Η Κούβα είδε μια πτώση με δύο δίσκους στον αριθμό των Καναδών που επισκέπτονταν το νησιωτικό έθνος τον περασμένο χειμώνα, θέτοντας ερωτήσεις σχετικά με το τι συμβαίνει πίσω από τη διαφάνεια.
Τα στοιχεία της Εθνικής Υπηρεσίας Στατιστικής της Κούβας αποκαλύπτουν ότι ο αριθμός των καναδών που ταξιδεύουν εκεί ήταν τουλάχιστον 30% χαμηλότερο από τα στοιχεία του περασμένου έτους τον Ιανουάριο, τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο.
Ωστόσο, η καθοδική αλλαγή ξεπερνά τους επισκέπτες στον Καναδά, η Κούβα αναφέρει επίσης μειωμένο αριθμό τουριστικών επισκέψεων από τη Ρωσία, την Ισπανία και την Ιταλία, μεταξύ άλλων χωρών.
Ο διευθυντής του κουβανικού τουριστικού συμβουλίου στο Τορόντο ήταν έξω από τη χώρα αυτή την εβδομάδα και δεν ήταν διαθέσιμος για να σχολιάσει. Ωστόσο, ο Εθνικός Υπουργός Τουρισμού της χώρας αναφέρθηκε πρόσφατα στις “σύνθετες” προκλήσεις με τις οποίες αντιμετωπίζει η Κούβα.
Αρκετές εθνικές αεροπορικές εταιρείες και ταξιδιωτικοί φορείς επιβεβαιώνουν ότι βλέπουν λιγότερα ταξίδια στη χώρα της Καραϊβικής, η οποία έχει προσελκύσει πάνω από ένα εκατομμύριο καναδούς επισκέπτες κάθε χρόνο τα χρόνια που προηγούνται της πανδημίας.
“Η αναφερθείσα πτώση των καναδικών ταξιδιών στην Κούβα ευθυγραμμίζεται με τα σχόλια που ακούμε τόσο τους πελάτες όσο και τους ταξιδιωτικούς εμπειρογνώμονες μας”, δήλωσε η Amra Durakovic, διευθυντής επικοινωνιών για το Flight Center Canada, στο CBC News μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Οι παρατηρητές της Κούβας λένε ότι οι οικονομικές και κοινωνικές προκλήσεις της χώρας στη χώρα – σε πλήρη έκθεση για τους τουρίστες που αποδίδουν μακριά από τα παραθαλάσσια θέρετρα, καθώς και στις αναφορές των μέσων ενημέρωσης – μπορούν να συμβάλουν στην πτώση του τουρισμού.
“Η πραγματικότητα είναι ότι η χώρα έχει αλλάξει σημαντικά για το χειρότερο από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν οι Καναδοί άρχισαν να επισκέπτονται το νησί σε μεγάλους αριθμούς”, δήλωσε ο Ricardo Torres Pérez, ένας κουβανικός οικονομολόγος που δίνει ιδιαίτερη προσοχή στα τουριστικά στατιστικά στοιχεία που δημοσίευσε το κράτος.
Εμφανίζονται προβλήματα
Ένα κορυφαίο και επαναλαμβανόμενο πρόβλημα για την Κούβα ήταν το αναξιόπιστο ηλεκτρικό δίκτυο και το αποτέλεσμα που έχει στη χώρα και τη ζωή του λαού της.
Για μήνες, η Κούβα είδε επαναλαμβανόμενες ευρέως διαδεδομένες αποτυχίες ισχύος, ειδικά σε διαδοχικές περιπτώσεις το περασμένο φθινόπωρο, όταν το νησί χτυπήθηκε από διαδοχικούς τυφώνες. Υπήρξε επίσης μια σημαντική κατανομή τον Δεκέμβριο, και ένα άλλο τον Μάρτιο.
Ο Andrés Pétierra, αναλυτής της Κούβας που έζησε και σπούδασε στην Αβάνα, ήταν στην Κούβα για δύο από αυτές τις μεγάλες καταστροφές πέρυσι.
