Όταν οι Dodgers κάλεσαν τον Andy Pages στον κύριο στις αρχές της περασμένης σεζόν, ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανε ο Coanitista Aaron Bates ήταν ο βετεράνος κηπουρός Teoscar Hernández.
Εκείνη την άνοιξη, ο Μπέιτς είχε δει μια σχέση μεταξύ των σελίδων να ανθίζει, μια 23η χρονική προοπτική που είχε ανακάμψει με θαυμασμό από τη χειρουργική επέμβαση Labrum την προηγούμενη σεζόν και τον Hernández, έναν παλαίμαχο των αστεριών που είχε υπογράψει με το σύλλογο εκείνη την χειμώνα στην ηλικία των 31 ετών, αναζητώντας ένα κοπάδι του κοπαδιού.
Όλα τα στρατόπεδα, οι σελίδες και ο Hernández ήταν από τους πρώτους που έφθασαν στα κλουβιά των κτύπων κάθε πρωί. Σχεδόν συνδέονται με το ισχίο στο Club House και στα πεδία Backfields, συζητώντας συνεχώς το καθεστώς των παιχνιδιών τους.
Ήταν, όπως περιγράφεται από τον Bates και αρκετούς άλλους σε όλη την ομάδα, την αρχή μιας σχέσης “παλαιότερου αδελφού, μικρού αδελφού” μεταξύ των δύο sluggers.
Ως εκ τούτου, όταν οι σελίδες εντάχθηκαν στον κατάλογο των μεγάλων πρωταθλημάτων μερικές εβδομάδες στην κανονική σεζόν, ο Bates ενθάρρυνε τον Hernández να βοηθήσει στην ενίσχυση του μηνύματος του προπονητικού προσωπικού στον νεοεισερχόμενο νεοσύλλεκτο και, το πιο σημαντικό, να είναι μια φωνή οδηγού, ενώ παίρνει σελίδες κάτω από την πτέρυγα του.
“Ως προπονητής, μπορείτε να πάτε σε έναν βετεράνο παίκτη, αν θέλετε να παραδώσω ένα μήνυμα σε ένα νεότερο αγόρι, αν πάει καλύτερα ή θα μπορούσε να προσγειωθεί λίγο καλύτερα με τον βετεράνο παίκτη που του λέει”, δήλωσε ο Bates. “Στη συνέχεια, όταν ο Andy πλησίασε τα μεγάλα πρωταθλήματα, ο Teo ήταν ένα μεγάλο πλεονέκτημα για εμάς να πάρουμε τα πράγματα στον Andy και ο Andy είναι σούπερ εκπαίδευση, μπορείτε να πείτε στον εαυτό σας, αλλά ο Teo μπορεί να τον δει από την άποψή του”.
“Η σχέση του”, πρόσθεσε ο Bates, “συνέχισε (από εκεί).”
Ένα χρόνο αργότερα, λίγοι συμπαίκτες του Dodgers είναι πιο κοντά από τον Hernández και τις σελίδες.
Μιλούν σχεδόν καθημερινά στην κοινή τους γωνιά της ομάδας. Θα δουν ο ένας τον άλλον κατά τη διάρκεια της πρακτικής και θα συντονίζουν αμυντικά στις συναντήσεις των κηπουρών. Μετά τα περισσότερα από τα παιχνίδια στο σπίτι, θα εγκαταλείψουν το γήπεδο δίπλα στο άλλο (περισσότερες από μία φορές φέτος, ο Hernández περίμενε στην αίθουσα του σπιτιού, φωνάζοντας παιχνιδιάρικα έτσι ώστε οι σελίδες να βιαστούν να φύγουν). Και όσο περισσότερο έχει ενισχυθεί ο σύνδεσμός του, τόσο περισσότερο έχουν επωφεληθεί από την ένωση, υποστηρίζοντας ο ένας τον άλλον, ενώ γίνονται ολοκληρωμένα κομμάτια των προσβλητικών Dodgers.
“Είμαστε πάντα πολύ κοντά”, ανέφεραν οι σελίδες μέσω διερμηνέα. “Μιλάμε μέσα από πολλά πράγματα, μιλάμε σε πολλές δύσκολες στιγμές, πολλές από τις καλές στιγμές, προφανώς, έχει μεγάλη εμπειρία στα μεγάλα πρωταθλήματα, γι ‘αυτό το χρησιμοποιώ για μερικές από αυτές τις δύσκολες στιγμές, αλλά είχαμε μια στενή σχέση από την αρχή”.
Όταν ο Hernández έφτασε για πρώτη φορά στο στρατόπεδο Dodgers την περασμένη άνοιξη, οι σελίδες δεν ήταν ο μόνος νεαρός παίκτης της Λατινικής Αμερικής που τον έβγαλε.
