Βηρυτός, Λίβανος – Τους τελευταίους 11 μήνες, καθώς αεροπορικές επιδρομές έπληξαν χωριά κοντά στο σπίτι τους, η Lakmani και η μητέρα της Sonia αποφάσισαν να μείνουν στο χωριό Jouaiya του νότιου Λιβάνου, περίπου 25 λεπτά με το αυτοκίνητο ανατολικά της Τύρου και λίγο λιγότερο από μία ώρα από τη νότια σύνορο.
«Υπήρξαν κάποιες επιδρομές όχι πολύ μακριά», είπε ο Λακμάνι, 26 ετών.
«Και έσπασαν το φράγμα του ήχου μερικές φορές», πρόσθεσε η 45χρονη μητέρα της Σόνια.
Η Σόνια ήρθε από τη Σρι Λάνκα στον Λίβανο για να εργαστεί ως καθαρίστρια λίγο πριν γεννήσει τη Λακμάνι, η οποία έχει ζήσει όλη της τη ζωή στον Λίβανο και εργάζεται ως ιδιωτική δασκάλα.
«Αλλά μετά άρχισαν να πέφτουν βόμβες της Δευτέρας και είπαμε: «Εντάξει, πρέπει να φύγουμε», είπε η Λακμάνι στο Al Jazeera, καθισμένη σε ένα παγκάκι στο κέντρο της Βηρυτού, όπου κοιμούνται αυτή και η μητέρα της.
Εκείνη η μέρα, η 23η Σεπτεμβρίου, θα γινόταν η πιο θανατηφόρα μέρα από το τέλος του εμφυλίου πολέμου της χώρας το 1990. Ισραηλινές βόμβες έπεσαν βροχή σε χωριά στο νότο και στην κοιλάδα Bekaa στα ανατολικά του Λιβάνου, σκοτώνοντας τουλάχιστον 550 ανθρώπους.
Ο Λακμάνι και η Σόνια συγκέντρωσαν λίγα πράγματα, κυρίως ρούχα, και κατέφυγαν στην Τύρο, νομίζοντας ότι θα ήταν ασφαλείς εκεί.
Αλλά μετά από τρεις ημέρες, οι αεροπορικές επιδρομές γύρω από την Τύρο ήταν τόσο βίαιες που αποφάσισαν να μετακινηθούν βόρεια στη Βηρυτό.
Την Παρασκευή, 27 Σεπτεμβρίου, ο ισραηλινός στρατός έστειλε εντολές εκκένωσης μεγάλων τμημάτων των νότιων προαστίων της Βηρυτού, δημιουργώντας μια κρίση εκτοπισμού στην πρωτεύουσα.
Αυτοί, όπως και άλλοι ξένοι εργάτες στο Λίβανο, τώρα κοιμούνται άγρια.
Η Λακμάνι και η μητέρα της βρήκαν χώρο σε έναν μικρό, καταπράσινο δημόσιο κήπο με λίγα δέντρα δίπλα σε έναν πολυσύχναστο δρόμο στο Σαΐφι, κοντά στην πλατεία των Μαρτύρων στο κέντρο της Βηρυτού.
Περίπου 102.000 άνθρωποι είχαν ήδη εκτοπιστεί τους τελευταίους 11 μήνες. Τώρα ο αριθμός αυτός είναι περίπου ένα εκατομμύριο, σύμφωνα με το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Συντονισμό Ανθρωπιστικών Υποθέσεων (OCHA).
Μεγάλη υποτίμηση
Το υπουργείο Παιδείας άνοιξε καταφύγια για τους εκτοπισμένους σε σχολεία σε όλη τη χώρα, αλλά τα περιόρισε σε εκτοπισμένους πολίτες του Λιβάνου. Όσοι δεν έχουν λιβανέζικη υπηκοότητα, και πολλοί με αυτήν, έχουν καταφύγει στην παραλία της Βηρυτού ή σε δημόσιους χώρους.
Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης εκτιμά ότι περίπου 176.500 μετανάστες ζουν στον Λίβανο, αν και ο πραγματικός αριθμός πιστεύεται ότι είναι πολύ μεγαλύτερος.
Ένας αριθμός που αναφέρεται τακτικά είναι περίπου 200.000, αλλά ακόμη και αυτό είναι μια «μεγάλη υποτίμηση», σύμφωνα με ειδικούς και ακτιβιστές του κλάδου.
