ΛΟΝΔΙΝΟ — Το Συντηρητικό Κόμμα της Βρετανίας εξέλεξε το Σάββατο τον Κέμι Μπάντενοχ ως νέο ηγέτη του, καθώς προσπαθεί να ανακάμψει από τη συντριπτική εκλογική ήττα που έληξε 14 χρόνια στην εξουσία.
Η πρώτη μαύρη γυναίκα που ηγήθηκε μεγάλου βρετανικού πολιτικού κόμματος, η Badenoch (προφέρεται BADE-enock) νίκησε τον αντίπαλο νομοθέτη Robert Jenrick σε ψηφοφορία σχεδόν 100.000 μελών των δεξιών κεντρώων Συντηρητικών.
Πήρε 53.806 ψήφους στο διαδικτυακό και ταχυδρομικό ψηφοδέλτιο των μελών του κόμματος, έναντι 41.388 του Τζένρικ.
Ο Badenoch αντικαθιστά τον πρώην πρωθυπουργό Rishi Sunak, ο οποίος τον Ιούλιο οδήγησε τους Συντηρητικούς στο χειρότερο εκλογικό τους αποτέλεσμα από το 1832. Οι Συντηρητικοί έχασαν περισσότερες από 200 έδρες, μειώνοντας τον απολογισμό τους σε 121.
Το τρομακτικό καθήκον του νέου ηγέτη είναι να προσπαθήσει να αποκαταστήσει τη φήμη του κόμματος μετά από χρόνια διχασμού, σκανδάλων και οικονομικής αναταραχής, να χτυπήσει τις πολιτικές του Εργατικού Πρωθυπουργού Keir Starmer σε βασικά ζητήματα, όπως η οικονομία και η μετανάστευση, και να επιστρέψει τους Συντηρητικούς στην εξουσία στις επόμενες εκλογές. ληξιπρόθεσμα έως το 2029.
«Το έργο που στέκεται μπροστά μας είναι δύσκολο αλλά απλό», είπε ο Badenoch σε μια νικητήρια ομιλία σε ένα δωμάτιο γεμάτο συντηρητικούς νομοθέτες, προσωπικό και δημοσιογράφους στο Λονδίνο. Είπε ότι δουλειά του κόμματος ήταν να ζητήσει από την κυβέρνηση των Εργατικών να λογοδοτήσει και να δημιουργήσει δεσμεύσεις και ένα σχέδιο για την κυβέρνηση.
Απευθυνόμενη στις εκλογικές εκλογές του κόμματος, είπε «πρέπει να είμαστε ειλικρινείς – ειλικρινείς για το γεγονός ότι κάναμε λάθη, ειλικρινής για το γεγονός ότι αφήσαμε τα πρότυπα να γλιστρήσουν».
«Ήρθε η ώρα να πούμε την αλήθεια, να υπερασπιστούμε τις αρχές μας, να σχεδιάσουμε το μέλλον μας, να επαναφέρουμε την πολιτική και τη σκέψη μας και να δώσουμε στο κόμμα μας και στη χώρα μας τη νέα αρχή που τους αξίζει», είπε ο Μπάντενοχ. είπε.
Γραμματέας επιχειρήσεων στην κυβέρνηση του Sunak, η Badenoch γεννήθηκε στο Λονδίνο από Νιγηριανούς γονείς και πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής της ηλικίας στη χώρα της Δυτικής Αφρικής.
Η 44χρονη πρώην μηχανικός λογισμικού απεικονίζει τον εαυτό της ως διαταράκτη, υποστηρίζοντας μια οικονομία με χαμηλούς φόρους, ελεύθερης αγοράς και δεσμευόμενη να «ξανασυνδεθεί, να επανεκκινήσει και να επαναπρογραμματίσει» το βρετανικό κράτος.
