Μια εβδομάδα στο αξίωμα, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump εξέπληξε τον κόσμο και πολλούς από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, ανακοινώνοντας τα σχέδιά του να δημιουργήσει μια ασπίδα άμυνας πυραύλων, ονομάζοντάς τον “Iron Dome for America”.
Αρχικά, το όνομα προκάλεσε το σύστημα αεροπορικής άμυνας σιδήρου του Ισραήλ, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να παρακολουθεί και να καταστρέφει στόχους χαμηλού επιπέδου, πυραύλους, κελύφη κονιάματος και πυραύλους κρουαζιέρας σε σύντομο χρονικό διάστημα. Είναι προσαρμοσμένο στις ανάγκες και το μέγεθος του Ισραήλ.
Ωστόσο, οι ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι τεράστιες, που εκτείνονται σε τέσσερις ζώνες χρόνου και έχουν εκτεταμένη ακτογραμμή.
Σύντομα έγινε φανερό ότι αυτό που υποστήριζε το Trump στις 27 Ιανουαρίου ήταν η δημιουργία μιας «ασπίδας άμυνας νέας γενιάς για τις Ηνωμένες Πολιτείες, εναντίον βαλλιστικών, υπερηχητικών, προχωρημένων πυραύλων κρουαζιέρας και άλλων εναέριων επιθέσεων επόμενης γενιάς». Ουσιαστικά, είναι μια ενημερωμένη έκδοση της πρωτοβουλίας στρατηγικής άμυνας του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, ή του προγράμματος “Star Wars”.
Η φράση “Iron Dome” είναι τώρα συνώνυμο για την “Ασπίδα Αμυντικής Αμίσθησης”.
Αυτό το νέο πολυεπίπεδη αμυντικό σύστημα προβλέπεται όχι μόνο να προστατεύει τις ΗΠΑ αλλά και να αναπτύσσεται στρατεύματα προς τα εμπρός σε μάχες.
Το όνειρο του Reagan για μια ασπίδα πυραυλικής άμυνας παρέμεινε ως επί το πλείστον ότι ένα όνειρο, αν και δισεκατομμύρια δολάρια χύθηκαν στο πρόγραμμα.
Τα προβλήματα, τόσο τότε όσο και τώρα, ήταν ότι μια ολοκληρωμένη ασπίδα πυραύλων θα ήταν υπερβολικό σε τιμή, ελάχιστα τεχνικά δυνατή και ανέφικτη στην πραγματικότητα, καθώς οι τεχνολογίες θα ήταν σε θέση να παραμορφώσουν ή να κατακλύζουν το πιο ενημερωμένο σύστημα πυραυλικής άμυνας.
Ωστόσο, η επιστήμη πίσω από την άμυνα των πυραύλων έχει προχωρήσει σε μεγάλο βαθμό σε 40 χρόνια και οι άμυνες πυραύλων έχουν πλέον δοκιμαστεί σε μάχες στην Ουκρανία και το Ισραήλ και είναι όλο και πιο αποτελεσματικές.
Άμυνας πυραύλων – Η τέχνη του δυνατού
Οι ΗΠΑ έχουν ήδη ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης και παρακολούθησης, αλλά αυτό έχει περιορισμένη ικανότητα και θα είναι σε θέση να σταματήσει μόνο το είδος των επιθέσεων που ξεκίνησαν από μικρές πυρηνικές δυνάμεις όπως η Βόρεια Κορέα.
Δεν θα ήταν σε θέση να σταματήσει μια επίθεση μεγάλης κλίμακας από έναν αποφασισμένο και ικανό εχθρό όπως η Ρωσία ή η Κίνα. Η άμυνα των πυραύλων έχει ωριμάσει γρήγορα καθώς οι εξελίξεις στην καθοδήγηση και την ανίχνευση πυραύλων αυξήθηκαν δραματικά κατά την τελευταία δεκαετία.