Πολλοί από αυτούς εργάζονται ως καθαρίστριες ή νταντάδες και υπάγονται στο εργατικό σύστημα kafala της χώρας, το οποίο δεσμεύει έναν αλλοδαπό εργάτη με έναν τοπικό χορηγό και συχνά οδηγεί στην κακοποίηση του εργάτη.
Οι πρόσφατες ισραηλινές επιθέσεις έχουν τονίσει την ευαλωτότητα αυτών των ξένων εργατών. Ακτιβιστές που ειδικεύονται στη συνεργασία μαζί τους είπαν στο Al Jazeera ότι ο πόλεμος τους άφησε σε ποικίλες ανησυχητικές καταστάσεις.
«Μερικοί από αυτούς έμειναν πίσω στα σπίτια (των εργοδοτών) τους σε στοχευμένες περιοχές, κυρίως στο νότιο Λίβανο ή στην περιοχή Μπεκάα και έπρεπε να βρουν το δρόμο τους πίσω σε ασφαλείς περιοχές συχνά χωρίς διαβατήρια ή χαρτιά», η Diala Ahwash, μια Λιβανέζα μετανάστη ακτιβιστής δικαιωμάτων, είπε στο Al Jazeera.
Άλλοι μεταφέρθηκαν σε ασφαλείς περιοχές από τους εργοδότες τους, αλλά στη συνέχεια αφέθηκαν στους δρόμους, αναγκάζοντάς τους να κοιμούνται άγρια σε πάρκα ή στην παραλία της Βηρυτού. Μερικοί οδηγήθηκαν σε προσωρινά καταφύγια, αλλά στη συνέχεια εκδιώχθηκαν όταν οι διοικητές αποφάσισαν να δώσουν θέσεις σε Λιβανέζους.
«Δεν καταλαβαίνει κανείς ότι αυτές οι γυναίκες έχουν δικαιώματα. (Αυτή η κατάσταση) πηγαίνει πίσω στο kafala και στον τρόπο λειτουργίας του, μετατρέποντας τους μετανάστες οικιακούς βοηθούς σε αξεσουάρ ή εμπόρευμα», δήλωσε στο Al Jazeera η Salma Sakr, του Αντιρατσιστικού Κινήματος (ARM). «Και όταν δεν χρειάζεσαι αυτό το εμπόρευμα, το πετάς στο δρόμο».
«Βασικά η πλειοψηφία των μεταναστών εργαζομένων αντιμετωπίζει τώρα μια επισφαλή κατάσταση σε διάφορους βαθμούς, αλλά είναι μια καταστροφή με μια γενική έννοια», είπε ο Ahwash.
Δεν υπάρχει μέρος χωρίς πόλεμο
Καθώς ο πόλεμος επεκτάθηκε, ορισμένες πρεσβείες άρχισαν να εξάγουν τους πολίτες τους. Η πρεσβεία των Φιλιππίνων επαναπατρίστηκε τους πολίτες της χωρίς να τους χρεώσει.
Άλλοι πληρώνουν τους πολίτες τους και πολλοί ξένοι εργάτες έχουν χαμηλούς μισθούς και δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα ακριβά αεροπορικά εισιτήρια για το σπίτι τους. Στη συνέχεια, υπάρχουν πολίτες χωρών που έχουν τιμητικό προξενείο αντί για πρεσβεία στον Λίβανο.
«Αυτά τα προξενεία είναι εντελώς άχρηστα και κάποιοι εκμεταλλεύονται τους εργαζομένους σε αυτή την κατάσταση και τους αναγκάζουν να πληρώνουν περισσότερα», είπε ο Sakr. «Με τις πρεσβείες, υπάρχει ανταπόκριση υψηλότερου επιπέδου».
Όμως, πρόσθεσε ο Sakr, πολλές πρεσβείες εξακολουθούν να απαιτούν από τους πολίτες να πληρώσουν το δρόμο για το σπίτι τους.
Στο πάρκο στο Σάιφι, η Ρόουζ, 30 ετών, κάθισε με δύο Αιθίοπες συμπατριώτες της. Όλοι ζούσαν στα νότια προάστια της Βηρυτού μέχρι την περασμένη Παρασκευή, όταν το Ισραήλ άρχισε να στέλνει εντολές εκκένωσης. Η Ρόουζ βρίσκεται στον Λίβανο εδώ και 12 χρόνια. Εργάζεται ως ελεύθερος επαγγελματίας και ζει στον δικό της χώρο με τον Σουδανό σύζυγό της και τα δύο της παιδιά.
