Η άρνηση των εκλογών στο επίκεντρο με τη «μη απάντηση» του Βανς, νέα στοιχεία κατηγορητηρίου Τραμπ

Στα λεπτά της αντιπροεδρικής συζήτησης της Τρίτης το βράδυ, ο κυβερνήτης Τιμ Βαλζ έριξε ένα ερώτημα που έχει γίνει κεντρικό στην προεδρική κούρσα του 2024 — και στο πολιτικό μέλλον της Αμερικής ευρύτερα.

Ο Walz, ο οποίος είναι υποψήφια αντιπρόεδρος της Αντιπροέδρου Kamala Harris, τσακώνονταν με τον γερουσιαστή JD Vance, αντιπρόεδρο του πρώην προέδρου Τραμπ, κατά την επίθεση στις 6 Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ από υποστηρικτές του Τραμπ που είχαν σκοπό να ανατρέψουν την εκλογή προέδρου το 2020 Μπάιντεν.

Ο Walz χαρακτήρισε την επίθεση «μια απειλή για τη δημοκρατία μας» και μια απειλή που οφείλεται στην άρνηση του Τραμπ να παραδεχτεί την ήττα. «Ακόμα λέει ότι δεν έχασε τις εκλογές», είπε ο Walz στον Vance. «Θα ήθελα απλώς να ρωτήσω: Μήπως έχασε τις εκλογές του 2020;»

Ο Βανς, απρόθυμος να απορρίψει τον ψευδή ισχυρισμό του Τραμπ ότι οι τελευταίες εκλογές κλάπηκαν, είπε ότι «είναι επικεντρωμένος στο μέλλον».

«Αυτό», είπε ο Walz, «είναι μια καταδικαστική μη απάντηση».

Την επόμενη μέρα, το θέμα μεγεθύνθηκε και πάλι για τους ψηφοφόρους όταν ένας ομοσπονδιακός δικαστής στην Ουάσιγκτον δημοσίευσε ένα νέο δικαστικό αρχείο από τον Ειδικό Εισαγγελέα Τζακ Σμιθ, στον οποίο ο Σμιθ παρείχε την πιο ολοκληρωμένη μέχρι σήμερα λογιστική για αυτό που οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ήταν μια σαρωτική εγκληματική συνωμοσία από τον Τραμπ και τους συμμάχους του όχι απλώς να αρνηθούν τις εκλογές, αλλά και να τις ανατρέψουν.

«Όταν (ο Τραμπ) έχασε τις προεδρικές εκλογές του 2020, κατέφυγε σε εγκλήματα για να προσπαθήσει να παραμείνει στην εξουσία», έγραψε ο Σμιθ.

Συνολικά, τα δύο επεισόδια υπενθύμισαν έντονα κάτι στο οποίο οι Δημοκρατικοί ήταν πρόθυμοι να επικεντρωθούν οι ψηφοφόροι στην τρέχουσα κούρσα: την υποτιθέμενη προθυμία του πρώην προέδρου να υπονομεύσει τη βούληση των ψηφοφόρων στην τελευταία.

Αξιωματούχοι των πολιτειακών εκλογών, ανεξάρτητοι ειδικοί στις εκλογές και οι περισσότεροι Αμερικανοί συμφωνούν σήμερα ότι η νίκη του Μπάιντεν επί του Τραμπ ήταν νόμιμη. Παρά τις σημαντικές προσπάθειες για να γίνει αυτό από τους υποστηρικτές του Τραμπ, κανείς δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία για ουσιαστική νοθεία ψηφοφόρων ή εκλογικές παρατυπίες και οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρξε καμία.

Ο ειδικός εισαγγελέας Τζακ Σμιθ μιλάει για κατηγορητήριο του πρώην προέδρου Τραμπ το 2023.

(Jacquelyn Martin / Associated Press)

Οι Δημοκρατικοί έχουν καταδικάσει τον Τραμπ για την ανεντιμότητα του και τον κατηγορούν στη Βουλή για υποκίνηση της επίθεσης της 6ης Ιανουαρίου, και ο Σμιθ και οι εισαγγελείς στη Τζόρτζια έχουν κατηγορήσει τον Τραμπ για το υποτιθέμενο σχέδιο του να παραμείνει στην εξουσία παράνομα.

Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, έχει διατηρήσει τη θέση του ότι του έκλεψαν τις εκλογές και πολλοί Ρεπουμπλικάνοι εξακολουθούν να πιστεύουν το ίδιο. Μια δημοσκόπηση του Washington Post-University of Maryland τον Δεκέμβριο, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι το 62% των ενηλίκων των ΗΠΑ δήλωσε ότι πιστεύει ότι ο Μπάιντεν εξελέγη νόμιμα. Ενώ το 91% των Δημοκρατικών το πιστεύει, μόλις το 31% των Ρεπουμπλικανών το πιστεύει, σύμφωνα με την έρευνα.

Ο Τραμπ υποβάθμισε την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου και υποσχέθηκε να δώσει χάρη σε όσους καταδικάστηκαν στη μάχη. Επίσης, έχει ήδη αρχίσει να αμφισβητεί τη νομιμότητα των επερχόμενων εκλογών.

Καθώς οι ψηφοφόροι αρχίζουν να ψηφίζουν στην τρέχουσα κούρσα, πολιτικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι θα σταθμίσουν μια σειρά ζητημάτων, όπως η οικονομία, η μετανάστευση και τα δικαιώματα αναπαραγωγής. Αλλά ιδιαίτερα μετά την τελευταία εβδομάδα, μπορεί επίσης να σκέφτονται την άρνηση εκλογής του Τραμπ και τις συνέπειες από αυτήν, είπαν οι ειδικοί — και για καλό λόγο.

«Δεν πρόκειται μόνο για την άρνηση του 2020», δήλωσε ο Bob Shrum, διευθυντής του Κέντρου για το Πολιτικό Μέλλον στο USC. «Έχει να κάνει με το αν θα τηρήσετε ή όχι τις θεμελιώδεις αρχές της δημοκρατίας».

«Θα έπρεπε να είναι ένα σημαντικό ζήτημα για τους ψηφοφόρους», είπε ο Richard L. Hasen, διευθυντής του Safeguarding Democracy Project στο νόμο του UCLA, «γιατί, πραγματικά, ήταν μια άνευ προηγουμένου προσπάθεια κλοπής εκλογών».

Περισσότερο από απλή άρνηση

Μετά τη δημοσιοποίηση της τελευταίας κατάθεσης του Smith, ο Τραμπ εξοργίστηκε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social, κατηγορώντας το Υπουργείο Δικαιοσύνης για «ΠΛΗΡΗΣ ΚΑΙ ΣΥΝΟΛΙΚΗ ΠΑΡΕΜΒΑΣΗ ΕΚΛΟΓΩΝ» και λέγοντας ότι δεν έκανε «ΤΙΠΟΤΑ ΛΑΘΟΣ».

Ο Τραμπ αποκάλεσε την υπόθεση του Σμιθ εναντίον του «ΑΠΑΤΗ» και πρότεινε ότι ο χρόνος της κατάθεσης τόσο κοντά στις εκλογές παραβίαζε τους κανόνες του υπουργείου Δικαιοσύνης για την αποφυγή περιττής πολιτικής επιρροής.

Το χρονοδιάγραμμα οφείλεται εν μέρει στις προσπάθειες του ίδιου του Τραμπ να καταπολεμήσει την υπόθεση. Ήταν σε μια προηγούμενη τροχιά πριν ο Τραμπ προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο – το οποίο διαπίστωσε σε μια άνευ προηγουμένου απόφαση τον Ιούλιο ότι οι πρόεδροι απολαμβάνουν ευρείας ασυλίας για ενέργειες που αναλαμβάνονται ως μέρος των επίσημων καθηκόντων τους.

Η τελευταία κατάθεση του Smith είναι μια απάντηση σε αυτή την απόφαση και μια λεπτομερή διατύπωση του γιατί οι ενέργειες του Τραμπ για την ανατροπή των εκλογών του 2020 έγιναν όχι με την επίσημη ιδιότητά του ως προέδρου, αλλά με την ιδιωτική του ιδιότητα ως χαμένου πολιτικού υποψηφίου – και επομένως όχι κάτι για το οποίο ο ίδιος απολαμβάνει ασυλία.

Η κατάθεση περιγράφει πώς ο Τραμπ φέρεται να «έθεσε τις βάσεις για τα εγκλήματά του» πολύ πριν καν διεξαχθούν οι εκλογές, μεταξύ άλλων λέγοντας στους συμβούλους ότι θα διεκδικούσε τη νίκη πριν καν καταμετρηθούν οι κάλπες και πώς συνέχισε να προωθεί την αφήγησή του για εκλογική νοθεία πολύ μετά είπε επανειλημμένα ότι δεν υπήρχε τέτοια απάτη.

