Λας Βέγκας -Από τον πρώτο νικητή Knockout του τίτλου της Ilia Topuria μέχρι την στιγμιαία κλασική νίκη του Joshua Van πάνω από τον Brandon Royval σε έναν θρυλικό εξαλείφτη του τίτλου βάρους Fly, ακόμη και οι πιο συνειδητοί φανταστικοί bookers δεν θα μπορούσαν να αναμένουν UFC 317 να δώσουν τον τρόπο που έκανε.
Η στιγμή ήταν άψογη. Στο πλαίσιο της διεθνούς εβδομάδας αγώνα, όπου το UFC ήταν απελπισμένο για μια στιγμή Marquee, η εταιρεία εκτέλεσε μια κάρτα που θα μπορούσε να θεωρηθεί ως το επίκεντρο κατά τα επόμενα πέντε έως 10 χρόνια ιστοριών στον αθλητισμό.
Η Dana White συχνά λέει ότι είναι στην επιχείρηση της παράδοσης στιγμών “oh shit”. Είναι δύσκολο να θυμηθούμε ένα γεγονός με περισσότερα από αυτά σε αυτή την πλευρά της δεκαετίας.
Ας ξεκινήσουμε με την Topuria. Η 28χρονη Γεωργιανή-Σπανική Wunderkind ίδρυσε τον εαυτό του ως τον επόμενο μεγάλο χρόνο UFC, εξαλείφοντας τον θρυλικό Charles Oliveira στον πρώτο γύρο.
Η Topuria πέρασε τις τελευταίες εβδομάδες επιμένοντας ότι ο αγώνας θα τελειώσει στα δύο πρώτα ή τρία λεπτά. Τελείωσε μόνο στις 2:27, αφού ξεκίνησε με ένα routian ονομασμένο πυροβολισμό, προσγειώνοντας ένα combo που έστειλε αμέσως την Oliveira στον καμβά.
Στη συνέχεια, ο Topuria αφιερώθηκε σε μια στιγμή Μπροστά από τον αγώνα με τον Pimblett από τον Challenger PimblettΑυτό τελείωσε με την Topuria που πιέζει το Pimblett, το οποίο προκάλεσε την παρέμβαση στην ασφάλεια. Όλα αισθάνθηκαν πολύ WWE, με την πιο ελεύθερη έννοια.
“(Pimblett) Ο αγώνας που θέλω”, δήλωσε ο Topuria. “Με τον Charles, είχα μια μικρή δύσκολη κατάσταση γιατί μου αρέσει πολύ ο τύπος, είναι ένας πολύ καλός άνθρωπος, δεν μπορείτε να τον μισείτε, αλλά στο τέλος, αυτός είναι ο ανταγωνισμός, πρέπει να κάνω τη δουλειά μου και αυτό είναι, με τον Paddy, θα απολαύσω πραγματικά το κλοτσιές του.
Στη συνέχεια, μετακομίζετε στο φορτηγό 23 ετών, ο οποίος αποδέχτηκε τον αγώνα του Σαββάτου με τον Royval βραχυπρόθεσμα, αφού κέρδισε τον Bruno Gustavo da Silva μόνο τρεις εβδομάδες πριν στο UFC 316 στις 7 Ιουνίου.
Ο Van και ο Royval σηκώθηκαν και χτύπησαν για 15 λεπτά, χωρίς προσπάθειες να κατεδαφιστούν. Από τις συνδυασμένες απεργίες 779 που ξεκίνησαν από τους δύο μαχητές, 774 από αυτούς θεωρούνταν ως σημαντικές προσπάθειες επίθεσης. Παίρνουν τον Royval στα τελευταία δευτερόλεπτα, όχι πολύ διαφορετικά από τον τρόπο που ο Max Holloway έριξε τον Justin Gaethje στο UFC 300. Ωστόσο, ο Royval έφτασε στο τελικό κουδούνι.
“Μόλις έφτασαν στην αρχή του τρίτου γύρου, είχαν ήδη εισέλθει στην κορυφή 10 όλων των εποχών για σημαντικές επιθέσεις”, δήλωσε ο White. “Νομίζω ότι κατέληξαν σε τρεις από όλες τις εποχές και συνθλίβουν το ρεκόρ στο τμήμα βάρους τους, επίσης έσπασαν ένα άλλο ρεκόρ, θα πληρώσω τον Royval τα χρήματά του από τις νίκες, πήρε αυτόν τον αγώνα με τον τύπο αριθ. 12 βραχυπρόθεσμα και έβαλε έναν απόλυτο πόλεμο”.
Αφού ο Alexandre Pantoja διαβεβαίωσε την τέταρτη υπεράσπιση του διαδοχικού τίτλου με κυρίαρχη νίκη στον τρίτο γύρο πάνω από τον Kai Kara-France, η Pantoja και ο Van αφιερώθηκαν επίσης σε μια αντιπαράθεση. Ωστόσο, αυτό σχεδιάστηκε και ο Pantoja έδειξε ένα καλό σεβασμό για τον μελλοντικό αντίπαλό του.
Η κύρια κάρτα άνοιξε με έναν διασκεδαστικό αγώνα μεταξύ των ανερχόμενων αστεριών Payton Talbott και Felipe Lima. Η απόδοση του Talbott σηματοδότησε ένα σημείο καμπής μετά από μια απογοητευτική ήττα εναντίον του Raoni Barcelos στο UFC 311 τον Ιανουάριο. Για άλλη μια φορά, θεωρείται ότι βρίσκεται σε μια τροχιά πρωταθλήματος και τη νίκη του Σαββάτου και τις βελτιώσεις που έπρεπε να κάνει για να φτάσει εκεί, τον στερεοποίησε ως μαχητή που θα μπορούσε τελικά να φτάσει στο καθεστώς του κύριου γεγονότος.
Οι προκαταρκτικές τελείωσαν με τον Gregory “Robocop” Rodrigues που πλήρωσε τον Jack Hermansson με ένα καταστροφικό νοκ -άουτ που είδε τον Hermansson να πάρει αρκετά λεπτά για να φτάσει. Εκτός από τον τελικό θραυστήρα του Rodrigues, δύο άλλοι αγώνες στους προκριματικούς τελείωσαν με πρώτα μικρά knockouts, ενώ ένας άλλος κατέληξε υπο -εικαστικά ένα λεπτό στον δεύτερο γύρο.
Η κάρτα του Σαββάτου έδειξε ότι το UFC δεν χρειαζόταν ένα σούπερ σταρ που καθιερώθηκε ως Conor McGregor ή Jon Jones για να προσφέρει μια κλασική νύχτα μάχης. Αντ ‘αυτού, ανταμείφθηκε με μια στιγμή σούπερ σταρ της Topuria και τις παραστάσεις του αστέρι του Van και του Talbott. Μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, αλλά το UFC 317 αισθάνθηκε σαν μια νόμιμη αλλαγή πόλης μιας εποχής που σε μεγάλο βαθμό ενδιαφέρον ότι το UFC προσπαθούσε απεγνωσμένα να αποσυρθεί.