Η αναλογία του “χτύπημα μιας σφαίρας με μια άλλη σφαίρα” υπονοεί την κλίμακα των προκλήσεων για την ανάπτυξη ενός συστήματος πυραυλικής άμυνας, εκτός από τους πυραύλους να κινούνται πάνω από 20 φορές αυτές τις ταχύτητες. Για να είναι βιώσιμη μια ασπίδα πυραυλικής άμυνας, οι εισερχόμενοι πυραύλοι πρέπει να εντοπιστούν και να εντοπιστούν γρήγορα και όλες αυτές οι πληροφορίες πρέπει να μεταδίδονται σε μπαταρίες αλληλεπίδρασης. Ο παραγωγός πρέπει στη συνέχεια να καθοδηγείται στον στόχο, καταστρέφοντας τον εισερχόμενο πυραύλο του εχθρού.
Αυτό, κατά προτίμηση, θα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο μακριά από την επικράτεια του ατόμου, ειδικά όταν εξετάζουμε αυτούς τους πυραύλους θα μπορούσαν πολύ καλά να είναι πυρηνικοί οπλισμένοι.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν χύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε έρευνα, συχνά συνεργάζονται, και τα αποτελέσματα είναι εμφανή.
Στις συγκρούσεις για τον ουρανό της Ουκρανίας και του Ισραήλ, οι εισερχόμενοι πυραύλοι ανιχνεύθηκαν και καταστράφηκαν με αυξανόμενη συχνότητα.
Οι πληροφορίες που αποκτήθηκαν στην πραγματική μάχη ήταν ανεκτίμητες για τους προγραμματιστές. Μια ασπίδα πυραύλων επόμενης γενιάς, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, θα πρέπει να υπερασπιστεί τον εαυτό του ενάντια σε “βαλλιστικές, υπερηχητικές, προχωρημένες πυραύλους κρουαζιέρας και άλλες εναέριες επιθέσεις επόμενης γενιάς από αντίπαλους από ομοτίμους, πλησίον και απατεώνες”.
Αυτό είναι ένα κολοσσιαίο έργο. Οι σύγχρονοι πυραύλοι μεγάλης εμβέλειας έρχονται με αποφάσεις και άλλα βοηθήματα διείσδυσης. Η ταχύτητά τους είναι τεράστια σε 25.000 χιλιόμετρα την ώρα (15.500 μίλια την ώρα) ή ταχύτερα.
Οι άμυνες πυραύλων λειτουργούν, εν μέρει, με προβλεψιμότητα. Ένα άτομο μπορεί να πιάσει μια ρίψη μπάλα επειδή ξέρουν πώς οι μπάλες κινούνται μέσα από τον αέρα σε ένα προβλέψιμο τόξο.
Οι υπερηχητικοί πυραύλοι έχουν σχεδιαστεί για να παρακάμπτουν αυτό και να ακολουθήσουν μια τυχαιοποιημένη διαδρομή προς τους στόχους τους, καθιστώντας την παρακολούθησή τους πολύ πιο δύσκολη. Οι πυραύλοι κρουαζιέρας, που αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά ως επιθετικά όπλα πρώτης απεργίας, πετούν κάτω από το κάλυμμα ραντάρ και φτάνουν στους στόχους τους με ελάχιστη ή καθόλου προειδοποίηση.
Οι προκλήσεις που δημιουργούν αυτοί οι τύποι πυραύλων είναι τεράστιες και η διακοπή τους θα απαιτούσε νέα δίκτυα, δυνατότητες και όπλα για να είναι αποτελεσματικά.
Εισαγάγετε τη Δύναμη Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ
Αρχικά, η αμερικανική διαστημική δύναμη, που δημιουργήθηκε από το Trump κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του και το 2019, θα αποτελούσε αναπόσπαστο μέρος αυτής της νέας ασπίδας πυραύλων μαζί με τις στρατηγικές και βόρειες εντολές των ΗΠΑ.