Ο Miguel Vargas, ο οποίος, ως σελίδες, υπογράφηκε ως ερασιτέχνης έξω από την Κούβα, έκανε τη μετάβαση με πλήρη απασχόληση στον κήπο. Ο José Ramos, μια διπλή προοπτική που υπογράφηκε αρχικά στον Παναμά, είχε επίσης λάβει πρόσκληση στην άνοιξη των μεγάλων πρωταθλημάτων.
“Επειδή εργάζονταν στον κήπο, χτίσαμε μια καλή σχέση”, δήλωσε ο Hernández, Δομινικανός ντόπιος που ήταν κάποτε στη θέση του, προσπαθώντας να σπάσει το μεγαλύτερο με τα αστέρια του Χιούστον το 2016. “Προσπαθούσα να τους δείξω μερικά από τα πράγματα που πέρασα όταν έφτασα στα μεγάλα πρωταθλήματα.
Ο Teoscar Hernández συγχαίρει τις σελίδες του Andy μετά τις σελίδες στον κεντρικό τοίχο του κήπου για να κλέψει τον Michael Busch από ένα σπίτι των κουταβιών του Σικάγου κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού στο στάδιο Dodger τον περασμένο μήνα.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Ωστόσο, σε σελίδες συγκεκριμένα, ο Hernández βρήκε μερικά από ένα σχετικό πνεύμα.
Οι σελίδες δεν είναι τόσο κινούμενες εξωτερικές όσο ο Hernández, της οποίας η προσωπικότητα του “Happy Go-Thucky”, όπως περιγράφεται ο Bates, είναι εμφανής κάθε φορά που παίζει τους συμπαίκτες του με ηλιόσπορους για να γιορτάσουν τους homers. Αλλά οι σελίδες είχαν την ίδια επίμονη ηθική της εργασίας, αφού πέρασαν τη χαμηλή εποχή του 2024 κάνοντας μια ταχεία ανάκαμψη της χειρουργικής επέμβασης στον ώμο του 2023 και είχαν την ίδια συνεχή συμπεριφορά, βοηθώντας τον να κερδίσει την πρώτη του προώθηση των μεγάλων πρωταθλημάτων στα μέσα της Απριλίου πέρυσι.
“Όλοι γνωρίζαμε ότι επρόκειτο να φτάσω στα μεγάλα πρωταθλήματα πέρυσι”, δήλωσε ο Hernández. “Όταν βλέπετε έναν καλό παίκτη, θα το δείτε αμέσως, θα δείτε ότι ο τύπος έχει ταλέντο, θα ξέρετε αμέσως αν μπορεί να παίξει στα μεγάλα πρωταθλήματα”.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, όταν οι σελίδες εντάχθηκαν στους Dodgers, ο Hernández τον βοήθησε να τελειοποιήσει την ψυχική πλευρά του παιχνιδιού του.
Σε καλές στιγμές, όπως όταν οι σελίδες έφτασαν περισσότερο από .300 στα πρώτα 20 παιχνίδια τους, ο Hernández ενίσχυσε την εμπιστοσύνη του. Σε κακά τμήματα, όπως όταν οι σελίδες υποβαθμίστηκαν μετά από αγώνα 33 παιχνιδιών μέχρι τον Ιούλιο και τις αρχές Αυγούστου, όπου χτύπησε το .226 με μόνο ένα σπίτι και 28 strikeouts, ο Hernández προσπάθησε να ενθαρρύνει τη θετική.
“Αυτό το παιχνίδι είναι δύσκολο”, του είπε ο Hernández. “Θα αποτύχετε περισσότερες φορές από ό, τι επιτύχετε.”
Όλοι οι παίκτες γνωρίζουν ότι όταν φτάσουν στους ηλικιωμένους. Αλλά η κατανόηση είναι διαφορετική. Και μόνο με εμπειρία, ο Hernández είχε μάθει, ήρθε η ικανότητα να πλοηγηθεί σε τέτοιες αντιξοότητες.
“Όταν το συνειδητοποιείτε ως παίκτης και εσείς Το παίρνωΌλα γίνονται ευκολότερα στη διαχείριση “, δήλωσε ο Hernández.
Μια παρόμοια δυναμική διακυβεύεται νωρίτερα αυτή τη σεζόν.
Παρά την επιστροφή του στο τέλος του περασμένου έτους και εκρήγνυται για ένα παιχνίδι δύο homers στη σειρά National League Championship, οι σελίδες εισήλθαν αυτή τη σεζόν από τον κατάλογο MLB των Dodgers. Και παρόλο που έκανε την ομάδα να εγκαταλείψει το στρατόπεδο, αισθάνθηκε πίεση να προσπαθήσει να ενισχύσει τη θέση του μόνιμα στα μεγάλα πρωταθλήματα.
Το Λος Άντζελες Dodgers έχει στην πραγματικότητα ένα από τα καλύτερα αρχεία στο μπέιζμπολ, αλλά κανείς δεν φαίνεται πολύ ενθουσιασμένος από αυτόν. Οι τραυματισμοί, τα σημάδια ερωτήσεων και τα κτυπήματα που δεν χτυπούν είναι προβλήματα.