Ο Σμιθ έγραψε ότι ο Τραμπ διεξήγαγε μια «εκστρατεία πίεσης» με στόχο Ρεπουμπλικάνους ηγέτες, εκλογικούς αξιωματούχους και εκλογικούς υπαλλήλους σε πολιτείες που είχε χάσει σε μια προσπάθεια να αλλάξει τα αποτελέσματα εκεί – όπως όταν είπε στον υπουργό Εξωτερικών της Τζόρτζια Μπραντ Ράφενσπεργκερ ότι ήθελε «να βρει 11.780 ψήφοι», μια διαφορά που θα του είχε κερδίσει αυτή την πολιτεία.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Τζόρτζια Μπραντ Ράφενσπεργκερ συμμετέχει σε εκλογικό φόρουμ τον Σεπτέμβριο στο Ann Arbor, Mich.

(Carlos Osorio / Associated Press)

Όταν αυτές οι προσπάθειες απέτυχαν, έγραψε ο Σμιθ, ο Τραμπ έβαλε προσωπικά σε κίνηση και παρακολούθησε ένα θρασύ σχέδιο να στείλει ψεύτικες λίστες εκλογέων στην Ουάσιγκτον για να του ψηφίσουν πολιτειακές εκλογικές εκλογές αντί του Μπάιντεν, που τις είχε κερδίσει. Συνέχισε τη «ροή παραπληροφόρησης» του στις 6 Ιανουαρίου, έγραψε ο Smith, λέγοντας ψευδώς ότι ο Πενς θα μπορούσε να σταματήσει μονομερώς την πιστοποίηση της νίκης του Μπάιντεν και παρακινώντας τους υποστηρικτές του να εισβάλουν στο Καπιτώλιο.

Ο Χάσεν είπε ότι όλοι οι Αμερικανοί θα πρέπει να διαβάσουν την κατάθεση για να πάρουν μια «καλή εικόνα για τα βάθη στα οποία ήταν διατεθειμένος να φτάσει ο Τραμπ για να προσπαθήσει να μετατραπεί από ηττημένος στις εκλογές σε νικητή των εκλογών».

Το πιο σημαντικό, είπε ο Χάσεν, είναι ο αριθμός των φορών που δείχνει ότι ο Τραμπ αγνόησε στοιχεία ότι έχασε.

«Ακριβώς όσον αφορά την ηθική του, το να γνωρίζεις ότι οι εκλογές δεν κλάπηκαν και να συνεχίσεις να τις διεκδικείς και να υπονομεύεις την αμερικανική δημοκρατία είναι απίστευτα επικίνδυνο και αξίζει να καταδικαστεί», είπε ο Χάσεν.

Γιατί έχει σημασία

Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών πιστεύει ότι οι εκλογές του 2020 ήταν νοθευμένες. Δεν ήταν, και δεν το κάνουν, σύμφωνα με δημοσκόπηση. Ωστόσο, μια αρκετά μεγάλη μειοψηφία αισθάνεται έτσι, και πολλοί κορυφαίοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν κάνει λίγα για να διαλύσουν την ιδέα.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, για παράδειγμα, ο Βανς υποβάθμισε την ιστορική απειλή της επίθεσης της 6ης Ιανουαρίου και πρότεινε ότι ο Τραμπ είχε τηρήσει τα δημοκρατικά πρότυπα παραχωρώντας την εξουσία στον Μπάιντεν στην ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου 2021.

«Είναι πολύ πλούσιο για τους Δημοκρατικούς ηγέτες να λένε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αποτελεί μοναδική απειλή για τη δημοκρατία όταν παρέδωσε ειρηνικά την εξουσία στις 20 Ιανουαρίου, όπως κάναμε εδώ και 250 χρόνια σε αυτή τη χώρα», είπε ο Βανς.

Στην πραγματικότητα, ο Τραμπ αρνήθηκε να παραστεί στην ορκωμοσία του Μπάιντεν, καθιστώντας τον τον πρώτο πρόεδρο εδώ και 150 χρόνια που παραλείπει έναν.

