Το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA Club παρουσιάζει κάποιες αμφιβολίες για τον ευρωπαϊκό τομέα

Το πρώτο σπουδαίο έργο του Heimo Schirgi στο ποδόσφαιρο ήταν ως επικεφαλής των επιχειρήσεων για την UEFA, η μεγαλύτερη και πιο επιρροή από τις έξι γεωγραφικές συνομοσπονδίες του παγκόσμιου παιχνιδιού. Μέρος αυτής της εργασίας περιελάμβανε το σχεδιασμό και τη διαχείριση του UEFA Champions League, του μεγαλύτερου και πιο σημαντικού αγώνα ποδοσφαίρου του συλλόγου στον κόσμο.

Στη συνέχεια, όταν ο Schirgi μετακόμισε στο σημερινό του έργο ως διευθυντής επιχειρήσεων της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο, έφερε τη γνώση ότι το Champions League, παρά το κύρος και το Gravita, είχε επίσης αδυναμία: ο τομέας του περιοριζόταν στους 55 ποδοσφαιριστές στην Ευρώπη.

“Έχετε όλους αυτούς τους διαγωνισμούς συλλόγων σε μια συνομοσπονδία, ένα ηπειρωτικό επίπεδο, σωστά;” είπε. “Αλλά δεν το έχετε παγκοσμίως. Ποτέ δεν είχατε κλαμπ στη Νότια Αμερική που ανταγωνίζονταν τους ευρωπαϊκούς συλλόγους σε ένα σοβαρό τουρνουά με υψηλά στοιχήματα.

“Προσωπικά ενδιαφέρομαι για το πώς πηγαίνουν στους υπόλοιπους συλλόγους στον κόσμο. Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να μάθετε”.

Αυτή η μορφή είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA Club, το οποίο ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από 10 ημέρες. Και παρόλο που το τουρνουά έχει πολλά ελαττώματα, έχει ταξιδέψει πολύ μακριά για να ανταποκριθεί στην περιέργεια του Schirgi. Φαίνεται ότι η Ευρώπη δεν είναι τόσο κυρίαρχη.

Το Παρίσι Saint-Germain, ο σημερινός ευρωπαίος πρωταθλητής, έχασε από το Botafogo, που σήμερα είναι όγδοο στη Βραζιλία, ο εικονικός αγγλικός σύλλογος Chelsea χτυπήθηκε εύκολα από τον Flamengo, μια άλλη ομάδα της Βραζιλίας. Ο Monterrey του Μεξικού έπαιξε το Inter Milan, τον δρομέα -το Champions League, σε ισοπαλία. Η Ρεάλ Μαδρίτης, ο πιο διακοσμημένος σύλλογος στην Ευρώπη, δεμένη με το Hilal, που τελείωσε δεύτερος στο Σαουδικό πρωτάθλημα.

Και η ισπανική δύναμη Atlético Madrid, η οποία έκανε τον 16 γύρο στο Champions League, δεν άφησε καν την ομαδική σκηνή.

Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να είναι λίγο περισσότερο από ένα εμπόδιο σε ένα Final Four στην Ευρώπη. Ή όχι. Και αυτή η αβεβαιότητα, ο Schirgi επιμένει, είναι ο λόγος για τον οποίο δημιουργήθηκε το Παγκόσμιο Κύπελλο του Club.

“Το άθλημά μας είναι ένα άθλημα όπου οι αβοήθητοι έχουν μια πραγματική ευκαιρία, έτσι;” είπε. “Δεν είναι μόνο το παιχνίδι χρημάτων. Γνωρίζουμε ότι το ποδόσφαιρο του Club είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο.”

Οι αληθινοί νικητές στα πρώτα 34 παιχνίδια τουρνουά ήταν οι ομάδες της Λατινικής Αμερικής: πέντε από τους έξι κλαμπ της Νότιας Αμερικής εισήλθαν σε αήττητο τη Δευτέρα, όπως και το Μεξικό Monterrey. Και αν υπήρξε ένας μεγάλος ηττημένος, ίσως ήταν το Major League Soccer, το οποίο έχει δείξει ότι δεν είναι έτοιμος να παίξει με τους μεγάλους.

Παρόλο που το πρωτάθλημα των Ηνωμένων Πολιτειών έκανε την ιστορία όταν ο Inter Miami νίκησε το Πόρτο 2-1 σε ένα ομαδικό παιχνίδι σκηνής, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που ένα MLS Club έχει νικήσει μια ευρωπαϊκή ομάδα σε έναν ανταγωνιστικό αγώνα, οι άλλες δύο συμμετοχές στο πρωτάθλημα: LAFC και οι Seattle Sounders, σε συνδυασμό μόνο από δύο γκολ και εκδιώχθηκαν τρεις φορές στα πρώτα πέντε παιχνίδια τους.

Αλλά αν το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο του Club έχει αποδειχθεί εκπληκτικά διασκεδαστικό, ακόμη και πειστικό, υπήρξαν κάποια προβλήματα. Η βοήθεια επηρεάστηκε από διάφορες αρχές της εβδομάδας και τις υψηλές τιμές εισδοχής, οι οποίες ανάγκασαν τη FIFA να αρχίσει ουσιαστικά να δίνει εισιτήρια. Η μέση βοήθεια των 36.043 στα πρώτα 34 παιχνίδια αντιστοιχούσε σε σχεδόν τόσες πολλές κενές θέσεις.

Μόνο ένα παιχνίδι έχει εξαντληθεί. Έξι άλλοι προσελκύουν λιγότερους από 14.100 οπαδούς.

