Όταν ο Alijah Arenas άνοιξε τα μάτια του, λίγα λεπτά μετά το Tesla Cybertruck του χτύπησε ένα δέντρο το πρωί τον περασμένο Απρίλιο, το φαινόμενο των πέντε Star Chatsworth High Hoops δεν ήταν σίγουρος πού ήταν ή πώς είχε φτάσει εκεί. Η αρχική και αποπροσανατολισμένη σκέψη του ήταν ότι είχε ξυπνήσει στο σπίτι. Αλλά όταν ανέκτησε τη συνείδηση, η Αρένα αισθάνθηκε ότι η ζώνη ασφαλείας τυλιγμένη έντονα γύρω από τη μέση του. Συνειδητοποίησε την εφαρμογή Life360 στο τηλέφωνό του, μπιπ. Έξω από το αυτοκίνητο, θα μπορούσα να ακούσω τους ήχους να χτυπήσουν, σαν φωτιά.
Τότε ένιωσε τη ζέστη σαν σάουνα στο υψηλότερο περιβάλλον του. Η πλευρά των επιβατών επιβίβασης, η Arena μπορούσε να δει, ήταν ήδη τυλιγμένη σε φλόγες. Ο καπνός γεμίζει την μπροστινή καμπίνα του αυτοκινήτου. Δεν μπορούσα πλέον να βλέπω έξω από τα παράθυρα.
Ο Arenas έψαχνε για το iPhone του, με σκοπό να χρησιμοποιήσει το ψηφιακό κλειδί του για να δραπετεύσει, απλώς για να διαπιστώσει ότι η εφαρμογή Tesla το είχε αποκλείσει. Ο πανικός άρχισε να εμφανίζεται.
«Προσπάθησα να ανοίξω την πόρτα», είπε ο Arenas, “και η πόρτα δεν ανοίγει.”
Ένα θρυμματισμένο Telsa cybertruck βρίσκεται δίπλα σε ένα δέντρο μετά από ένα ατύχημα που περιλαμβάνει το USC μπάσκετ προσλήψεων Alijah Arenas.
(Φυλλάδιο)
Ξεκίνησε και μετακόμισε στο πίσω κάθισμα, μακριά από τον καπνό, σαρώνοντας το αυτοκίνητο απεγνωσμένα για μια στρατηγική εξόδου. Η καρδιά του χτύπησε σκληρά. Η θερμότητα έγινε αφόρητη. Στη συνέχεια, πέθανε.
Όχι περισσότερο από 10 λεπτά πριν, λιγότερο από δύο μίλια για τη λεωφόρο Corbin, οι Arenas μόλις ολοκλήρωσαν μια προπόνηση στο DSTRKT, ένα γυμναστήριο στο Chatsworth, όπου εργάστηκε μέχρι και 10.000 βολές εκείνη την εβδομάδα.
Μία από τις κύριες προοπτικές των στεφάνων στη Νότια Καλιφόρνια, οι Arenas ήταν εβδομάδες αποφοίτησης από το Chatsworth High μετά από τρία χρόνια με σκοπό να ενταχθούν στο USC για ένα χρόνο στις αρχές του 2025. Έκανε ό, τι ήταν δυνατό για να προετοιμαστεί για αυτό το εξαιρετικό άλμα.
Πήγαινε στο σπίτι από το γυμναστήριο, οδηγώντας νότια από τον Corbin, όπως είχε κάνει τόσες φορές πριν, όταν ο Arenas παρατήρησε ότι ο Cybertruck, ο οποίος είναι εγγεγραμμένος στον πατέρα του, πρώην αστέρας του NBA Gilbert Arenas, ενεργούσε παράξενα. Το αυτοκίνητο δεν διαβάζει ότι έφυγε από το γυμναστήριο. Το πληκτρολόγιο εξακολουθούσε να αναβοσβήνει και απενεργοποιούσε.
Αφού σταμάτησε με κόκκινο φως, προσπάθησε να αλλάξει τη λωρίδα, απλώς να παρατηρήσει ότι “ο τροχός δεν κινήθηκε τόσο εύκολα όσο θα έπρεπε”. Για να παρασυρθεί από τη δεξιά λωρίδα, συνειδητοποίησε ότι «δεν μπορεί να επιστρέψει στα αριστερά».