Ο Walz κατηγόρησε τον Βανς ότι προώθησε τη «ρεβιζιονιστική ιστορία» και την επόμενη μέρα είπε στους δημοσιογράφους ότι θα έπρεπε να είναι «αποκλειστικό» για τον Βανς να μην αναγνωρίσει τη νίκη του Μπάιντεν.

Οι ειδικοί είπαν ότι μια τέτοια άρνηση εκλογών είναι πράγματι ένα σοβαρό ζήτημα και ένα επικίνδυνο πράγμα για τον Τραμπ και τον Βανς να προχωρήσουν.

Η Sophia Lin Lakin, διευθύντρια του Voting Rights Project στην Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών, είπε ότι η οργάνωσή της εμπλέκεται σε δεκάδες νομικές ενέργειες σε ολόκληρη τη χώρα πριν από τις εκλογές του επόμενου μήνα, από ομάδες που είπε ότι «δημιουργούν το σκηνικό για αυτήν την αφήγηση ότι υπάρχει κάτι κακό στο παιχνίδι, ότι υπάρχει κάτι αμφισβητήσιμο, ότι τα αποτελέσματα των εκλογών δεν είναι έγκυρα».

Η προσφυγή είναι σαφώς μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής, σε μεγάλο βαθμό στην πολιτική δεξιά και ξεκάθαρα απορρέει από αυτό που συνέβη το 2020, για να «ξεπλύνει» τη νομιμότητα για μετέπειτα αξιώσεις άρνησης εκλογών μέσω του νομικού συστήματος, είπε ο Lakin.

Ο Sean Morales-Doyle, διευθυντής του Προγράμματος Δικαιωμάτων Ψήφου στο Brennan Center for Justice στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, συμφώνησε.

«Η προσπάθεια να ανατραπεί το αποτέλεσμα των εκλογών του 2020 και όλα όσα ακολούθησαν δημιούργησαν ένα ολόκληρο κίνημα αρνησικυρίας των εκλογών που πολλαπλασιάστηκε και χρηματοδοτήθηκε και προωθήθηκε όχι μόνο από τον Τραμπ αλλά από μια σειρά από άλλες εξέχουσες προσωπικότητες. οδήγησε σε μια κατάσταση το 2024 όπου υπάρχει μια πολύ ευρύτερη, πιο συντονισμένη προσπάθεια να υπονομεύσουμε την πίστη στις εκλογές μας, να σπείρουμε δυσπιστία και να δημιουργήσουμε το σκηνικό για να ανατρέψουμε το αποτέλεσμα των εκλογών το 2024», δήλωσε ο Morales-Doyle.

Τούτου λεχθέντος, τόσο ο ίδιος όσο και ο Lakin είπαν ότι υπάρχει χώρος για ελπίδα. Μεταξύ άλλων, επιφανείς αρνητές των εκλογών που έθεσαν υποψηφιότητα για εκλογικά γραφεία σε πολιτείες swing το 2022 ηττήθηκαν ηχηρά, σημείωσαν. Και ορισμένες πολιτείες έχουν εγκρίνει νέους νόμους από το 2020 για να στηρίξουν τα εκλογικά συστήματα και να καταστήσουν πιο δύσκολες τις επιπόλαιες προκλήσεις στα εκλογικά αποτελέσματα.

Ο Μοράλες-Ντόιλ είπε ότι θέλει ο κόσμος να γνωρίζει την εκλογική άρνηση και τις απειλές που συνεπάγεται, αλλά και να μην αποθαρρύνεται από αυτήν – επειδή τα στοιχεία δείχνουν ότι τα αμερικανικά εκλογικά συστήματα είναι ισχυρά και η αντίθετη σκέψη που βασίζεται στην παραπληροφόρηση χρησιμεύει μόνο στην αποδυνάμωση τους.

«Ο καλύτερος τρόπος για να απαντήσετε σε αυτές τις πρωτοφανείς επιθέσεις είναι να αγοράστε σε δημοκρατία, να συμμετέχω, να πάω να ψηφίσω», είπε.

Ο Shrum είπε ότι ο Vance «μιλούσε με ένα κοινό, τον Donald Trump», όταν δεν απαντούσε στην ερώτηση του Walz σχετικά με τις εκλογές του 2020, αλλά ότι κάτι τέτοιο δεν έκανε τη χάρη στον Trump.