Ο καιρός έχει επίσης αποδειχθεί δύσκολος με πολλούς παίκτες που διαμαρτύρονται για τη θερμότητα και την υγρασία. Ήταν τόσο κακό στο Cincinnati το περασμένο Σάββατο, τα υποκατάστατα της Borussia Dortmund είδαν το πρώτο εξάμηνο στην τηλεόραση στο ντουλάπι. Και θα επιδεινωθεί μόνο. Οι θερμοκρασίες αναμένεται να υπερβαίνουν τους 100 βαθμούς την Τρίτη στο Νιου Τζέρσεϋ, όπου η Πόρτο παίζει το Al Ahly και έχει εκπέμπει υπερβολική προειδοποίηση θερμότητας στη Φιλαδέλφεια, όπου βρίσκονται η Τσέλσι και η Τυνησιακή.

Οι υψηλές θερμοκρασίες της δεκαετίας του ’90 προβλέπονται επίσης την Τρίτη για το Nashville, το Tennessee και το Charlotte, NC, όπου προγραμματίζονται απογευματινά παιχνίδια. Ωστόσο, αυτό θα χρησιμεύσει ως κλήση προσοχής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του επόμενου καλοκαιριού, η οποία θα παιχτεί σε παρόμοιες συνθήκες.

Ίσως το πιο περίπλοκο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η FIFA όταν προσπαθεί να κάνει το Παγκόσμιο Κύπελλο του Club ένα σημαντικό τεσσάρων ετών, ωστόσο, είναι το πλήρες πρόγραμμα αξεσουάρ. Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα επεκταθεί από 64 σε 104 παιχνίδια το επόμενο καλοκαίρι. Τα τελευταία χρόνια είδαν τουρνουά όπως η Λιγκ των Εθνών που προστέθηκαν στο διεθνές ημερολόγιο, ενώ οι διαγωνισμοί συλλόγων, όπως το Champions League, το Europa League και το Παγκόσμιο Κύπελλο του Club.

Άλλοι, όπως το κύπελλο πρωταθλήματος, δημιουργήθηκαν από ολόκληρο το ύφασμα.

Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι παίκτες έχουν παίξει περισσότερα από 70 παιχνίδια για το σύλλογο και τη χώρα τον περασμένο χρόνο. Το πρόγραμμα παιχνιδιών έχει γίνει τόσο γεμάτο ώστε το μόνο που έμεινε το μόνο μέρος για να φιλοξενήσει ένα τουρνουά ενός Μοντέρου, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο του Club, ήταν το παραδοσιακό ταξίδι στις αρχές του καλοκαιριού μεταξύ μιας ευρωπαϊκής περιόδου και της επόμενης.

Η FIFPRO, η παγκόσμια ένωση που εκπροσωπεί τους ποδοσφαιριστές, ανέφερε την επιστημονική έρευνα στην έκκλησή τους για υποχρεωτικό διάλειμμα τεσσάρων εβδομάδων κάθε χρόνο. Η FIFA, διοργανωτής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του συλλόγου, απάντησε προσφέροντας βραβεία ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τις ομάδες για τις ομάδες να παίξουν κατά τη διάρκεια αυτού του διαλείμματος.

“Με την εισαγωγή της νέας μορφής του Champions League και του Νέου Παγκοσμίου Κυπέλλου Club, η οποία εκτείνεται για περισσότερο από ένα μήνα, ο φόρτος εργασίας σε ομάδες και παίκτες έχει αυξηθεί σημαντικά”, δήλωσε ο Giuseppe Marotta, πρόεδρος και εκτελεστικός διευθυντής του Inter Milan. “Ωστόσο, αυτοί οι διαγωνισμοί αντιπροσωπεύουν επίσης μια μεγάλη ευκαιρία όσον αφορά την προβολή και το εισόδημα. Για τους λόγους αυτούς, πρέπει να προστατευθούν.

“Αντ ‘αυτού, οι προσαρμογές πρέπει να γίνουν στο υπόλοιπο ημερολόγιο για να ελαφρύνουν το γενικό φορτίο.”

Η Marotta προτείνει τη μείωση των χρονοδιαγραμμάτων του πρωταθλήματος, που σημαίνει μείωση των εθνικών διαγωνισμών, ενώ παράλληλα δίνουν περισσότερη εξουσία σε ανθρώπους όπως η FIFA και η UEFA. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια ολισθηρή πλαγιά, η οποία θα έκανε το παγκόσμιο παιχνίδι λιγότερο τοπικό και πιο παγκόσμιο.

Αλλά αν το Παγκόσμιο Κύπελλο του Club συνεχίσει την τροχιά του Champions League, ο Schirgi πιστεύει ότι είναι μια ανταλλαγή που αξίζει να το κάνουμε.

“Η αρχή του Champions League δεν ήταν πάντα αυτό το μεγάλο και σπουδαίο γεγονός”, είπε. “Υπάρχει μεγάλη ανάπτυξη που πρέπει να συμβεί και πολλή εκπαίδευση. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που είμαστε μέρος της ιστορίας”.

⚽ Έχετε διαβάσει την τελευταία δόση του ποδοσφαίρου με τον Kevin Baxter. Η εβδομαδιαία στήλη το παίρνει πίσω από τη σκηνή και λάμπει στις μοναδικές ιστορίες. Ακούστε το Baxter στο επεισόδιο αυτής της εβδομάδας “Podcast της γωνίας του γαλαξία “.