Θυμάται τις φωτογραφίες που εμφανίζονται στις ειδήσεις των Dark Streets, που αντιπαρατίθενται στις εικόνες των φώτων που εργάζονται σε ξενοδοχεία.
“Πώς παρέχετε μια εικόνα ενός ξέγνοιαστου τρόπου ζωής, ένα γρήγορο και διασκεδαστικό ταξίδι, όταν το έχετε αυτό;” Ζήτησε forcera.
Ο Durakovic του Flight Center αναφέρει ότι οι ταξιδιώτες δίνουν προσοχή στα ίδια τα δημόσια προβλήματα που είχε η Κούβα, συμπεριλαμβανομένων περιοδικών διακοπών ρεύματος και της περιορισμένης διαθεσιμότητας ορισμένων βασικών αγαθών και υπηρεσιών, τα οποία, σύμφωνα με αυτόν, «μπορούν φυσικά να διαδραματίσουν ρόλο στις αποφάσεις ταξιδιού».
Από τον Ιούλιο του 2023, η Οττάβα προειδοποίησε τους Καναδούς “να ασκήσουν υψηλό βαθμό σύνεσης” αν πήγε στην Κούβα. Η πλήρης γνώμη ταξιδιού υποδεικνύει τις ελλείψεις τροφίμων, φαρμάκων και καυσίμων, καθώς και συνεχείς προκλήσεις με το ηλεκτρικό δίκτυο.
Το τρέχον17:49Οι επαναλαμβανόμενες τρέχουσες αποτυχίες της Κούβας αντικατοπτρίζουν βαθύτερα προβλήματα
Ο Ruaridh Nicoll, ανταποκριτής της Κούβας στο The Guardian, δήλωσε στον οικοδεσπότη Susan Ormiston πώς το κλείσιμο πολλαπλών εξουσιών του νησιού υπογραμμίζει τη συνολική πτώση των κυβερνητικών υπηρεσιών – έχει λίγους συμμάχους, είναι οικονομικά συνδεδεμένος και οι κίνδυνοι να γίνει αποτυχημένο κράτος.
Ο Torres Pérez δήλωσε ότι αυτά τα προβλήματα συνδέονται με τη συνεχή οικονομική κρίση της Κούβας.
“Η κρίση επηρέασε την ποιότητα των υπηρεσιών, την κατάσταση της υποδομής και οδήγησε σε συχνές διακοπές ρεύματος”, ανέφερε, σημειώνοντας ότι υπάρχουν επίσης προβλήματα για να διατηρηθούν οι πόλεις καθαρά με “συσσώρευση στερεών αποβλήτων στους δρόμους”.
Ο Torres Pérez και η Palterra λένε επίσης ότι στη μέση αυτών των δυσκολιών, η Κούβα βλέπει περισσότερα προβλήματα εγκληματικότητας από πριν.
“Αν και μπορεί να ειπωθεί ότι το νησί παραμένει σχετικά ασφαλές σε σύγκριση με άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής, το έγκλημα αυξάνεται – συμπεριλαμβανομένων των περιστατικών pickpocket”, δήλωσε ο Torres Pérez.
«Μου αρέσει το μέρος»
Αλλά η έλξη της ηλιόλουστης εποχής της Κούβας και των αμμώδεις παραλίες είναι ισχυρή και για μερικούς καναδούς, είναι ένας τόπος που θα συνεχίσουν να επισκέπτονται.
Ο κάτοικος του Κεμπέκ, Michel Dubois, επισκέφθηκε την Κούβα για τελευταία φορά τον Δεκέμβριο και λέει ότι θα επιστρέψει εκεί δύο φορές φέτος.
“Αγαπώ τον τόπο, αυτό είναι όλο”, δήλωσε ο Dubois, ένας συνταξιούχος τηλεοπτικός κάμερας και εκδότης, ο οποίος εργάστηκε για την CBC και το Radio-Canada κατά τη διάρκεια της καριέρας του. “Λατρεύω τους ανθρώπους.”