Έχει δοθεί έμφαση στην παρακολούθηση οποιασδήποτε επίθεσης πυραύλων όσο το δυνατόν νωρίτερα, ιδανικά στην πρώτη φάση ή “φάση ενίσχυσης”, της πτήσης ενός πυραύλου.
Τέτοιες υποκλοπές θα απαιτούσαν ένα δίκτυο συστημάτων ραντάρ με βάση το διάστημα για την ανίχνευση των θερμότητας των πυραύλων που μόλις ξεκίνησαν.
Το σχέδιο απαιτεί επίσης μια σειρά από διαστημικούς διαστολείς που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τους πυραύλους σε αυτό το πρώιμο στάδιο.
Είτε αυτό σημαίνει ότι οι πυραύλοι παρεμπόδισης είτε η εισαγωγή μπαταριών με λέιζερ με βάση το διάστημα παραμένει σε τροχιά παραμένει προς εμφάνιση.
Η τεχνολογία λέιζερ με βάση το διαστημικό έχει προχωρήσει σημαντικά από τη δεκαετία του 1980, όταν προτάθηκαν για πρώτη φορά τέτοια όπλα. Ωστόσο, χρειάζεται ακόμα περισσότερη επένδυση και μικρογραφία πριν γίνει ένα βιώσιμο σύστημα όπλων.
Τι θα μπορούσε να τροφοδοτήσει ένα λέιζερ με επαρκή δύναμη για να καταστρέψει έναν πυραύλο από εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά καθώς ο στόχος του κινείται με αυξανόμενη ταχύτητα;
Η τακτική τεχνολογία λέιζερ μικρής εμβέλειας έχει χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση στόχων στην Ουκρανία, αλλά η ισχύς που απαιτείται για την καταστροφή των εισερχόμενων πυραύλων θα ήταν μεγαλύτερο μέγεθος. Οι πυραύλοι “κινητικού θανάτου” που βασίζονται στο διαστημικό θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να χτυπήσουν και ουσιαστικά να σπάσουν τους εισερχόμενους πυραύλους σε κομμάτια.
Όλα αυτά τα όπλα θα ήταν σε τροχιά, καλύπτοντας μια τεράστια περιοχή, καθώς παρακολουθούν για εκτοξεύσεις και επιθέσεις πυραύλων.
Η τοποθέτηση, ο συντονισμός και ο έλεγχος αυτού του τεράστιου δικτύου εντοπιστών και ανιχνευτών θα ελέγχονταν από τη διαστημική δύναμη, που έχει πλέον αυξανόμενο ρόλο “Warfighter”, χρησιμοποιώντας ενεργά συστήματα όπλων από έναν αντίπαλο.
Μετακίνηση και αντεπίθεση
Πώς θα αντιδρούσαν οι αντίπαλοι; Πιθανότατα με την ενίσχυση των δικών τους προγραμμάτων και δραματικά επιτάχυνσης της κούρσας των εξοπλισμών που ήδη υπάρχει μεταξύ των εξουσιών με δυνατότητα πυρηνικών. Η τεχνολογία είναι ήδη εκεί έξω για να κατακλύσει εύκολα μια ικανότητα πυραυλικής άμυνας Shield να ανιχνεύει και να παρεμποδίζει κάθε εκτόξευση.
Κανένα σύστημα δεν μπορεί να είναι 100 τοις εκατό αποτελεσματικό – έτσι η επιτυχία ή η αποτυχία θα ήταν θέμα πτυχίου. Πόσο μεγάλο βαθμό εξαρτάται από τα μέτρα που χρησιμοποιούν οι αντίπαλοι των ΗΠΑ.
Εκτός από τα decoys, υπάρχουν ήδη βασικά αντίμετρα. Οι καθρέφτες επιφάνειες θα αποδυναμώσουν τη δύναμη οποιασδήποτε δέσμης λέιζερ με στόχο. Τα καλύμματα των κεφαλών, εξοπλισμένα με υγρό ψυκτικό άζωτο, μπορούν να καλύψουν τη θερμοκρασία των εισερχόμενων κεφαλών, οπότε οι ανιχνευτές υπέρυθρων προειδοποίησης δεν θα μπορούσαν να τους δουν.
