Εκατομμύρια Αμερικανοί εξακολουθούν να είναι χωρίς ρεύμα και πολλοί αντιμετώπισαν καταρρακτώδεις πλημμύρες το Σάββατο, δήλωσαν οι αρχές, καθώς η ισχυρή καταιγίδα Helene έπληξε τις ανατολικές και μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, αφήνοντας τουλάχιστον 44 νεκρούς.
Τουλάχιστον 19 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Νότια Καρολίνα, 15 στη Τζόρτζια, επτά στη Φλόριντα, δύο στη Βόρεια Καρολίνα και έναν στη Βιρτζίνα, σύμφωνα με επικαιροποιημένες αναφορές των τοπικών αρχών που καταγράφονται από το Γαλλικό Πρακτορείο.
Τα συνεργεία επισκευής ήταν ήδη στη δουλειά αφού η Helene χτύπησε στη Φλόριντα αργά την Πέμπτη ως τυφώνας κατηγορίας 4 και εκτινάχθηκε βόρεια, σταδιακά εξασθενώντας αλλά αφήνοντας μια διαδρομή σπάνιας καταστροφής.
«Οι συνθήκες θα συνεχίσουν να βελτιώνονται σήμερα μετά τις καταστροφικές πλημμύρες τις τελευταίες δύο ημέρες», ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Αλλά προειδοποίησε για πιθανές «μακράς διάρκειας διακοπές ρεύματος».
Αν και η ηλεκτροδότηση έχει αποκατασταθεί σε ορισμένες περιοχές, περισσότεροι από τρία εκατομμύρια πελάτες εξακολουθούσαν να είναι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα σε 10 πολιτείες από το μεσημέρι του Σαββάτου, σύμφωνα με το tracker poweroutage.us.
«Μετακίνηση σε υψηλότερο έδαφος»
Η Helene αρχικά χτύπησε στη βόρεια ακτή του Κόλπου της Φλόριντα με ισχυρούς ανέμους 140 μιλίων (225 χιλιομέτρων) την ώρα. Ακόμη και ως εξασθενημένος μετατροπικός κυκλώνας, έχει προκαλέσει καταστροφές.
Επίπεδα ρεκόρ πλημμυρών απείλησαν να παραβιάσουν φράγματα, με ένα φράγμα στο Τενεσί να βρίσκεται στα πρόθυρα της βλάβης, δήλωσαν οι αρχές, καλώντας τους κατοίκους να μετακινηθούν σε υψηλότερα εδάφη.
Τεράστιες πλημμύρες αναφέρθηκαν στο Άσβιλ, μια πόλη στη δυτική Βόρεια Καρολίνα. Ο κυβερνήτης Ρέι Κούπερ την χαρακτήρισε «μία από τις χειρότερες καταιγίδες στη σύγχρονη ιστορία» που έπληξε την πολιτεία του.
Στο Cedar Key, μια νησιωτική πόλη 700 κατοίκων ακριβώς έξω από τη βορειοδυτική ακτή της Φλόριντα, ήταν ορατή η πλήρης καταστροφική δύναμη του τυφώνα.
Αρκετά ξύλινα σπίτια σε παστέλ χρώματα καταστράφηκαν, θύματα καταιγίδων και άγριων ανέμων.
“Έζησα εδώ όλη μου τη ζωή και ραγίζει η καρδιά μου που το βλέπω. Δεν καταφέραμε πραγματικά να κάνουμε ένα διάλειμμα”, δήλωσε ο Gabe Doty, ένας αξιωματούχος του Cedar Key, αναφερόμενος σε δύο προηγούμενους τυφώνες τον περασμένο χρόνο. .
«Γροθιά στο έντερο»
Στη Νότια Καρολίνα μεταξύ των νεκρών περιλαμβάνονται δύο πυροσβέστες και έξι κάτοικοι της κομητείας Spartanburg, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το γραφείο του κυβερνήτη της Τζόρτζια Μπράιαν Κεμπ επιβεβαίωσε 15 θανάτους στην πολιτεία του, συμπεριλαμβανομένου ενός ανταποκριτή έκτακτης ανάγκης.
Ο κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντης της Φλόριντα είπε ότι οι ζημιές από την Έλεν ξεπέρασαν αυτές των τυφώνων Idalia και Debby, που έπληξαν και οι δύο την ίδια περιοχή νοτιοανατολικά του Ταλαχάσι τους τελευταίους 13 μήνες.
«Είναι μια πραγματική γροθιά σε αυτές τις κοινότητες», είπε ο DeSantis στο Fox News.
Στην πόλη Έργουιν του Τενεσί, εκτυλίχθηκε μια δραματική επιχείρηση διάσωσης, καθώς περισσότεροι από 50 ασθενείς και το προσωπικό που είχαν παγιδευτεί στη στέγη ενός νοσοκομείου λόγω των πλημμυρών χρειάστηκε να διασωθούν με ελικόπτερα.
Έως και 12 ίντσες (30 εκατοστά) βροχής είχαν προβλεφθεί στα βουνά των Αππαλαχίων, με μεμονωμένα σημεία να δέχονται 20 ίντσες.
Τα απομεινάρια της εξασθενημένης καταιγίδας αιωρούνταν το μεσημέρι του Σαββάτου πάνω από τα σύνορα Κεντάκι-Ιντιάνα, φέρνοντας έως και 2 ίντσες βροχής.
«Συντριπτική» ζημιά
Σε δήλωσή του το Σάββατο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε την καταστροφή της Helene «συντριπτική». Είπε ότι έστελνε πρόσθετο προσωπικό ανταπόκρισης καθώς η καταιγίδα κινείται βόρεια.
Η αντιπρόεδρος Kamala Harris είπε ότι η διοίκηση έχει ήδη κινητοποιήσει 1.500 άτομα για να υποστηρίξει τις πληγείσες κοινότητες.
Ο Σεπτέμβριος ήταν ένας ασυνήθιστα υγρός μήνας σε όλο τον κόσμο, με τους επιστήμονες να συνδέουν ορισμένα ακραία καιρικά φαινόμενα με την υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο.
(Εκτός από τον τίτλο, αυτή η ιστορία δεν έχει επεξεργαστεί από το προσωπικό του NDTV και δημοσιεύεται από μια κοινοπρακτική ροή.)
