Ο πρώην υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ στάθηκε στην πιθανή απάντηση του Ισραήλ σε ένα μπαράζ πυραύλων που εκτόξευσε η Τεχεράνη νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και σε πιθανές επιθέσεις στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, λέγοντας ότι θα ήταν ένα «σημαντικό χτύπημα».
«Θα είναι μια σημαντική απεργία», είπε στον Άντερσον Κούπερ του CNN το βράδυ της Παρασκευής. “Και το πρώτο ερώτημα θα είναι τι θέλουν να επιτύχουν αν θέλουν να προχωρήσουν στην αλλαγή καθεστώτος; Και νομίζω ότι θα πάνε στην Τεχεράνη και θα κυνηγήσουν τον Αγιατολάχ Χομεϊνί, θα κυνηγήσουν Πρόεδρε (Μασούντ) Πεζεσκιάν, και θα κυνηγήσουν το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης».
Ο Έσπερ, ο οποίος υπηρέτησε υπό την κυβέρνηση Τραμπ, πρόσθεσε ότι ο ισραηλινός στρατός θα πρέπει επίσης να χτυπήσει τα κέντρα διοίκησης και ελέγχου του Ιράν για να αποτρέψει την επικοινωνία με το υπόλοιπο καθεστώς. Όμως, πρόσθεσε, εάν επρόκειτο να επιτεθούν στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, το Ισραήλ θα έπρεπε να αξιολογήσει τον κίνδυνο απώλειας κάποιου προσωπικού.
«Αν θέλουν να επιδιώξουν στρατιωτικές δυνατότητες και κοιτάξετε στρατηγικά πλεονεκτήματα όπως οι πυρηνικές τοποθεσίες που βρίσκονται ακριβώς νότια της Τεχεράνης και μέρη όπως το Fordow και το Ιράκ και άλλα τέτοια, ο κίνδυνος φυσικά είναι ότι πρέπει να μπείτε βαθιά. το έδαφος και μπορεί να χάσετε έναν πιλότο», είπε ο πρώην αρχηγός Άμυνας. «Το ίδιο πράγμα σαν να ανέβεις βόρεια στην Τεχεράνη».
«Η άλλη πρόκληση, από τον τρόπο μετά την αλλαγή καθεστώτος, το μειονέκτημα είναι ότι διακινδυνεύετε απώλειες αμάχων», είπε αργότερα ο Έσπερ. «Και αυτό που δεν θέλετε να κάνετε είναι να συσπειρωθεί ο ιρανικός λαός γύρω από αυτό το καθεστώς, ιδιαίτερα επειδή είναι τόσο εύθραυστο αυτή τη στιγμή και δεν είναι πραγματικά ευχαριστημένοι με το ιρανικό καθεστώς».
Τα σχόλιά του έρχονται αφότου ο Πρόεδρος Μπάιντεν είπε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι δεν υποστηρίζει τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) να πραγματοποιούν πλήγματα σε ιρανικές εγκαταστάσεις πετρελαίου ή πυρηνικών εγκαταστάσεων.
Τα αμυντικά γεράκια του GOP, ωστόσο, διαφώνησαν με τον πρόεδρο, υποστηρίζοντας ότι οι πυρηνικές εγκαταστάσεις είναι δίκαιο παιχνίδι αφού το Ιράν εκτόξευσε περίπου 180 πυραύλους στο Ισραήλ ως αντίποινα για τη δολοφονία κορυφαίων ηγετών της Χεζμπολάχ από τον ισραηλινό στρατό και μια πρόσφατη εισβολή στον Λίβανο. Οι τελευταίες επιθέσεις γίνονται καθώς ο πόλεμος του Ισραήλ εναντίον της Χαμάς που υποστηρίζεται από το Ιράν στη Γάζα πλησιάζει την επέτειο του ενός έτους.
Ο Έσπερ είπε ότι ένα άλλο σύνολο στρατιωτικών στόχων που θα μπορούσε να στοχεύσει το Ισραήλ είναι τοποθεσίες παραγωγής βαλλιστικών πυραύλων, τοποθεσίες αποθήκευσης και τοποθεσίες παραγωγής drone. Πρόσθεσε ότι ο Ισραηλινός Στρατός θα μπορούσε επίσης να κυνηγήσει «οικονομικούς στόχους».
«Έχουμε μιλήσει για τις 12 έως 14 εγκαταστάσεις που εμπλέκονται στη διύλιση και την κατασκευή και διανομή πετρελαίου, και μερικές βρίσκονται ακριβώς εκεί στην Ακτή του Κόλπου», είπε την Παρασκευή.
Ερωτηθείς εάν το Ισραήλ είναι ικανό να χειριστεί τον κίνδυνο ενός ευρύτερου πολέμου στην περιοχή εάν όντως αντεπιτεθεί εναντίον του Ιράν, ο Έσπερ είπε: «Υποψιάζομαι ότι είναι». Όμως, σημείωσε, θα χρειαστούν βοήθεια από συμμάχους, όπως οι ΗΠΑ
“Θα χρειαζόταν να είμαστε εκεί για να τους υποστηρίξουμε με διαφορετικούς τρόπους. Φυσικά, η παραγωγή των πυρομαχικών και άλλων μέσων θα ήταν κρίσιμη. Και σε ορισμένα, ανάλογα με την επιχείρηση ή κάποια πράγματα για τα οποία χρειάζονται τη βοήθειά μας”, είπε.
Αλλά πιστεύω ότι θα το κάνουν. Υποθέτω ότι το ετοίμαζαν εδώ και πολύ καιρό. Και κοιτάξτε, αυτή είναι μια αρκετά αλλαγή σε μια στρατηγική κατάσταση», συνέχισε. «Δεν το έχουμε δει ποτέ αυτό πραγματικά. Αλλά το απλό γεγονός ότι η Χαμάς έχει γονατίσει τώρα, είναι σχεδόν αποδεκατισμένη».
Πρόσθεσε ότι και η Χεζμπολάχ είναι «στα σκοινιά» αφού το Ισραήλ απέσυρε μεγάλο μέρος της ηγεσίας του.
“Αυτό ήταν πραγματικά πάντα η αντίθετη γροθιά, το σωστό άγκιστρο που είχε το Ιράν στην πίσω τσέπη του σε περίπτωση που το Ισραήλ επιτεθεί ποτέ στο Ιράν, και τώρα έχουν φύγει”, είπε. “Λοιπόν, τι έχει να απαντήσει το Ιράν εάν το Ισραήλ αντεπιτεθεί πραγματικά σκληρά; Άλλο ένα σάλβο βαλλιστικών πυραύλων”.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, υπερασπίστηκε την επίθεση του Ιράν, η οποία ματαιώθηκε γρήγορα από τον Iron Dome του Ισραήλ, σε μια σπάνια ομιλία της Παρασκευής, υποστηρίζοντας ότι ήταν «σωστή, λογική και νόμιμη».