“Έτσι, ένα αυτοκίνητο έρχεται προς μένα, και νομίζω ότι θα σταματήσω”, είπε. “Έτσι επιταχύνθηκα να σταματήσω δεξιά σε μια γειτονιά επειδή υπάρχουν αυτοκίνητα σταθμευμένα στο δρόμο που είμαι στα δεξιά, αλλά όταν επιταχύνω να γυρίσω, δεν μπορώ να σταματήσω, ο τροχός δεν μου απάντησε σαν να μην ήμουν στο αυτοκίνητο”.
Το Cybertruck μπήκε σε πυροσβεστικό κρουνό, στη συνέχεια σε ένα δέντρο, πριν εκραγεί στη φωτιά.
Τα πρακτικά αισθάνθηκαν σαν ώρες ενώ προσπαθούσαν να ξεφύγουν από το καίγοντας αυτοκίνητο. Εισάγοντας και αφήνοντας τη συνείδηση, οι αρένες έκαναν ό, τι ήταν δυνατόν για να παραμείνουν σε εγρήγορση. Έβγαλε το χείλι του όσο το δυνατόν πιο ισχυρό και συμπιέζει τα νύχια του στο δέρμα του. Έβαλε τον εαυτό του με νερό από ένα μπουκάλι νερό για να δροσίσει το σώμα του. Προσπάθησε να κάνει το μεγαλύτερο δυνατό θόρυβο, φωνάζοντας και χτυπώντας το ποτήρι. Αλλά οι φλόγες θερμαίνονται, ο καπνός έγινε παχύτερος.
«Είμαι πανικός», είπε ο Arenas. “Αγωνιζόμουν εγκαίρως.”
Άρχισε να σπάει ένα παράθυρο, γνωρίζοντας ότι τα παράθυρα cybertruck προορίζονται να είναι “ακλόνητα”. Όταν τα χέρια του έβλαψαν να χτυπήσουν το ποτήρι, άρχισε να χρησιμοποιεί τα πόδια του. Τότε πέθανε ξανά.
Ο πρώτος φοιτητής του USC, Alijah Arenas, ο οποίος επέζησε από ένα ατύχημα στον κυβερνοχώρο νωρίτερα αυτό το έτος, μιλάει με δημοσιογράφους την Τρίτη.
(Ryan Kartje / Los Angeles Times)
Όταν ξύπνησε, «συνειδητοποίησα ότι ολόκληρη η δεξιά πλευρά μου είχε καεί», είπε.
Αλλά όταν ξεκίνησε και έσπασε ξανά στο νερό, άκουσε έναν θόρυβο κωφών από το παράθυρο του αυτοκινήτου. Οι σειρήνες φώναξαν σε απόσταση. Απλά συνεχίστεΕίπε στον εαυτό του.
Κλωτσούσε στο παράθυρο του οδηγού με όλα όσα είχε. Τέλος, είδε μια ρωγμή. Συνέχισε να κλοτσιάζει, σύντομα από τη συνείδηση, πριν το παράθυρο έπεσε και τα χέρια άρχισαν να το βγάζουν από το όχημα από τα πόδια.
Το επόμενο πράγμα που θυμάται ότι η αίσθηση ήταν μια κρύα βιασύνη, σαν να είχε πηδήσει σε έναν ποταμό πάγου. Ένα βίντεο της σκηνής του σοκ που έλαβε η TMZ δείχνει ότι η άμμο ξαπλωμένη στο δρόμο σε λίγα εκατοστά νερού, ενώ ο σπασμένος κρουνός συνεχίζει να ψεκάζει στον αέρα, αφού μια ομάδα καλών Σαμαρείτων είχε έρθει στη διάσωση του.
Συνολικά, η Sands πέρασε τουλάχιστον 10 λεπτά στο αυτοκίνητο σε πυρκαγιά πριν οι άνθρωποι που άκουσαν το ατύχημα τελικά βοήθησαν να το πάρουν σε ένα ασφαλές μέρος. Δεν χάνει πόσο τυχερός ήταν.