Οι τεχνολογίες για να εξαπατήσουν ένα σύστημα, ακόμα στα εμβρυϊκά στάδια ανάπτυξης, είναι πολύ φθηνότερες από την ίδια την ασπίδα πυραυλικής άμυνας.
Είναι όλο και πιο πιθανό ότι τα δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια που διατίθενται για έρευνα θα μανιτάρια σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια με κάθε εξέλιξη από τις ΗΠΑ που απομακρύνθηκαν για ένα κλάσμα του κόστους.
Αυξημένος κίνδυνος
Το κολοσσιαίο κόστος και τις τεχνικές προκλήσεις στην άκρη, υπάρχει ένα άλλο σημαντικό ζήτημα. Ενσωματωμένο στην εκτελεστική εντολή του Trump είναι ένα αίτημα για την επιδίωξη των δυνατοτήτων για να «νικήσει τις επιθέσεις πυραύλων πριν από την έναρξη» – με άλλα λόγια, επίθεση πρώτα. Αυτό θέτει μια πολύ διαφορετική περιστροφή σε αυτό που πάντα χρεώθηκε ως αμυντικό σύστημα όπλων, αλλά τώρα θα έχει ένα επιθετικό στοιχείο.
Η παραγγελία απαιτεί επίσης από την τεχνολογία να “εγγυηθεί την ασφαλή δυνατότητα δεύτερης ακτινοβολίας”. Οι ΗΠΑ έχουν ήδη μια πολύ ισχυρή δεύτερη, ή αντίποινα, την ικανότητα απεργίας: ο στόλος των υποβρυχίων πυρηνικών πυραύλων θα είναι σε θέση να καταστρέψει τον πλανήτη αρκετές φορές με τη δύναμη πυρός που έχουν.
Η ικανότητα να χτυπήσει πίσω σε έναν εχθρό που έχει επιτεθεί στις ΗΠΑ θα συμπληρωθεί από επιζώντες χερσαίους πυραύλους, πυραύλους που εκτοξεύονται από αέρα από αερομεταφερόμενα βομβαρδιστικά και διάφορα άλλα συστήματα παράδοσης.
Η δυνατότητα δεύτερης απελευθέρωσης των ΗΠΑ είναι εγγυημένη, οπότε γιατί υπάρχει ανάγκη για ασπίδα;
Μια αποτελεσματική ασπίδα καταρρέει την ισορροπία των δεκαετιών της τρομοκρατίας, στην οποία βασίζεται η αμοιβαία διαβεβαίωση της καταστροφής, ή η τρελή: όλοι μπορούμε να καταστρέψουμε ο ένας τον άλλον, ακόμη και αν επιτεθεί πρώτα, οπότε ας μην ξεκινήσουμε έναν πυρηνικό πόλεμο που θα είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή όλων.
Αυτή η ισορροπία αποδυναμωθεί σημαντικά εάν ένα κόμμα μπορεί να κρύψει πίσω από ένα αποτελεσματικό σύστημα άμυνας πυραύλων, ασφαλές, γνωρίζοντας ότι εάν επιτεθεί πρώτα, η νέα και πολύ βελτιωμένη ασπίδα πυραύλων θα μπορούσε να σταματήσει την εξασθενημένη ανταπόκριση των αντιποίνων.
Αυτή η μετατόπιση της ισορροπίας είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη επειδή στέλνει ένα σήμα σε χώρες ανταγωνιστών κοντά στο Peer, προτρέποντάς τους να πάρουν δικά τους αντίμετρα.
Ο κόσμος έχει γίνει πολύ πιο επικίνδυνος και ο χώρος πρόκειται να γίνει πολύ πιο γεμάτος.
