντας:« Αν αυτό δεν λειτουργεί σε τρία ή τέσσερα χρόνια, αν δεν επιστρέψουμε στην κορυφή »και ο ορισμός των καλύτερων μέσων που ανταγωνίζονται για το Δυτικό Συνέδριο, αγωνιζόμενοι για ένα πρωτάθλημα», τότε θα παραιτηθώ γιατί αυτό σημαίνει ότι απέτυχα ». Δεν ξέρω αν μπορείτε να πείτε καλό προφανώς δεν μπορώ να κάνω τη δουλειά.

“Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία στο μυαλό μου ότι θα επιτύχουμε την επιτυχία. Δεν ανησυχώ για να βάλω τον εαυτό μου σε παιχνίδι”.

Το 2015, οι Λέικερς κέρδισαν μόνο 21 παιχνίδια. Το 2016, η ομάδα έχασε ένα franchise συν 65 φορές έναντι ενός franchise 17. Το 2017, πήγαν σε μια άλλη σεζόν στην οποία θα ήταν πάνω από 30 παιχνίδια κάτω από .500 όταν η Jeanie απέρριψε τον Jim και τον Kupchak, τον γενικό διευθυντή της ομάδας.

Αντικαταστάθηκαν από τον πρώην πράκτορα του Bryant, τον Rob Pelinka και τον Johnson.

Η Jeanie Buss επικροτεί τις προσπάθειες του Lakers κατά τη διάρκεια της τελετής δακτυλίου NBA NBA του NBA 2010 στο Staples Center.

(Chris Carlson / Associated Press)

Λίγο μετά την απόφαση, ο Jim, μαζί με τον αδελφό του Johnny, προσπάθησε να βγάλει τον Jeanie από το διοικητικό συμβούλιο της ομάδας, προκαλώντας νομική διαμάχη που περιλάμβανε τη Jeanie να παρουσιάζει μια εντολή περιορισμού ενώ άρπαξε τον έλεγχο της ομάδας.

“Πρέπει επίσης να επισημάνω ότι ο Jim έχει ήδη αποδειχθεί ότι δεν είναι εντελώς κατάλληλος ακόμη και σε εκτελεστικό αντιπρόεδρο των επιχειρήσεων μπάσκετ και πρόσφατα έπρεπε να τον αντικαταστήσει”, δήλωσε ο Jeanie σε δικαστικά έγγραφα.

Οι Λέικερς υπέγραψαν τον LeBron James το 2018, άλλαξαν στον Anthony Davis και έχτισαν μια ομάδα τίτλου το 2020, η μεγαλύτερη επιτυχία της οικογένειας τα χρόνια μετά το θάνατο του πατέρα τους.

Με τον Jeanie σταθερά υπεύθυνο, ο αδελφός Joey βοήθησε να κατευθύνει μία από τις πιο σεβαστές ομάδες ανάπτυξης στο πρωτάθλημα στο South Bay Lakers, ένα πρόγραμμα που βοήθησε στην ανάπτυξη παίκτες όπως ο Alex Caruso. Ο Jesse Buss και το τμήμα εξερεύνησης βρήκαν αξία στις πρώτες επιλογές όπως ο Josh Hart και ο Kyle Kuzma, καθώς και ένα αστέρι που δεν προσλήφθηκε στο Austin Reaves.

Το 2022, η Jeanie παρήγαγε ένα ντοκιμαντέρ για τον Hulu που ασχολήθηκε με πολλά οικογενειακά δράματα και η πώληση της Τετάρτης δεν προέρχεται από πλειοψηφία και όχι ομόφωνη, η ψηφοφορία σημαίνει ότι δεν είναι όλοι στην ίδια σελίδα.

Ενώ η οικογένεια Buss θα διατηρήσει την ιδιοκτησία μειοψηφίας, τα πράγματα δεν θα είναι ποτέ τα ίδια στον οργανισμό. Η εισροή χρημάτων, ο εκσυγχρονισμός, μιας πιο εταιρικής δομής θα μπορούσε να βοηθήσει τους Λέικερς στο δικαστήριο.

Αλλά αυτό που ήταν κάτω από την οικογένεια των λεωφορείων δεν θα είναι ποτέ ξανά.

“Προσπάθησα πραγματικά να δημιουργήσω μια εικόνα του Laker, μια διαφορετική ταυτότητα”, δήλωσε ο Jerry Buss. “Νομίζω ότι είμαστε επιτυχείς. Θέλω να πω, οι Λέικερς είναι πολύ καταραμένοι στο Χόλιγουντ.”

Και εκείνη την εποχή, οι πιστώσεις έχουν αρχίσει να κυλούν.