“Υπάρχουν απίστευτοι άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο που είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν και να διακινδυνεύσουν το δικό σας σώμα για σας”, δήλωσε ο Arenas. “Για μένα, ήταν σαν, ποτέ δεν θέλω να σκεφτώ μου Ποτέ ξανά. «
Ο Alijah Arenas, από το Chatsworth High, οδηγεί στο καλάθι.
(Nick Goat)
Οι επόμενες ώρες και ημέρες είναι ακόμα νεφελώδεις για αρένες, οι οποίες μεταφέρθηκαν σε ένα κοντινό νοσοκομείο, τότε άλλο. Τοποθετήθηκε σε ένα ιατρικά επαγόμενο κώμα, μια κοινή προσέγγιση για την αντιμετώπιση της ακραίας εισπνοής καπνού.
Όταν τελικά ξύπνησε, ο Arenas δεν μπορούσε να μιλήσει. Αλλά αμέσως, ο πανικός πήρε. Αναρωτιόταν αν το αυτοκίνητό του είχε χτυπήσει άλλο, ή αν κάποιος άλλος είχε τραυματιστεί.
Μήνες αργότερα, δεν μπορεί να κατηγορήσει άλλο μέρος για αυτό που συνέβη. Αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι αρένες ήταν φταίξιμο για το τιμόνι να κλειδώσει.
“Ειλικρινά, αναλάβω όλη την ευθύνη”, δήλωσε ο Arenas. “Είτε εγώ, ένα άλλο αυτοκίνητο, μια δυσλειτουργία, πραγματικά δεν θέλω να βάλω κανέναν άλλο σε αυτή την κατάσταση, που έχει κάνει το αυτοκίνητο, οτιδήποτε, θέλω να αναλάβω την πλήρη ευθύνη για αυτό που κάνω, αν είχα βλάψει κάποιον, αυτό θα με επηρέασε πραγματικά”.
Ο Arenas πέρασε έξι ημέρες στο νοσοκομείο μετά το ατύχημα, αλλά δεν υπέστη μεγάλους μακροπρόθεσμους τραυματισμούς. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, πέρασε από τη γειτονιά της οικογένειάς του για να ανακτήσει τη δύναμή του. Κατά μήκος του δρόμου, οι γείτονες τον λούσουν με λουλούδια και καλές ευχές. Τον περασμένο μήνα, η οικογένεια υποδέχτηκε τους άνδρες που έσωσαν αρένες στο σπίτι τους για να μοιραστούν την ευγνωμοσύνη τους.
Εξακολουθεί να εργάζεται για να συμμετάσχει στο USC για τις πρακτικές του καλοκαιριού λυκίσκου, με προκαταρκτική ταξική εργασία ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η μετάβαση του. Αλλά μετά την επίσημη εγγραφή στο USC την περασμένη εβδομάδα, η Arenas ήταν στη γραμμή του Τρίτη του Δικαστηρίου Πρακτικής την Τρίτη το πρωί, οι συνάδελφοι της ομάδας υψηλών επιδόσεων και των κλήσεων εργασιών, φορώντας κάθε μέρος ενός φοιτητή πρώτου έτους που είναι έτοιμος να παρέμβει από την πρώτη ημέρα.
“Η προοπτική του είναι πραγματικά μοναδική”, δήλωσε ο προπονητής της USC Eric Musselman. “Ακόμη και πριν από το ατύχημα, όταν μιλάτε με τον Alijah, είναι μια μοναδική διαδικασία σκέψης για το πώς βλέπει η ζωή και βλέπει το παιχνίδι μπάσκετ και πώς βλέπει τους συμπαίκτες του”.
Αλλά δεν υπάρχει κανένα λάθος, στο μυαλό των αρένων, πόσο τυχερός είναι να επιβιώσουν και πόσα πράγματα έπρεπε να πάνε καλά για να είναι αυτή η περίπτωση. Είναι πεπεισμένος ότι σώθηκε από το να βοηθήσει κάποιον περισσότερο με τον ίδιο τρόπο που τον βοήθησαν.
«Μου δίδαξε πολλά», είπε ο Arenas. “Είμαι πολύ τυχερός και δεν είμαι καν εδώ. Μόνο γενικά, στη ζωή.”