Επικριτής της πολυπολιτισμικότητας και αυτοαποκαλούμενος εχθρός της εγρήγορσης, ο Badenoch επέκρινε τα ουδέτερα ως προς το φύλο μπάνια και τα κυβερνητικά σχέδια για μείωση των εκπομπών άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας για την ηγεσία της επικρίθηκε επειδή είπε ότι «δεν είναι όλες οι κουλτούρες εξίσου έγκυρες» και ότι υπαινίσσεται ότι η αμοιβή μητρότητας ήταν υπερβολική.
Ο Τιμ Μπέιλ, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, είπε ότι το Συντηρητικό Κόμμα είναι πιθανό «να στραφεί προς τα δεξιά τόσο όσον αφορά τις οικονομικές του πολιτικές όσο και τις κοινωνικές του πολιτικές» υπό το Badenoch.
Προέβλεψε ότι ο Badenoch θα ακολουθούσε «αυτό που θα μπορούσατε να ονομάσετε στρατηγική για τα σκάφη, τους λέβητες και τα μπάνια… εστιάζοντας πολύ στο τρανς ζήτημα, το ζήτημα της μετανάστευσης και τον σκεπτικισμό σχετικά με την πρόοδο προς το καθαρό μηδέν».
Ενώ το Συντηρητικό Κόμμα δεν αντιπροσωπεύει τη χώρα στο σύνολό της – τα 132.000 μέλη του είναι σε μεγάλο βαθμό εύποροι, ηλικιωμένοι λευκοί άνδρες – τα ανώτερα κλιμάκια του έχουν γίνει αισθητά πιο διαφορετικά.
Η Μπάντενοχ είναι η τρίτη γυναίκα ηγέτης των Τόρις, μετά τη Μάργκαρετ Θάτσερ και τη Λιζ Τρας, που έγιναν και οι δύο πρωθυπουργοί. Είναι η δεύτερη ηγέτιδα των Συντηρητικών από μη-λευκό υπόβαθρο, μετά τον Σουνάκ, και η πρώτη με αφρικανικές ρίζες. Το κεντροαριστερό Εργατικό Κόμμα, αντίθετα, ηγήθηκε ποτέ μόνο από λευκούς άνδρες.
Σε μια αναμέτρηση ηγεσίας που διήρκεσε περισσότερους από τρεις μήνες, οι Συντηρητικοί νομοθέτες μείωσαν το πεδίο από έξι υποψηφίους σε μια σειρά ψηφοφοριών προτού βάλουν τους δύο τελευταίους στα μέλη του ευρύτερου κόμματος.
Και οι δύο φιναλίστ προέρχονταν από τα δεξιά του κόμματος και υποστήριξαν ότι μπορούν να κερδίσουν τους ψηφοφόρους από το Reform UK, το σκληρό δεξιό, αντιμεταναστευτικό κόμμα με επικεφαλής τον λαϊκιστή πολιτικό Νάιτζελ Φάρατζ που έχει καταβροχθίσει την υποστήριξη των Συντηρητικών.
Αλλά το κόμμα έχασε επίσης πολλούς ψηφοφόρους από το νικητήριο κόμμα, το Εργατικό Κόμμα, και τους κεντρώους Φιλελεύθερους Δημοκράτες, και ορισμένοι Συντηρητικοί ανησυχούν ότι η ανάληψη δεξιοτήτων θα οδηγήσει το κόμμα μακριά από την κοινή γνώμη.
Η κυβέρνηση του Στάρμερ είχε δύσκολους πρώτους μήνες στην εξουσία, με αρνητικούς τίτλους, δημοσιονομική δυσφορία και πτώση αποδοχής.
Αλλά ο Μπέιλ είπε ότι τα ιστορικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι πιθανότητες είναι ότι ο Μπάντενοχ θα οδηγήσει τους Συντηρητικούς πίσω στην εξουσία το 2029.
“Είναι πολύ ασυνήθιστο για κάποιον να αναλαμβάνει όταν ένα κόμμα χτυπιέται πολύ άσχημα και καταφέρνει να το οδηγήσει σε εκλογική νίκη”, είπε. “Ωστόσο, ο Keir Starmer έκανε ακριβώς αυτό μετά το 2019. Άρα τα ρεκόρ είναι εκεί για να σπάσουν.”