Ο Dubois λέει ότι έκανε φίλους αφού έκανε επαναλαμβανόμενες εκδρομές στην Κούβα και βοηθά να τους παράσχει δυσκολία να είναι υποχρεωτικά, όπως οι λαμπτήρες τσέπης κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του.
Ο Sharon Pedley, από το Brampton του Οντάριο, σκοπεύει να κάνει το ίδιο, όταν επιστρέφει στην Κούβα αργότερα φέτος.
Αυτή και ο σύζυγός της θα συσκευάσουν μια πρόσθετη βαλίτσα γεμάτη ανάγκες – όπως πάνω από τα φάρμακα -counter – για να φέρουν τους κουβανικούς φίλους τους οποίους συναντήθηκαν κατά τη διάρκεια των προηγούμενων επισκέψεών τους.
“Θα βρείτε πολλούς τουρίστες που γνωρίζω, θα κάνουν το ίδιο”, δήλωσε ο Pedley.
Η υποστήριξη που παρέχουν οι Pedley, Dubois και άλλοι τουρίστες με παρόμοιες απόψεις με αυτόν τον τρόπο μπορεί να ωφελήσει μεμονωμένους Κουβανούς, αλλά αυτοί οι επισκέπτες παρέχουν επίσης στη χώρα μια κρίσιμη πηγή ξένων νομισμάτων.
Ο τυχαίος αναλυτής της Κούβας σημειώνει ότι, ως τουρισμός, “αυτό θα σημαίνει λιγότερα ξένα νομίσματα”, τα οποία είναι απαραίτητα για τη χώρα για την εισαγωγή των απαραίτητων αγαθών και προμηθειών.
Μια στροφή προς την Κίνα;
Την περασμένη εβδομάδα, το Reuters ανέφερε ότι η Κούβα θεωρούσε την Κίνα ως πιθανή πηγή νέων τουριστών.
Τον Μάρτιο, το επίσημο περιοδικό Cuban Granma εξέφρασε την ικανοποίησή του για τον αυξανόμενο αριθμό κινεζικών τουριστών που πήγαιναν στην Κούβα τα τελευταία χρόνια – περισσότεροι από 8.000 επισκέπτες το 2022, 26.760 ανέφεραν το 2024.
Αλλά αυτά τα στοιχεία είναι πολύ χαμηλότερα από περισσότερους από 500.000 καναδούς που πήγαν στην Κούβα κατά τους πρώτους τρεις μήνες του 2025 – και είναι σε επίπεδο 30% χαμηλότερο από πέρυσι.
Οι καναδοί πάροχοι ταξιδιών υποδεικνύουν το συνεχή ενδιαφέρον των καταναλωτών, παρά τα όσα δείχνουν τα στατιστικά στοιχεία της Κούβας.
“Αν και υπήρχε ελαφρύ μαλάκωμα στις επιφυλάξεις για το πρώτο μέρος του 2025 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, βλέπουμε επίσης σημάδια σταθεροποίησης τον περασμένο μήνα”, δήλωσε η Marie-Christine Pouliot, Διευθυντής Δημοσίων Σχέσεων για το Air Transat, μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Η Air Canada, από την άλλη πλευρά, δήλωσε στο CBC News ότι “η Κούβα είχε μια πολύ τακτική απόδοση για εμάς”.
Ο Torres Pérez ισχυρίζεται ότι ο Καναδάς είναι από καιρό η μεγαλύτερη τουριστική αγορά στην Κούβα. Όταν ρωτήθηκε πώς θα μπορούσε ενδεχομένως να ενεργήσει για να αυξήσει αυτά τα στοιχεία, πρότεινε να καταβληθούν προσπάθειες για τη βελτίωση της ποιότητας της υπηρεσίας και τη διασφάλιση ότι ο τομέας του ξενοδοχείου έχει τις προμήθειες που χρειάζεται για να εξυπηρετήσει τους επισκέπτες.
