Ο Stephen James Hubbard, 72 ετών, φέρεται να πολεμούσε στο Izyum πριν αιχμαλωτιστεί από τις ρωσικές δυνάμεις τον Απρίλιο του 2022.
Ο Στίβεν Τζέιμς Χάμπαρντ, Αμερικανός πολίτης, ομολόγησε την ενοχή του ενώπιον δικαστηρίου της Μόσχας για τις κατηγορίες ότι πολέμησε ως μισθοφόρος για την Ουκρανία, σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti.
Η RIA είπε ότι ο 72χρονος Χάμπαρντ παραδέχτηκε σε ακρόαση στο δικαστήριο της Μόσχας τη Δευτέρα ότι είχε πληρωθεί για να πολεμήσει για την Ουκρανία εναντίον της Ρωσίας.
«Ναι, συμφωνώ με το κατηγορητήριο», ανέφερε το RIA.
Την περασμένη εβδομάδα, δικαστήριο διέταξε τον Χάμπαρντ να τεθεί σε προφυλάκιση μέχρι τις 26 Μαρτίου 2025. Αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης από επτά έως 15 χρόνια εάν καταδικαστεί.
Η αδερφή του Χάμπαρντ, Πατρίσια Φοξ, αμφισβήτησε την ομολογία του, λέγοντας ότι ο αδερφός της ήταν πολύ μεγάλος για να πολεμήσει. Είπε ότι ζούσε στην Ουκρανία από το 2014 και ότι του είχε μιλήσει τελευταία φορά μέσω Skype τον Σεπτέμβριο του 2021.
«Είναι τόσο μη στρατιωτικός», είπε τηλεφωνικά στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters. «Ποτέ δεν είχε όπλο, είχε όπλο, έκανε κάτι από αυτά… Είναι περισσότερο ειρηνιστής».
Η RIA, επικαλούμενη εισαγγελέα στο δικαστήριο, είπε ότι ο Χάμπαρντ είχε υπογράψει σύμβαση με μια ουκρανική μονάδα εδαφικής άμυνας στην πόλη Izyum της βορειοανατολικής Ουκρανίας κατά την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο του 2022.
Η εισαγγελία είπε ότι του υποσχέθηκαν 1.000 δολάρια το μήνα και του παρασχέθηκαν εκπαίδευση, όπλα και πυρομαχικά. Το RIA επικαλέστηκε τον εισαγγελέα ότι ο Χάμπαρντ συνελήφθη από Ρώσους στρατιώτες στις 2 Απριλίου του ίδιου έτους, λίγες μόλις εβδομάδες αφότου η Μόσχα είχε ξεκινήσει την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία. Δεν είναι σαφές πώς κατέληξε στη Μόσχα.
Καθηγήτρια Αγγλικών
Ο Χάμπαρντ είναι ένας από τους τουλάχιστον 10 Αμερικανούς πίσω από τα κάγκελα στη Ρωσία, σχεδόν δύο μήνες μετά την ανταλλαγή κρατουμένων την 1η Αυγούστου μεταξύ Μόσχας και Δύσης, όπου αφέθηκαν ελεύθεροι τρεις Αμερικανοί και δεκάδες άλλοι.
Εκπρόσωπος της αμερικανικής πρεσβείας στη ρωσική πρωτεύουσα δήλωσε σε δήλωση την περασμένη εβδομάδα ότι γνώριζε ότι ένας από τους πολίτες της είχε τεθεί υπό κράτηση, αναφερόμενος στον Χάμπαρντ, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.
Με καταγωγή από το Big Rapids του Μίσιγκαν, ο Χάμπαρντ εργάστηκε για δεκαετίες ως καθηγητής αγγλικών στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας και της Κύπρου, είπε η αδελφή του.
Η Fox πρόσθεσε ότι ο αδελφός της είχε ζήσει με μια Ουκρανή για ένα διάστημα, επιβιώνοντας με μια μικρή σύνταξη. Όταν του μίλησε τελευταία φορά, είχε χωρίσει από τη σύντροφό του και ζούσε μόνος, είπε.
Η Fox είπε ότι είχε λάβει ελάχιστες πληροφορίες για την κατάσταση του αδερφού της εδώ και μήνες μέχρι να εμφανιστεί ένα βίντεο στο διαδίκτυο.
Το βίντεο, που δημοσιεύτηκε στο YouTube τον Μάιο του 2022 από έναν λογαριασμό με περισσότερους από 100 ακόλουθους, δείχνει έναν γενειοφόρο άνδρα με καφέ πουλόβερ να κάθεται απέναντι στην κάμερα και να απαντά σε ερωτήσεις ενός συνεντευκτή εκτός κάμερας, ο οποίος μιλάει με τονισμένα αγγλικά.
Δεν είναι σαφές πού και πότε γυρίστηκε, αλλά η Fox αναγνώρισε τον άνδρα ως τον αδελφό της.
Στο βίντεο, ο άνδρας λέει ότι κατανοεί γιατί ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έστειλε στρατεύματα στην Ουκρανία και εκφράζει την ελπίδα ότι ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα.
