Το «προληπτικό» χτύπημα του Ισραήλ στον Λίβανο στις 25 Αυγούστου και οι επιθέσεις με ρουκέτες και μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Χεζμπολάχ στο Ισραήλ υπογραμμίζουν την πολυπλοκότητα και τους κινδύνους κλιμάκωσης του μαινόμενου πολυκομματικού πολέμου στη Δυτική Ασία από τον Οκτώβριο του 2023. Ενώ το κύριο θέατρο είναι η Γάζα, που έχει το Ισραήλ σφυροκόπησε ανελέητα από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, η σύγκρουση επεκτάθηκε ουσιαστικά στα βόρεια σύνορα του Ισραήλ και στο νότιο Λίβανο. Τους τελευταίους 10 μήνες, η Χεζμπολάχ, η υποστηριζόμενη από το Ιράν λιβανέζικη σιιτική πολιτοφυλακή, έχει εξαπολύσει εκατοντάδες επιθέσεις με ρουκέτες προς το Ισραήλ, «σε αλληλεγγύη με τους Παλαιστίνιους». Το Ισραήλ απάντησε με αεροπορικές επιδρομές στον Λίβανο, σκοτώνοντας στελέχη της Χεζμπολάχ και πολίτες. Το έναυσμα για την τελευταία έξαρση ήταν η δολοφονία του Φουάντ Σουκρ, ενός ανώτερου διοικητή της Χεζμπολάχ από το Ισραήλ, σε ένα χτύπημα στη Βηρυτό στις 31 Ιουλίου – την ημέρα που το Ισραήλ σκότωσε τον ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγιε, στην Τεχεράνη. Στις 25 Αυγούστου, αφού έπληξε εκατοντάδες στόχους της Χεζμπολάχ, το Ισραήλ είπε ότι η σιιτική ομάδα σχεδίαζε να πραγματοποιήσει επίθεση μεγάλης κλίμακας και ότι η επίθεσή της ήταν αμυντική. Όμως το μαζικό χτύπημα δεν πτόησε τη Χεζμπολάχ από το να εκτοξεύσει πάνω από 300 ρουκέτες κατιούσα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς το Ισραήλ, σκοτώνοντας τουλάχιστον έναν στρατιώτη και τραυματίζοντας αρκετούς.
Μετά τους βομβαρδισμούς της Κυριακής πριν τα ξημερώματα, και οι δύο πλευρές έχουν σηματοδοτήσει αποκλιμάκωση. Ο αρχηγός της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα λέει ότι η ομάδα του πέτυχε τους στόχους της, ενώ ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Yoav Gallant είπε ότι η χώρα του δεν θέλει έναν περιφερειακό πόλεμο. Ωστόσο, καμία πλευρά δεν είναι έτοιμη να υποχωρήσει από τους κλιμακωτούς κύκλους. Είναι σαφές ότι το Ισραήλ δεν βιάζεται να ολοκληρώσει την καταστροφική του επίθεση στη Γάζα, η οποία έχει σκοτώσει περισσότερους από 40.000 Παλαιστίνιους. Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν και μεσολαβούν για μια κατάπαυση του πυρός, αλλά υποστηρίζουν τις πολεμικές προσπάθειες του Ισραήλ μέσω αμυντικών προμηθειών και διπλωματικής προστασίας. Η Χεζμπολάχ λέει ότι δεν θα σταματήσει να επιτίθεται στο Ισραήλ όσο συνεχίζεται ο πόλεμος στη Γάζα. Βομβαρδίζοντας τη Χεζμπολάχ και ανατρέποντας τους διοικητές της, το Ισραήλ προσπαθεί να αλλάξει την πραγματικότητα στο έδαφος, αλλά οι συνεχείς επιθέσεις της Χεζμπολάχ, που έχουν μετατρέψει το βόρειο Ισραήλ σε ερημωμένη ζώνη, υποδηλώνουν ότι αυτή η προσέγγιση δεν είναι πολύ επιτυχημένη. Όταν το Ισραήλ άρχισε να επιτίθεται στη Χαμάς, ορκίστηκε να διαλύσει την ομάδα. Σήμερα, ακόμη και οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις αμφιβάλλουν αν μπορεί να καταστραφεί. Ενώ ο πόλεμος κατά της Χαμάς συνεχίζεται ακόμη, η σύγκρουση με τη Χεζμπολάχ κλιμακώνεται. Καταστρέφοντας τη Χαμάς, το Ισραήλ ήθελε να ενισχύσει την ασφάλειά του στο νότο, αλλά ο διευρυνόμενος πόλεμος ενέτεινε την ανασφάλειά του στο βορρά. Και το Ισραήλ δεν έχει εύκολη στρατιωτική λύση για τη Χεζμπολάχ. Όσο συνεχίζεται ο πόλεμος στη Γάζα, ο δρόμος προς έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο θα παραμείνει ανοιχτός.