«Όλοι έρχονται εδώ για να μας μιλήσουν, αλλά τι ωφελούμαστε από αυτές τις συνεντεύξεις;» είπε και η κούρασή της φάνηκε. Είπε ότι δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να πληρώσει για την εκκένωση, αλλά ακόμα κι αν μπορούσε, «Ο σύζυγός μου είναι από το Σουδάν και εγώ από την Αιθιοπία. Δεν υπάρχει μέρος χωρίς πόλεμο».
Ορισμένοι υπήκοοι από χώρες που υφίστανται συνεχείς συγκρούσεις -Συρία, Σουδάν, Αιθιοπία και άλλοι- μπορούν να εγγραφούν στην Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες και να υποβάλουν αίτηση για επανεγκατάσταση, αν και «η διαδικασία διαρκεί χρόνια και χρόνια και εξυπηρετεί έναν πολύ μικρό πληθυσμό», είπε ο Sakr. «Οπότε δεν είναι πραγματικά μια βιώσιμη κατάσταση».
Η κυβέρνηση του Λιβάνου έχει επίσης μικρή βοήθεια, σύμφωνα με ακτιβιστές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η Γενική Ασφάλεια του Λιβάνου, η οποία είναι υπεύθυνη για τον έλεγχο των συνόρων, έχει επιβάλει πρόστιμα ύψους εκατοντάδων ή χιλιάδων δολαρίων σε εργαζόμενους με ληγμένα χαρτιά. Οι περισσότεροι εργαζόμενοι βγάζουν το πολύ μερικές εκατοντάδες δολάρια το μήνα.
«Καθώς ο Λίβανος αντιμετωπίζει ανελέητες, αδιάκριτες επιθέσεις, είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου τους πιο ευάλωτους», δήλωσε η Dara Foi’Elle, της Migrant Workers Action (MWA), μιας οργάνωσης που εργάζεται για την αντιμετώπιση της συστημικής εκμετάλλευσης των μεταναστών εργαζομένων στο Λίβανο. . «Χρειάζεται γενική αμνηστία για όλους εκείνους τους εργαζόμενους χωρίς χαρτιά που θέλουν να φύγουν».
Ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα για τα οποία παραπονέθηκαν οι γυναίκες στο πάρκο στο Saifi ήταν η έλλειψη ιδιωτικού χώρου για ντους ή χρήση της τουαλέτας. «Είναι πιο δύσκολο για τις γυναίκες παρά για τους άνδρες», είπε ο Mortada, 36 ετών, ένας Σουδανός που είχε εκτοπιστεί από το νότο.
«Αν ο πόλεμος δεν τελειώσει, θα γυρίσουμε σπίτι»
Πίσω στο πάρκο στο κέντρο της Βηρυτού, η Λακμάνι κάθισε με τη μητέρα της. Είπαν ότι το πάρκο ήταν ένα αξιοπρεπές καταφύγιο, αλλά θα ήθελαν ένα καθαρό μέρος για ντους και χρήση της τουαλέτας.
«Δεν είμαστε χαλαροί εδώ, αλλά το ανεχόμαστε», είπε, χαμογελώντας και δείχνοντας τα σιδεράκια στα δόντια της. «Δεν έχουμε συνηθίσει να βγαίνουμε στο δρόμο».
Ενώ πολλοί αλλοδαποί στο Λίβανο είναι συστηματικά πιο ευάλωτοι από τους Λιβανέζους υπηκόους, ο Λακμάνι πρόβαλλε δύναμη και πρακτικότητα. «Δεν είναι όλοι οι ξένοι αμόρφωτοι», είπε. «Ζήσαμε μια ευτυχισμένη ζωή».
Αν και δεν είναι Λιβανέζα πολίτης, έχει περάσει τη ζωή της στη χώρα. Η αποχώρηση, για εκείνη, δεν είναι επιλογή.
«Δεν μπορούμε να επιστρέψουμε στη Σρι Λάνκα, δεν έχουμε τίποτα εκεί», είπε. «Θέλουμε να περιμένουμε και να δούμε. Αν δεν βρούμε λύση εδώ, θα επιστρέψουμε στο χωριό μας».
