Τα Blues, με τα πλέι -οφ, συναντούν αστέρια στο πρώτο από τα 6 θεμελιώδη οδικά παιχνίδια
Αφού επέστρεψαν στον αγώνα των πλέι -οφ του Δυτικού Συνέδρου, οι St. Louis Blues παίρνουν την αναζήτηση μετά το σεζόν στο δρόμο με έξι διαδοχικά παιχνίδια.
Αυτή η δύσκολη πρόκληση θα ξεκινήσει στο Ντάλας την Κυριακή ενάντια στα αστέρια.
“Είναι μια ευκαιρία να πάμε στο δρόμο με ταξίδια, υπάρχουν πολλά πράγματα που πηγαίνουν εναντίον μας (Κυριακή) τη νύχτα, αλλά εκεί πρέπει να βρούμε ένα άλλο επίπεδο”, δήλωσε ο προπονητής του Blues Jim Montgomery.
Το Blues επέκτεινε τη νικήτρια σειρά τους ολόκληρης της σεζόν σε τέσσερα παιχνίδια το Σάββατο με νίκη 4-1 επί των Kings του Λος Άντζελες. Ο St. Louis έχει κερδίσει ένα σημείο σε οκτώ από τα τελευταία εννέα παιχνίδια του (6-1-2) για να πιέσει τον αγώνα και να μετακινηθεί μέσα σε ένα σημείο της δεύτερης άγριας κάρτας στο συνέδριο.
Ο Robert Thomas είχε βοήθεια και έχει 13 πόντους (τέσσερα γκολ και εννέα ασίστ) στη σειρά του με εννέα πόντους. Η γραμμή Pavel Buchnevich έχει μια σειρά έξι παιχνιδιών με δύο γκολ και επτά ασίστ.
“Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις την ομάδα μας να παίζει τόσο αφοσιωμένο όσο ο ένας τον άλλον”, δήλωσε ο Montgomery. “Είναι πολύ ανιδιοτελές χόκεϊ αυτή τη στιγμή, πόσο ενθουσιασμένος είναι η τράπεζα, ανεξάρτητα από το ποιος παίρνει, τα πλάνα μπλοκαρίστηκαν στο τέλος, οι ανιδιοτελείς αλλαγές, αλλάζοντας την κατάλληλη στιγμή, οι μονάδες μέσης λωρίδας, η πυγμαχία στο δίκτυο, θυσιάζοντας ο ένας τον άλλον, όλα αυτά τα πράγματα κάνουν διασκεδαστικό να βλέπουν τώρα”.
Η Ιορδανία Binnington κέρδισε τη νίκη στο στόχο για το Blues το Σάββατο, οπότε ο Joel Hofer θα ξεκινήσει την Κυριακή.
Τα αστέρια άνοιξαν το σπίτι τους με τέσσερα παιχνίδια που εγγράφουν τους Kings 6-2 την Παρασκευή για την τέταρτη νίκη τους στα τελευταία πέντε παιχνίδια τους.
Οι απεργοί Jason Robertson (έξι γκολ, τρία βοηθήματα σε πέντε παιχνίδια) και ο Roupe Hintz (στόχος, έξι ασίστ σε τρία παιχνίδια) προωθούν την επίθεση.
Ο επιθετικός Logan Stankoven σκόραρε δύο φορές εναντίον των βασιλιάδων, αφού έλαβε μόνο ένα γκολ στα προηγούμενα 14 παιχνίδια του, τα οποία βγαίνουν με τις 16 Ιανουαρίου.
“Ήταν υπέροχο να τον δούμε να παίρνει μερικά γκολ”, δήλωσε ο Hintz. “Έχει τόσα πολλά καλά βλέμματα, μερικές φορές υπάρχουν στιγμές που απλά δεν μπαίνει, οπότε είναι υπέροχο να τον δούμε να παίρνει ένα ζευγάρι σήμερα, είναι ένας σπουδαίος παίκτης, εργάζεται σκληρά, κάνει μεγάλα έργα.
Ο προπονητής των αστεριών Peter DeBeer είπε ότι σκέφτηκε ότι ήταν απλώς θέμα χρόνου πριν ο Stankoven έκανε το δρόμο του.
“Όλοι περνούν από εκείνους τους χρόνους”, είπε ότι πρέπει. “Πρέπει να προσπαθήσετε να μην σκεφτείτε αυτό, να ζήσετε εκείνη τη στιγμή και να κρατήσετε το κεφάλι σας εκεί και να μην απογοητευτείτε.”
Ο Stankoven απομακρύνθηκε κατά τη διάρκεια της πτώσης στίξης.
“Νομίζω ότι είναι μια συνεχή δουλειά για μένα”, είπε. “Πρώτα στον πάγο για πρακτικές και προσπαθήστε να είναι ο τελευταίος στον πάγο, οπότε είναι απλώς μια συνεχής δουλειά. Είναι καλό να βλέπετε ότι αξίζει μία φορά.”
Τα αστέρια έχουν 2-0 εναντίον του Blues αυτή τη σεζόν, με νίκη 2-1 σε επιπλέον χρόνο στις 14 Δεκεμβρίου με τον Jake Oettinger σε γκολ και 2-0 στο St. Louis στις 25 Ιανουαρίου με την Casey Desth στα δίκτυα.
-Μέσα μέσων επιπέδου