Αυτή η ένταση δημιουργεί μια πτώση, το ρόπαλο των σελίδων. 159 Κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών εβδομάδων της σεζόν.
Αλλά ο Hernández συνέχισε να τον υποστηρίζει, τόσο σε δημόσιες παρατηρήσεις σε ιδιωτικούς δημοσιογράφους όσο και σε συνομιλίες μεταξύ των δύο, με στόχο την απλή “διατήρηση του θετικού του μυαλού”.
“Δεν μιλάμε για το τι κάνει λάθος ή για την κατάθλιψη στην οποία είναι”, δήλωσε ο Hernández. “Προσπαθώ απλώς να πω:” Εντάξει, ας το δοκιμάσουμε. Ή αυτό, ό, τι αισθάνεστε καλά για το τι κάνετε στον τομέα “.
Μέρος της κατάθλιψης, οι σελίδες αισθάνθηκαν, προέρχονται από τις ρυθμίσεις που είχε, ενώ χτυπώντας κυρίως στις εννέα τρύπες, αισθανόμενος την ανάγκη να είναι πολύ επιλεκτική με την ελπίδα να αναρριχηθεί στη βάση για τον αρχικό άνθρωπο Shhehei Ohtani.
Στη συνέχεια, πρόσφατα, οι Dodgers που χτύπησαν τους προπονητές ενθάρρυναν τις σελίδες να επιστρέψουν στην τυπική επιθετική τους προσέγγιση στο πιάτο. Ο Hernández, ο οποίος σε ένα άλλο παράλληλο με τις σελίδες είναι ένας ελεύθερος swinger, υποστήριξε για άλλη μια φορά αυτό το μήνυμα.
“Νομίζω ότι έχοντας κάποιον σαν αυτό να θαυμάσει και να μοντελοποιήσει μέχρι αυτό που θέλουν να είναι, είναι υπέροχο”, είπε ο Bates.
Οι σελίδες όχι μόνο δίνουν προσοχή στο συμβούλιο, αλλά έχουν δει ότι τα αποτελέσματά τους βελτιώνονται σχεδόν αμέσως. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων εννέα αγώνων που εισέρχονται το Σάββατο, οι σελίδες χτυπούν .500 με τρία διπλά, τέσσερα homers, εννέα σειρές και μόνο πέντε strikeouts.
Ο Hernández ήταν σχεδόν τόσο καλός στο ίδιο τμήμα, αφήνοντας μια αρχική πτώση.
Ο διευθυντής Dave Roberts δεν πιστεύει ότι είναι σύμπτωση.
“Νομίζω ότι υπάρχει κάποιο είδος κοινότητας για την επιτυχία του Andy και του Teo (που συμβαίνουν) μαζί”, δήλωσε ο Roberts αυτή την εβδομάδα. “Σίγουρα έχουν μια σχέση μεγαλύτερου αδελφού, μικρού αδελφού, και ο Theo έχει προφανώς καθιερωθεί ως all-star και ήταν ένας μέντορας Andy … αλλά νομίζω ότι αυτοί οι τύποι συνεχίζουν να πιέζουν ο ένας τον άλλον, κάτι που είναι διασκεδαστικό”.
Καμία ακολουθία δεν ήταν πιο χαρούμενη από το τέλος της σειράς την περασμένη εβδομάδα εναντίον των Πειρατών του Πίτσμπουργκ, όταν τόσο ο Hernández και οι σελίδες έπαιξαν την ίδια καταχώρηση.
Η μακρά μπάλα του Hernández ήταν μια στιγμή ορόσημο, σηματοδοτώντας τον 200ο Όμηρο της καριέρας του MLB.
Αλλά η αντίδρασή του στη μεγάλη μύγα των σελίδων αργότερα στην είσοδο ήταν εξαιρετικά πιο χαρούμενη, με τον Hernández να πετάει έξω από τον πάγκο και να ρίχνει σελίδες με καπάκια ηλιόσπορου στο επάνω βήμα.
“Ήμουν χαρούμενος, ναι, διακόσια, αυτό είναι υπέροχο”, δήλωσε ο Hernández. “Αλλά ήμουν πιο ενθουσιασμένος από αυτόν.”
Για εκείνους που είδαν τον Hernández και τις σελίδες στενά κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους, αυτό δεν ήταν έκπληξη να ακούει.
“Teo, του αρέσουν αυτοί οι αριθμοί, αλλά δεν νομίζω ότι παίζει για τον λόγο αυτό”, δήλωσε ο Bates. “Παίζει μόνο για να αγαπήσει το παιχνίδι και νομίζω ότι είναι πιο ευτυχισμένος όταν βλέπει έναν νεότερο παίκτη σαν αυτό, μπορεί να βοηθήσει”.
