Στο τέρμα της επιθετικής ενδεκάδας των New York Giants, ο πρωτάρης ευρυγώνιος δέκτης Malik Nabers έδειξε μια εκπληκτική απόδοση κατά τη διάρκεια μιας ήττας 20-15 από τους Dallas Cowboys. Ωστόσο, το παιχνίδι του διακόπηκε στο τέταρτο δεκάλεπτο λόγω τραυματισμού στο κεφάλι. Ο Nabers κατάφερε να συγκεντρώσει 12 αλιεύματα για συνολικά 115 γιάρδες μόνο εκείνο το βράδυ της Πέμπτης.
Αυτή τη σεζόν, το φρέσκο ταλέντο από το LSU είχε σημαντικό αντίκτυπο με 35 δεξιώσεις, καλύπτοντας 386 γιάρδες και σημειώνοντας τρία touchdown κατά τη διάρκεια των τεσσάρων πρώτων αγώνων του. Το επίτευγμα του Nabers τον σηματοδοτεί ως τον πρώτο παίκτη στην ιστορία του NFL που έχει τουλάχιστον 25 δεξιώσεις και τρία touchdown στους τέσσερις πρώτους αγώνες του NFL.
Performance Nabers: Πρωτοφανής, αλλά Cut Short
Το 25ο πιάσιμο του Nabers αυτή τη σεζόν ήρθε νωρίς στο δεύτερο τρίμηνο και συνέχισε να αυξάνει τα στατιστικά του από εκεί. “Είναι ένα πολλά υποσχόμενο ταλέντο, είμαστε τυχεροί που τον έχουμε στο σκάφος”, σχολίασε ο προπονητής Brian Daboll.
Ωστόσο, το παιχνίδι του Nabers έληξε απότομα όταν υπέστη διάσειση σε ένα τέταρτο πέρασμα προς τα κάτω στα τέλη του τέταρτου δεκαλέπτου. Μια προσπάθεια να παραμείνει στα εισερχόμενα σε μια βιαστική πάσα από τον στρατηγό Daniel Jones είχε ως αποτέλεσμα ο Nabers να χτυπήσει δυνατά στο έδαφος, προκαλώντας την απομάκρυνση της μπάλας και την ανατροπή.
Μετά τον τραυματισμό: Μια στιγμή ανησυχίας και αισιοδοξίας
Ο δυναμικός πρωτάρης μεταφέρθηκε στα αποδυτήρια μετά τον τραυματισμό του, όπου αργότερα διαγνώστηκε με διάσειση. Παρά το ανησυχητικό περιστατικό, ο Nabers εθεάθη να συμμετέχει σε μια συνομιλία με τους συναδέλφους του και τον προπονητή Daboll μετά τον αγώνα.
Ο Μπράιαν Μπερνς, ο εξωτερικός αμυντικός γραμμής, ρώτησε την κατάσταση του Νάμπερς στα αποδυτήρια. Ο Νάμπερς απάντησε με αρνητικό κούνημα του κεφαλιού. Ωστόσο, ένα πιο αισιόδοξο μήνυμα εμφανίστηκε αργότερα στην ιστορία του στο Instagram – «Όλα καλά», συνοδευόμενο από ένα emoji προσευχής και ένα σημείωμα ευγνωμοσύνης για τις προσευχές που έλαβε.
Τι ακολουθεί για τον Nabers;
Μετά τη διάγνωση διάσεισης, ο Nabers βρίσκεται τώρα υπό το πρωτόκολλο διάσεισης του NFL. Οι Giants έχουν ένα δεκαήμερο ρεπό πριν από τον επόμενο αγώνα τους με τους Seattle Seahawks.
Ο συνάδελφός του, Wan’Dale Robinson, ο οποίος έπιασε 11 πάσες για 71 γιάρδες στην ήττα, εξέφρασε την αισιοδοξία του για την ανάκαμψη του Nabers, «Τίποτα τρελό. Νομίζω ότι θα είναι εντάξει.”
Συνεχίζοντας να εντυπωσιάζετε παρά τις αναποδιές
Ο Nabers, ο οποίος συνεχίζει να αποτελεί σημαντικό κομμάτι της επίθεσης των Giants, στοχοποιήθηκε 15 φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα το βράδυ της Πέμπτης. Οι 35 δεξιώσεις του είναι οι δεύτερες υψηλότερες στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια καριέρας από παίκτη, μετά από μόνο τον Puka Nacua (39) από τους Los Angeles Rams την περασμένη σεζόν.
Ο Nabers είχε ήδη δύο παιχνίδια με τουλάχιστον δέκα δεξιώσεις και 100 γιάρδες υποδοχής, ταιριάζοντας με το ρεκόρ που σημείωσε ο Odell Beckham Jr. το 2014. «Είναι μπαλαράς», είπε ο Robinson. «Δουλεύει πολύ σκληρά κάθε εβδομάδα και αποδίδει όταν μετράει».
Η επιρροή του Nabers ήταν εμφανής από την αρχή του αγώνα της Πέμπτης, με μια υποδοχή 39 γιάρδων στην πρώτη κίνηση των Giants. Σύμφωνα με το NextGen Stats, ο Nabers είχε ένα κενό 12,16 γιάρδων όταν έκανε το catch, σημειώνοντάς το ως το μεγαλύτερο παιχνίδι του στο παιχνίδι.
Κοιτάζοντας μπροστά
Οι Καουμπόηδες προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν την απειλή του Νάμπερς αναθέτοντας στον κορυφαίο γωνιακό μπακ τους Τρέβον Ντιγκς να τον φυλάξει. Ο Ντιγκς σημάδεψε τον Νάμπερς κατά τη διάρκεια του κρίσιμου αγώνα τέταρτης πτώσης στο τέταρτο δεκάλεπτο.
Με την απουσία του Νάμπερς στις τελευταίες στιγμές, ο Τζόουνς πέταξε το πρώτο του κόψιμο από την 1η εβδομάδα στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα. Παρά το ατυχές τέλος, η απόδοση του Nabers συνεχίζει να είναι φάρος ελπίδας για τους Giants, αναδεικνύοντας τις δυνατότητές του στο NFL.