«Ο Τραμπ έπεισε ένα σημαντικό μέρος της βάσης του, των ανθρώπων που τον ψηφίζουν, ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με τις εκλογές, αλλά δεν νομίζω ότι οι Αμερικανοί γενικά το πιστεύουν αυτό», είπε ο Shrum. «Στην πραγματικότητα, διώχνει τους ψηφοφόρους μακριά».

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι πολλοί Αμερικανοί έχουν αμυδρή άποψη για την άρνηση των εκλογών. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Monmouth, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι το 58% των Αμερικανών πίστευε ότι η απροθυμία να αποδεχθούν τα εκλογικά αποτελέσματα ήταν ένα «μείζον πρόβλημα» για τη χώρα.

Οι Ρεπουμπλικάνοι εκλογικοί αξιωματούχοι είναι μεταξύ εκείνων που εκφράζουν ανησυχίες.

Στα τέλη του περασμένου έτους, το Johns Hopkins SNF Agora Institute και το Gallup δημοσίευσαν δημοσκόπηση που έδειξε ότι μόνο το 40% των Ρεπουμπλικανών ήταν πολύ ή κάπως σίγουροι για την ακρίβεια των εκλογών στις ΗΠΑ. Μαζί με τη δημοσκόπηση, μια ομάδα από το Johns Hopkins και τη συντηρητική δεξαμενή σκέψης R Street Institute δημοσίευσε μια σειρά από «βασικές αρχές» για την αποκατάσταση αυτής της εμπιστοσύνης – συμπεριλαμβανομένου του να επιβεβαιώνουν δημοσίως οι συντηρητικοί ηγέτες την ασφάλεια του εκλογικού συστήματος και να υποστηρίζουν αλλαγές πολιτικής που οικοδομούν εμπιστοσύνη.

«Ως Ρεπουμπλικανοί αξιωματούχοι των εκλογών, πιστεύουμε στη δύναμη των πολιτών να επιλέγουν τους ηγέτες τους ελεύθερα και δίκαια και πιστεύουμε στην ακεραιότητα των εκλογικών συστημάτων που εφαρμόζονται για την εκτέλεση της βούλησης των ψηφοφόρων», δήλωσαν τα μέλη της ομάδας, συμπεριλαμβανομένου του Raffensperger. της Τζόρτζια, ο Υπουργός Εξωτερικών του Αϊντάχο, Φιλ ΜακΓκρέιν, ο Υπουργός Εξωτερικών του Κάνσας, Σκοτ ​​Σουάμπ και ο Αντικυβερνήτης της Γιούτα, Ντίντρε Χέντερσον. «Είμαστε επίσης ανήσυχοι. Η δημοκρατία μας δεν μπορεί να αντέξει εάν οι πολίτες της δεν εμπιστεύονται ότι οι εκλογές αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τη βούληση του λαού».

Ο Τσαρλς Χ. Στιούαρτ, καθηγητής πολιτικών επιστημών και διευθυντής του Εργαστηρίου Εκλογών Δεδομένων + Επιστήμης του MIT, είπε ότι πολλοί Αμερικανοί ήδη καταλαβαίνουν -τουλάχιστον σε γενικές γραμμές- ότι ο Τραμπ αρνήθηκε τις εκλογές και εργάστηκε για να ανατρέψει τα αποτελέσματα.

Ο Stewart δεν αναμένει από την τελευταία κατάθεση του Smith ή τις προσπάθειες συζήτησης του Walz να παρασύρουν τους ψηφοφόρους με οποιονδήποτε σημαντικό τρόπο, αλλά είπε ότι «μπορεί να κρατήσουν το θέμα πιο ορατό» και να αυξήσουν τον «ενθουσιασμό» για την ψήφο μεταξύ εκείνων που έχουν τρομοκρατηθεί περισσότερο από τις ενέργειες του Τραμπ.

Ο Χάσεν είπε ότι ελπίζει ότι περισσότεροι Αμερικανοί θα εργαστούν για να κατανοήσουν τις πλήρεις συνέπειες της άρνησης των εκλογών του Τραμπ και να ψηφίσουν ανάλογα.

«Το ερώτημα αν θα έχουμε ειρηνικές μεταβάσεις εξουσίας», είπε ο Χάσεν, «θα πρέπει να είναι ένα από τα κορυφαία πράγματα στη λίστα με τις εκτιμήσεις κάθε ψηφοφόρου».